对付后金国，熊廷弼主守，按照他的方针，明朝军队应取守势，积极防御，守住以后，才能进攻。
王化贞的意见正好相反，他主战，强烈反对熊廷弼的防御方针。于是两人激烈地辩论起来。熊廷弼说：
“守，是为战。如今，人饥马疲，连防守都十分困难，怎么去攻？”
王化贞反驳说：
“正因为不足守，所以应当进攻，这叫作以战为守嘛！”
熊廷弼说：
“常言道：兵马未动，粮草先行，眼下运输如此艰难，既然进兵，应该先考虑运粮的办法。”
王化贞却很有把握地说道：
“咱们的兵马一过河，海州的粮仓都为俺有，怕什么，还能饿着你吗？”
熊廷弼又提出问题说：
“咱的军队如要过河，就应该考虑如何守法，一旦出现危险情况，怎么支援？”
王化贞很轻松地回答：
“俺一取下牛庄，那里必然响应，就会有人抓住叛将献给俺！”
两人唇枪舌箭，相持不下，下边将吏因而无所适从。
当时，朝廷大权掌握在宦官手中，王化贞是魏忠贤的代理人，他们当然偏袒王化贞，竭力排斥熊廷弼。
本来，熊廷弼身任全军统帅，有权决定前线的战守方针大计。但是魏忠贤处处刁难，把兵马都交王化贞指挥，只留五千兵马归熊廷弼掌握，使他徒有经略之名。
魏忠贤甚至于对王化贞说道：
“你可以自行其事，别听姓熊的那一套！”
那王化贞根本不懂军事，但平时他却喜欢说大话，吹牛皮。
现在，他又有魏忠贤的支持和怂恿，更加盛气凌人。他公开说：“俺以六万兵马，就可以荡平赫图阿拉，活捉努尔哈赤！”
王化贞还大言不惭地向朝廷许下诺言：
“到中秋八月，皇上可以高枕而听捷报传来。”
王化贞破坏熊廷弼集中兵力于广宁的部署，擅自分兵，沿辽河西岸一线布防，又于西平诸堡镇驻兵，作出要渡辽河进攻的架势，因而极大地削弱了广宁的防御。
熊廷弼看到这种情况，气得不得了。此人刚直不阿，性格倔强，好发脾气。对朝廷里的权贵毫无逢迎的习惯，在忍无可忍的情况下，熊廷弼又写了一分奏表申诉朝廷说：
“俺是一个东南西北都想来杀的人。如今，俺正处在关键时刻，朝廷大臣若能考虑到大明的封疆利益，就让俺效命疆场，给俺实权。若是以党派、门户量人，干脆放俺回乡种田去罢，何必内借阁部之名，外借抚臣之力，让俺徒有经略虚名？……”
熹宗皇帝见了奏表，也乱了方寸，没有主张了。就把熊廷弼的奏表交给大臣们去讨论决定去罢。
那些权贵们多是阿谀奉承之徒，谁敢反对阉党魏忠贤？对熊廷弼本来就看不顺眼，便在会上攻击他说：
“熊廷弼自以为了不起，目空一切，他认为没有他，辽西就会丢失，大明王朝就要完蛋了。咱们就让他解甲归田，看看天可会坍下来！”
正当大臣们在决定熊廷弼去留问题时，关外传来消息说：
“努尔哈赤即将率领大批人马，进攻广宁城！”
听到这个消息，那些权臣立即又吓得两腿乱战，面露惊慌，一句话也说不出来了。
有两个胆子稍微大的，才嗫嚅着说：
“现在，大……大敌当……当前，轻易主……主帅，恐……恐怕乱了……军心。”
于是，会议一致决定，让熊廷弼留下来，并奏闻皇上，下圣旨，约定二人“功罪一体”。
一天，差官带着一队人马到来，只听那差官喊道：
“熊廷弼、王化贞接旨！”
二人慌忙摆设香案，面朝北跪下。
那差官高声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：如今大敌当前，辽西危急之时，熊廷弼、王化贞应以大局为重，同心协办，共赴国难，尽快消释前嫌，团结对敌。功成之日，二将有功同赏，有罪同罚，勿谓言之不谕也！钦此！”
熊廷弼、王化贞连忙叩头，连声喊道：
“遵旨！”
差官走后，王化贞向熊廷弼撇了撇嘴，又挤挤眼，说道：
“咱俩是拴在一根藤上的两个蚂蚱，谁也离不开谁，就这么干吧？”
熊廷弼无精打采地“嗯”了一声。他早已料定：这二出山海关，恐怕是凶多吉少，万难再回江夏了。这正是“小俩口打架——这一回可不是那一回了”！
且说后金汗王努尔哈赤，在攻下辽阳之后，即从李小芳处得知：马承林与广宁城游击孙得功为姨兄弟。遂派遣李小芳与马承林前往广宁城。
