发磷光的蛇眼石
夜明珠图一有些矿石或岩石也会自行发光。古代的印度人发现山上的一些岩石在黑暗里发出蓝色的微光，引来了蛇寻食，当地人就称它为蛇眼石。事实上这些岩石里含有硫化砷和碳氢化合物等物质，白天经过阳光的曝晒发生激化，夜里发出美丽的磷光。
夜明珠
夜明珠系相当稀有的宝物，古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。夜明珠在很多时候都充当着镇国宝器的作用。通常情况下，我们所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。古书记载夜明珠用火烧时会发出美丽的光芒。它是大地里的一些发光物质经过了千百万年，由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显地表现为昼弱夜强。此外，部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品。
夜明珠是从矿石中采集而得，它在地球上的分布极为稀少，开采也很困难，所以它显得格外珍贵。据说，在古代希腊、罗马，个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上，有的皇后、公主把它装饰在首饰上或者放在卧室里，以它作为国宝加以宣扬和赞美。
我国民间流传的“夜明珠”，都有着奇异的发光性能，能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉。“夜明珠”在中国5000多年文明史中是最具神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，并为皇室私有。
夜明珠图二
为什么夜明珠在夜间会发出强烈而又绮丽的亮光呢？对此众说纷纭。一些宝石学家认为，因为在夜明珠的萤石成分中混入了硫化砷，钻石中混入了碳氢化合物。白天，这两种物质能发生“激化”，到晚上再释放出能量，变成美丽的夜光，并且能在一定的时间内持续发光，甚至永久发光。以上只是一部分专家的看法，不一定全面、准确。
夜明珠还有许多奥秘，至今还没有被专家们了解。据说，有一种叫做水晶夜明珠的，能发出“火焰”般的夜光，但其中的发光物质究竟是什么？至今还不太清楚。茫茫宇宙，无奇不有，夜明珠之谜，也是一桩千古疑案。自古至今，历代人们常以爱慕、惊异、迷惑不解的心情，对夜明珠津津乐道。古代一些文学作品和民间的一些传说，往往给夜明珠涂抹上一层又一层神秘色彩，编造出一个又一个扣人心弦的神话故事。