从前，有一个文人进京候选官职，路过一个村庄，碰到一个美女在井台边打水。他看得入了迷，不愿离去。而且故意走上井台，向美女要水喝，还三番五次地叫仆人兴儿也去喝水，为的是拖延时间，多看美人几眼。就这样磨蹭了很长时间，才一边走一边回头地离去。
第二年，这个文人返回时又路过这儿，向人打听这个美人。美人已经病死。文人听后，很是惋惜悲伤，便吟了一首悲悼诗：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
仆人兴儿想起去年的事，也咏了一首诗：
去年今日此门里，人面桃花相映美，
今年若有家人在，兴儿还喝三碗水。