家贫知孝子，国乱识忠臣。
——《名贤集》
贝·布托1953年6月21日出生在巴基斯坦最大的城市卡拉奇，是巴基斯坦前总统和总理阿里·布托的长女。1977年政变上台的军政府推翻了他的父亲，并处他以绞刑，她母亲也被投入监狱。贝·布托发誓要重振父亲创立的人民党，安慰父亲的在天之灵，慰藉历经艰辛的母亲。
贝·布托幼年在卡拉奇和拉瓦尔品第的教会学校读书。16岁时，她因品学兼优被送往美国哈佛大学学习。她以优异的成绩毕业后，又被派到英国牛津大学深造。她外表纤弱，穿着俭朴，常戴一副漂亮的太阳镜，稳重端庄。
1979年4月的一个夜晚，父亲被军政府处死，她和母亲也都失去了人身自由。但她仍坚持斗争，为父亲鸣不平，到处喊冤叫屈。她的父亲被处死后，母亲受不了这一沉重的打击，住进了医院。贝·布托便担负起领导人民党的重任，组织游行示威，发表演说，为此她曾多次被捕或遭到软禁，最后被迫离开巴基斯坦去英国。
巴基斯坦宣布解除军事管制法后，贝·布托又从英国返回巴基斯坦，并被推选为人民党两并列主席之一（另一位主席是她的母亲）。
在人民党面临严重困难和考验的紧要关头，贝·布托勇敢地从母亲那里接过人民党的领导重任。为了人民党的事业，为了斗争，她直到34岁才与一名商人结成伉俪。
大选前，军政府首脑为了阻止贝·布托有效地参加竞选，故意把大选日期定在1988年11月份，正好是贝·布托的预产期。但贝·布托牢记孩提时父亲教导的一句话：“勇敢地迎接挑战，扭转力量对比，战胜敌手！”为了按期参加11月份的大选，她不惜接受剖腹手术，于9月21日提早分娩。孩子未满月，她就召集人民党会议，组织集会，宣布施政大纲，参加激烈的竞选活动。
经过艰苦卓绝的斗争，贝·布托终于在1988年12月1日成为巴基斯坦乃至伊斯兰国家有史以来的第一位女总理，并进一步发展壮大父亲缔造的人民党，继承含冤死去的父亲的事业，宽慰年迈的妈妈。