考古发现显示，人类在180万年前就已开始使用火来加工食物、驱除严寒了。但是热学并没有因为是人类最早开始关注的学科之一而迅速发展。相反，热学的发展之路并不平坦，其间甚至有数次走入了歧途，如长期在热学领域占据统治地位的“热素说”。
这种现象直到18世纪初期才得以改变。1714年，著名物理学家华伦海特改良了水银温度计，制定了华氏温标，建立起了一个温度测量的共同标准，热学从此走上了实验科学的道路。此后，世界各国科学家们经过两百多年的努力，确立了热学三大定律，热学才真正在科学的基础上被确立，人们对热的本质才有了正确的认识。
时至今日，人们虽然在热学领域已经取得了丰硕的成果，但我们应看到任何一门学科的发展都是永无止境的。热学也不例外，它的未来将由广大青少年朋友的努力与否决定。