出必告，反必面，居有常，业无变。
——《弟子规》
谢蔺，字希如，陈郡阳夏人。在他五岁的时候，有一天，他爸爸外出办事，很晚很晚也没回家，他就跑到大门外，坐在石头上张望；天黑了，已经到了伸手不见五指的时候了，爸爸还是没有回来。家里人平常总是坐在一起一齐吃饭，这时候，谢蔺的妈妈呼他：“咱们先吃吧，不用再等你爸爸了！”他摇了摇小脑袋瓜儿认真地说：“爸爸没回来，我怎么能先吃呢，我一定等爸爸回来。”他一直坚持到深夜，爸爸回来了才一起进餐。这件事后来被他的舅舅阮孝绪听说了，舅舅十分感叹，高兴地说：“这孩子在家里就像曾子一样孝顺，出去做官也一定会像蔺相如一样为国尽力。”于是就为他起了“蔺”的名字，希望他今后能真如蔺相如一样有才干，又给他起了一个字叫“希如”。
后来，他家里请了先生教他读书写字，先生教给他经史典籍之书，他看过一遍就全都记住了。先生考他，没有一回能难住他。他舅舅称赞说：“这孩子真是我们家的阳元啊！”
不久，他父亲因病去世。谢蔺十分悲痛，常常偷偷地哭，时常粒米未进，身体日渐衰弱。他妈妈见他这个样子，就劝慰他说：“你不能总是这么伤心。你父亲死了，无论大家怎么哭，他也不知道，更不能活过来。要是你听爸爸的话，就要好好读书，有了本事长大才能做事，才能帮我养活一家人。”听了妈妈的话以后，他果然不再像过去那样常常哭泣了，却是常常夜伴孤灯，手不释卷，学业逐日精进。
由于他很有声望。当时的吏部尚书萧子显非常赏识他的孝行和才干，让他做了地方官员。