洪水来临时没有一点商量的余地。
后半夜，村里的人们是被巨大的轰响声惊醒的。他们坐在床上迷瞪了好半天，耳边是噼里啪啦抽在窗户上的雨声，急切的水流穿过村子空空空的声音。
女人推推身边的男人：这雨，太大了。
叫大憨的男人嗯了一声，翻了个身，嘴里嘟囔一句：大就大嘛。
女人又推了男人一把：别睡了，有点不对劲。
大憨醒了，他仔细听了听外边的声音，突然一激灵坐起来：不对，不对，怕是要发洪水。
大憨喊女人赶紧拉灯，女人说停电了。女人摸索着在找蜡烛和打火机，大憨的脚在地上蹭着找鞋，找到一只，另一只不知道被女人踢哪儿去了。
妈的。大憨骂了一句，顾不上再找鞋，光着一只脚跑到西屋，两个儿子在那屋，他得叫他们起来。
女人找着了蜡烛，一手护着摇曳的一点烛光，一边跟过去到西屋去叫儿子。
大憨见女人进来，他说：你赶紧叫他们起来，我去看看。
大憨打开屋门，想看看雨到底有多大，可他刚拉开一条缝，门外的风胁裹着猛烈的雨，差点将他推倒在地，他忙拉住门板才勉强站稳。
门外黑漆漆一片，什么也看不到。除了风声、雨声、水声，还有牛在圈里的叫声，急促凄厉。大憨预感到，这将是一场罕见的暴雨，暴雨如果持续时间过长，山洪爆发，这个建在山沟前狭长地带的村落，将被洪水夷为平地。
大憨忽然想起住在后沟的娘和二弟一家，他扭头吆喝女人：你看好俩孩子，我去把娘接过来。
女人答应一声，想喊小心点，大憨已经出去了。门敞开着，风和雨呼地一下，灌满了整个屋子，两个孩子躲在女人怀里，一声不吭。
大憨摸黑走出院门，才发现门前已经是汪洋一片，水，像一条河流，在村子里急迫地寻找着出口。他听见周围有邻居在喊叫，但他看不见人影，偶尔有手电筒的光一闪，像一把大刀在空中劈了一下，霎时便没了，除了眼前的水有一点点的亮色，一切又都陷入黑暗。
大憨试着往后沟走，水已经到膝盖了。他边走边大声吆喝，让大家赶紧到前沟的高处去。有人叫他的名字，有人在答应，还有孩子的哭声，牛、羊的叫声。大憨想走快点，赶紧把娘接出来，接到他家去，他家好歹在前沟，地势略高些。
大憨脚上的一只鞋不知什么时候掉了，两只光脚在水里摸索着。一只脚的脚心可能被碎玻璃扎了，钻心地疼。
雨，复仇似的，下，下。大憨还在喊，让大家快点到前沟去，一家一家吆喝着家里男人的名字，让他们快点。
约莫快到二弟家了，大憨喊二弟，喊娘，让二弟把娘背出来。二弟在不远处答应了一声，说他回去背娘去。
就在这时，山洪爆发了。
大憨只听见轰隆一声，脚底下便失去重心，整个人被推出去很远，失去了感觉。
第二天早上十点多，雨停了，山洪成了一小股温顺的泥水，在村里慢慢地爬。太阳居然出来了，亮晃晃地晒着一片狼藉的村落。大憨是在一棵树根前被人发现的。
大憨在医院昏迷了整整三天，县领导给县医院下了死命令，要他们不顾一切抢救大憨。
大憨是英雄。是他在洪水来临前，不顾自己家人的生命安危，督促大家转移的。县里要大树特树这个舍己救人的英雄，要开大会表彰，要给他戴红花，号召全县人民向他学习。
大憨在医生和护士的努力下，终于醒了过来。
眼前晃来晃去的是领导亲切的笑容，还有很多的记者。大憨问：我娘呢？我二弟呢？我媳妇呢？
没人回答他。虚弱的女人抱着两个孩子在走廊里坐着。
当大憨能慢慢下地活动的时候，县里为他开了隆重的表彰会。在县影剧院，满满当当都是人啊。
有人给大憨写好了发言稿，要他照着念。
会场的气氛很好，很热烈。大憨戴着红花走上主席台，他面向观众深深鞠了三个躬。
他说：我娘和我二弟一家死了，村里二十三口人死了，十三家人的房子冲没了，大伙知道吧。
有人在台下提示大憨，要他照稿子念。
他说：我他妈是狗屁英雄，我连亲娘老子都没救出来啊。
他说：二十三条人命啊，二十三条人命！
大憨从身上扯下那朵硕大的红花，扔在地上。他趴在发言台上嚎啕大哭起来，哭他的老娘，哭他二弟一家，哭他的邻居。
二十三条人命啊，怎么能被他这个英雄轻描淡写地掩盖？会议从头到尾，没有一个人提一句，没有！大憨怎么也想不通。