孝是人道第一步，孝子谢世即为仙。
——《百孝经》
孙思邈（581—682），出生于京兆华原县一个木工家庭。
思邈年少时，见父亲患有雀目病（夜盲症），母亲患粗脖子病，非常着急。
一天，父亲边做木工活边问思邈：“你长大了干什么？”他毫不犹豫地回答说：“我长大了要当个医生，把您的雀目病治好，把妈妈的粗脖子病也治好。”父亲听了思邈一片孝敬父母之言，十分感动，沉思片刻说：“好孩子，你要当医生。就不能像爸爸这样，斗大的字认识不了一石。咱家虽说很穷，但我就是累弯了腰，也要供你念书。明天你就上学去！”于是，小思邈就在村西一土洞里开始了他的读书生涯。
12岁时，父亲带他到药农张七伯家做药柜。思邈见张家院内到处是草药，心想：“这下父母的病可有治了。”就拜七伯为师。过了一段时间，思邈发现，七伯识不了多少字，只是懂得一些药性，会用几个土方子，而不懂医理。七伯发现，思邈是个极聪明的孩子，自己不能耽误人家的前程，就诚恳地对思邈说：“从这往北走40里，是铜官县，我舅舅是那里有名的医生，这帙《黄帝内经》就是他送给我的，我读不懂，你拿回去好好读读，等长大些。去找我舅舅学医吧。”
17岁的思邈，为双亲治病心切，不畏人生路远，终于来到铜官县，找到那位名医，可这位医生不会治雀目病和粗脖子病。尽管如此，他还是不死心，硬是拜师学习了一年。一年以后回乡祷医，同时继续寻找治双亲病的方法。
一天，他给一个远道而来的病人治好痼疾，病人感激地说：“孙先生年纪不大，可医术超群，真是复生的扁鹊，再世的华佗啊！”思邈听了忙说：“哪里，哪里，我连父亲的雀目病，母亲的粗脖子病都治不好，哪敢与古代名手相比！”病人见他将双亲的病挂在心上，很受感动，想了想说：“我家住在秦岭里面，那儿粗脖子病人很多，我表妹就患了这种病，被秦岭之巅——太白山上的一位先生治好了。”思邈听了，欣喜若狂，忙问：“这位先生叫什么名字？”病人说：“叫陈元，是江南人。”
思邈一心想治好双亲的病，第二天就动身赶往太白山。400里旱路，交通不便，其旅途艰难，是可想而知的。但是，思邈却以惊人的毅力战胜了旅途上重重困难，终于来到了美丽的太白山脚下，几经周折，找到了陈元。陈元并不是医生，他是从父亲那里学来的治粗脖病的方法的。思邈满怀信心地住下来，一边行医，一边同陈元采药闲聊，有意探求治雀目病的方法。
一天，陈元边采药边说：“我爹说，不知啥原因，雀目病待人不公平，专欺侮穷人，富人就不患这种病。”思邈听了，心里一动：“看来穷人一定是缺少某种东西才患这种病的。如果让穷人也吃上富人吃的东西，说不定能治好雀目病。”于是他就叫一位病人接连吃了几斤猪肉，可仍不见好。他又翻药书，见有“肝开窍于目”一条，他想：如果给雀目病人吃肝，一定会奏效的。”于是他就给一位患者买了几斤牛羊肝吃。几天后，病人大有好转，又吃了一些，病人痊愈了！
思邈由此受到启发，进一步探讨粗脖子病因。几经调查研究，发现这种病同长期喝一种水有关，如何治疗，还须进一步研究。
有一次，一位猎人射死一只鹿，请思邈去吃鹿肉，他吃着吃着想起来：“吃心补心，吃肝补肝。那么吃鹿靥能不能治粗脖子病呢？”后经实验，果然有效，而且羊靥也行。
孙思邈太自学医，不仅找到了治疗双亲病的有效方法，而且丰富了医学知识，为他后来成为隋唐时期杰出的医学家，奠定了基础。