乾隆皇帝下江南时，有一天，带着文武百官，来到八宝桥头，地处开阔，祥云缭绕，不觉诗兴大发，信口吟道：
八宝桥头观八方，
八方八方八八方。
乾隆皇帝说完，便问跟随的文武大臣谁能接吟下句。一时间，无论是满腹经纶的文臣还是英勇善战的武将都个个张口结舌，无话可答。
这时，忽然听到桥下边一人接句道：
石阶台前见万岁，
万岁万岁万万岁。
大家一听桥下有人对诗，都吓了一跳，唯独乾隆皇帝非常高兴，便问：“桥下面何人对出此诗，对得这般工巧？”遂令人把他请上来。左右文武群臣下桥把那位衣衫褴褛、浪迹江湖的老汉找来。乾隆皇帝佯装大怒道：“你为何藏在桥下边？”老人说：“得知圣上阅边到此，怕惊圣驾，故躲在桥下，因听圣上作诗，百官为难，冒昧献丑，望皇帝开恩恕罪。”乾隆皇帝一听，心中大喜，大臣们也人人恭维，“真乃圣主遇贤才。”当下，皇帝欲封老者官职，老人坚决推辞不受；欲赐金银却也不收。乾隆皇帝看到老者什么都不要，说：“你官不做金不收，要什么呢？”老人叩首谢恩说：“只愿云游天下，交友四方。”乾隆皇帝一听，即赠送一把扇子交给老人，并题诗一首：
江南一老叟，与朕是老友。
封官官不做，赐金金不收。
逢府府官接，入县县都留。
哪位敢不敬，当时割他头。
从那日起，这位老者手摇宝扇，真的云游天下，越府过县，皆为上宾。