原来，辣手真人本名诸葛寒潭。早在二十年前他就与空城有一面之缘，那是空城被金员外送往京城做生意的那年。辣手真人也在京城，由于他身染风寒，加上炼毒，毒火攻心晕倒在空城的店铺门前，好多人都在围观却不敢救助。就在这时，刚刚谈完生意的空城回来了。他看到好多人围在门口不知道出什么事了。便立即下了车，拨开人群观看，原来地上躺着一个奇丑无不怪人。他并没有嫌弃，而是立刻派伙计把辣手真人抬进屋中，还请来京城最好的医生帮他治疗。经过半个多月的调养，辣手真人身体复原。他临走的时候告诉空城，我本名诸葛寒潭，武林绰号辣手真人。今天我欠你一条命，将来我一定还你一个人情。当时，空城也没当回事，就送走了辣手真人。
半年后，空城得知未婚妻梅儿失踪的事情，便立即赶往红叶镇打听梅儿的下落。他受金员外的挑唆误信龙霸就是凶手。结果寻仇未果，还差点丢了性命。空城坠落山崖后，知道自己不是龙霸的对手，为了学艺，他四处寻找名师。而且，他在学艺期间才真正了解辣手真人，“诸葛寒潭”的名号和武学，于是，他孤身前去拜师。结果正赶上辣手真人不在家，他带领刁纯和王凯参加武林大赛去了。空城在树林外等了两个月，也没见他们师徒回来。懊恼之余，他离开了盘云洞。结果路中偶遇武林盛会结束归来的云游僧，普济大师。二人一见如故，为了化解空城心头的仇恨，普济大师收他为徒。并对其严加管教，目的也是让他忘却仇恨，一心向佛。却谁知，仇恨的心理作祟，空城陈师傅不在家，偷偷跑出寺院，再次找龙霸报仇。
他报仇未果，却结实了王凯。再后来又去了督军府，如今受桑青子之托，他自告奋勇来请诸葛寒潭，也就是辣手真人，帮忙设计机关准备在八月十五暗算龙霸等人。空城接受命令立即出城直奔盘云洞，他见到辣手真人后，把事情讲说了一遍。还别说，这生性古怪的小老头一口就答应了。他说，“我不能马上走，我还有一样毒艺正在研究中，万一离开，恐怕我这座山洞和密林就要全部毁于一旦。你等我十来天，我收官后，立即同你一起出发。”就这样，空城在山洞里居住了半个来月。这段时间里他不仅和寒潭切磋武艺，研究武学，而且还学习了用毒的技巧。就在两个人准备收拾东西离开山洞的时候，刁纯和王凯来了。
听了空城的讲述，王凯高兴极了，忙对空城说道，“大师，我俩早就认识，却不知你是恩师的救命恩人，小弟这厢有礼了。”说完，趴在地上磕了三个响头。
“兄弟快快请起，折煞和尚了。”空城忙用手相搀。
“你个猴崽子还在一旁愣着干什么？还不过来谢恩。”辣手真人指着刁纯说道。
那刁纯在一旁都听傻了，被师傅这么一骂，立刻清醒了。忙跪倒磕头，“空大师，在下刁纯这厢有礼了，多谢您的救命之恩。”蹦！蹦！蹦！就是三个响头。
“兄弟，快快请起。”说着，空城也将刁纯拉了起来。
寒潭又看了刁纯和王凯一眼，“你俩猴崽子今天找我来干什么？”
王凯笑了，“师傅，我和师兄今天来山洞的目的和空城大师一样。想请您出山，助督军大人一臂之力，剿灭龙霸那些恶贼。”
“好了，废话别说了。你们随我进洞准备，明天一早我们即可下山。”说完寒潭陪着空城进了山洞。刁纯和王凯像夹着尾巴的狗一样，紧紧跟随其后。
第二天，一行四人出了密林准备往省城方向出发。这时空城说道，“真人，让刁纯和王凯两位兄弟陪您去省城吧！我还得去叩见我的恩师，普济大师，求他老人家出山。”
“你去吧！人多了也累赘。”寒潭说道。空城目送三人，等他们的身影消失在视线的时候，他即可转身，撒脚如飞，直奔少林寺达摩洞寻找师傅普济大师。
普济大师，乃少林一得道高僧。皆因他不好*心打理寺内的事务，因此称年事已高，以保护达摩洞为名，在洞边的一个小寺院里独自清修。十多年前他从武林盛会归来的途中偶遇空城，他见空城为人老实只是心中积怨太多，为了能引导他走上正途，抚平他内心的轨迹，普济大师答应了空城的请求，将他收为一名佛家弟子。在十年间的武学教授中，普济大师不断地严格要求空城，并用佛语感化空城，让其消灭复仇的念头，多结善缘。空城十分感激普济大师，但是仇恨的怒火在他心中时时作祟。夜里，他经常噩梦连连，梅儿的影子和龙霸狰狞的面容时常出现在梦中，每每醒来都是大汗淋漓、湿透衣衫。
空城一边恭恭敬敬求佛念经，一面苦练功夫。他为的是有一天能够再次与龙霸大打一番，争得个你死我活。于是，他趁师傅普济不在寺庙的时候，私自下了山，赶往追云山庄寻找龙霸复仇。
这些都是以往的经过，如今空城回到寺中拜见师傅，心中真是一点底都没有。他不知道师傅会不会原谅自己，也不知道师傅会不会参加这次的比武盛会。他一边想着，一帮往前走。就在他刚走过少林正院门口的时候，从院中走出一个年轻人。空城没有注意，那年轻人却看到了空城。他忙走了几步喊道，“大师，空大师。”
“恩？好熟悉的声音啊！”空城循声看去，“那不是督军大人的儿子桑怀吗？”
那桑怀紧走几步，到了空城面前，抱拳拱手道，“大师一向可好？”
“是桑公子啊！多礼了。”空城满脸赔笑，扶起了桑怀。
“大师，你到少林来做什么？”桑怀问道。实际上两个人在督军府的时候相处的机会也不多，桑怀对空城不是很了解。所以，他在少林地界见到空城十分诧异。