李小芳、马承林走前，汗王对他们说：
“如今辽、沈攻下之后，各城堡都要派兵防守，兵力分去不少。你们到广宁要抓紧进行对明将的策反劝降，争取少用兵，或不用兵而得广宁。得广宁后，朕要重赏你们！”
李小芳、马承林走后，努尔哈赤自觉浑身肉颤，心中慌乱，行坐不安。到了晚上，毫无睡意，仍是心绪不宁。
于是，汗王索性拿出《三国演义》读了起来。他读着，读着，觉得神思迷迷糊糊，就伏在桌上，闭目养神。
突然，汗王感到一阵冷风刮来，烛光跳了几下，差点灭了。
他抬头一看，见有一人站在灯影里。努尔哈赤不由警觉起来，按箭问道：
“你是谁？深夜来到朕的卧室，有什么事？”
那人一声不吭，汗王遂手提宝剑，站了起来，借着烛光，仔细一看，却是费英东。
努尔哈赤赶忙问道：
“原来是费大将军！深夜来到这里，你一定有什么要事吧？”
那费英东只是流泪不止，却一言不发。
努尔哈赤急了，又说道：
“咱们曾是八拜之交的兄弟，多年来情同骨肉．你有什么事，为什么不说话？”
费英东哭着说道：
“愿汗王保重，俺再不能随着你拼杀了！”
说完话，费英东不见了。又是一阵凉风吹来，努尔哈赤忽然惊醒，乃是南柯一梦。这时，正是午夜三更天时分。
努尔哈赤再无睡意，头脑亦觉得清醒了许多。梦中的事，他感到十分惊异，遂喊道：
“侍卫呢？”
角门一响，侍卫进来了。
努尔哈赤说道：
“快去喊范先生来！”
工夫不大，范文程睡眼惺忪地走了进来。
努尔哈赤便把梦中的情景告诉给范文程，之后，向他问道：
“范先生，这是怎么一回事？”
范文程说道：
“俗话说：日有所思，夜有所想。这是陛下思念费英东将军所致。没有什么可疑虑的。”
努尔哈赤听了，仍是疑虑重重。
范文程又向汗王说道：
“陛下整日忙于军务，疲劳太甚，应该多加休息，保重龙体要紧。”
说完，范文程起身告辞。他刚走到中门，迎面碰见大将额亦都。
范文程将汗王的梦里事情告诉了额亦都，只见额亦都脸色陡然变了，便说道：
“费英东的病情沉重，早就卧床不起了。这梦未必是个好兆头！”
二人正在说话，忽见一个侍卫匆忙走来，额亦都问道：
“有什么事吗？”
那侍卫急忙回答：
“俺从赫图阿拉来的，大将费英东病逝了！”
“什么时候？”
“今天早晨。”
范文程向那侍卫说道：
“你去休息吧！这事由咱们去向汗王报告。”
他的话音未落，只见努尔哈赤来了，并向范文程问道：
“刚才，你要报告什么？”
范文程朝额亦都看了一下，又不得不说：
“陛下有所不知，那侍卫从赫图阿拉来，报告费英东将军，今天早晨病逝了！”
努尔哈赤听罢，大叫一声，昏倒在地。
额亦都急忙上前扶着，范文程喊侍卫，大家七手八脚，把努尔哈赤抬进卧室。
过了好一会工夫，汗王才苏醒过来，范文程劝说道：
“陛下要节哀自重。自古以来，死生有命。费将军已病很长时间，久药不治，现已升天而去，不可挽回，望陛下珍重龙体。”
努尔哈赤坐在那里，只是流泪不止，过了好长时间，才说道：
“朕要厚葬他！……”
次日，努尔哈赤留下族第铎弼、贝和齐及额驸沙津和苏巴海等统兵守辽阳，带着诸贝勒大臣，部分八旗士卒，回赫图阿拉。
努尔哈赤回到赫图阿拉，仍然哭得几次发昏，范文程等劝说道：
“人之生死，自有分定，怎能痛丧不已？何况陛下攻明大事也不能半途而废，还要以龙体为重。”
努尔哈赤哭罢，便教人用香汤为费英东沐浴尸身，裁制寿衣，备设灵堂。一面打造内棺外椁，选了吉日，盛放在正厅之上。
灵帏正中，设个神主，上写道：
“大金国大臣费英东之灵位”。
金国自努尔哈赤以下，全都带孝，举哀祭奠，并让喇嘛庙里的喇嘛前来做功德，超度英灵等。一连过了七日，葬在赫图阿拉都城旁边的鸡鸣山上，坟前立下大石碑，上写：
“大金国大臣费英东之墓”。
努尔哈赤带领众贝勒、大臣、将领们再行祭奠后，才无限依恋地离开坟墓，回到赫图阿拉。又过了两天，重新回到辽阳城里。
且说费英东去世，其子费格拉哈怎么未出来？这其中还有许多事情需要慢慢交代：
