此外，说到张颐，他以至孝而著称，张颐所表现出来的孝行，在整个天师世家中特别突出。在目前留存下来的有关张颐的文字中，其中强调他侍奉母亲的孝行，几乎占了有关张颐文献的大半篇幅。如：
元明善《龙虎山志》载：
颐，性至孝，侍母疾，经旬月不解带，啜粥饮水。每谓学者曰：不孝而学仙，犹舍舟楫而涉大川也。是为天师十七代。
《汉天师世家》载：
十七代天师，讳颐，字中孚。至孝，母疾，经旬月不解带。每谓人曰：人不忠孝，而欲学道希仙，是舍舟楫而涉大川也。
这些资料均提到了张颐的母亲生病后，张颐为了无微不至地照顾母亲，亲自给病重的母亲喂水喂饭。为了方便照顾母亲，甚至到了衣不解带的地步，这种情况差不多延续了一个月左右。张颐的孝行，当代人看来似乎并无任何特别之处，觉得古人都是如此，但是，如果我们将此一案例放入整个张颐所处的时代背景，就会发现，文献中所记载的张颐的孝行别有一番特别的意蕴。