一年以前，明朝派来的刺客几次来到赫图阿拉，幸亏费格拉哈的及时救援，努尔哈赤才能免遭毒手。
为了安全起见，努尔哈赤让费格拉哈住进了内城。在继妃富察氏住屋的旁边，有两个房子，原来是富察氏生的两个儿子莽古尔代和德格类小时候住的地方，现在闲着，努尔哈赤就让费格拉哈住进去了。
每日，费格拉哈早出晚归，随着努尔哈赤的行止生活。努尔哈赤回到都城赫图阿拉时，费格拉哈便白天睡觉，夜里值班。
费格拉哈是个练武的人，他的练功时间是在夜里三更多天。一旦夜里值班，只能改在白天中午时间练。每次回来，费格拉哈都在院子练功，好在院子里也没有别人，只住着继妃富察氏一人。
这继妃富察氏，十三岁嫁给努尔哈赤。共生一女二男，即莽古济、莽古尔泰、德格类。
那莽古济两次出嫁，早已离家。
莽古尔泰、德格类随着父王努尔哈赤征战在外，也早不在这院里居住。
只有富察氏一人，单独住在小院里。平日，连个说话的人儿也没有，真是孤魂凄冷，独衾耐寒。
这富察氏虽然生了一女二男，但是年龄也才三十多岁，正是半老徐娘。那三个孩子都是二十岁以前生的。
这十多年来，努尔哈赤另有大乌拉皇妃、小妃纳泽等十多个，富察氏这屋里，几乎就未曾来过。
如今住进一个二十多岁的年轻小伙子，每当费格拉哈穿着极短的衣服，在院子里练功时，那满身的肌肉饱满、鼓胀，阳刚之气喷薄外溢。
自此以后，富察氏开始了修饰打扮。由于平时保养得法，加上天生的一副艳骨花容，稍作美容，仍像一个二十岁左右的女子。
每当费格拉哈练功结束，富察氏便主动端来参茶给他喝。有时夜里回来得很迟，她也跑来送汤端水，问暖虚寒，使费格拉哈深为感动。
一来二去，两人便有了那种关系。
一天午后，莽古尔泰来看母亲。
他来到门前，见门闩着，就没有喊。他知道，从大门距离内室，还有十多丈远，喊也听不见。便从门旁的院墙上面翻过来，突然间，他看见院子中间的草地上，躺着两个赤身裸体的人。走近一看，那女的是他母亲，男的是费格拉哈。当时，可把莽古尔泰气坏了！
这莽古尔泰生性鲁钝，行动莽撞。他气得往身下一摸，准备拿佩剑，可是，一般文武大臣进内宫，是不准带佩剑的。这是努尔哈赤订的规矩。
他朝周围一看，见院墙下面横着一根大木头，随即“嗵嗵嗵”地跑去，拿那根大木头。
莽古尔泰的脚步声，把富察氏和费格拉哈的美梦惊醒。正当他们翻身坐起的工夫，莽古尔泰已举着那根大木头砸了下来。
费格拉哈本是有武功的人，一个鹞子翻身，早已躲过大木头，跑进屋内穿上衣服就往外跑。
可怜那富察氏还未站立起来，就被大木头击倒在地，再也没有起来。
莽古尔泰又举起大木头，向刚跑出门的费格拉哈砸去。谁知他有纵跳腾越的轻功，偌大的木头，又笨又长，怎能打着他？连续几个纵跳，早不见踪影了。
这时，莽古尔泰的头脑才开始清醒，见母亲已被打死，后悔已经来不及了。
又见母亲赤身裸体地躺在那儿，实在不成样子。遂弯下腰来，想把母亲抱进屋里。
谁知那一下正打在母亲的肚子上，花花绿绿的肠子淌了一地。
莽古尔泰只得伸手把母亲的肠子捧起来，重新放进母亲肚子里去。等收拾干净了，才将母亲抱进屋里，替她穿上衣服。
走前，莽古尔泰跪在母亲面前，哭着说：
“孩儿对不起你！你再不好，也不该由孩儿亲手把你打死！……”
莽古尔泰连忙去见父王，将事情经过细说一遍。然后哭着说道：
“孩子罪过，不可饶怒！亲手杀死自己的母亲，罪莫大焉！任凭父王处置吧！”
努尔哈赤问道：
“这事有别人知道吗？”
“没有人知道。”
“费格拉哈呢？”
“跑了。”
努尔哈赤沉思了一会，说道：
“你做事太鲁莽！当时你看见了，不要声张，出来也就完事了。这叫做家丑不可外扬！你懂吗？那费格拉哈是朕让他去住的，两个人扯到一块，也不足为奇。再说，那费格拉哈，可是朕的救命恩人呢！他那一身武功，大金国就没有第二人！……”
莽古尔泰听到这儿，有些不服气地说：
“难道还要俺去向他道歉不成？”
努尔哈赤连忙摇头，说道：
“这倒不必！你只要装着什么事也没有发生，也就行了。幸亏这事没有别人知道！”
努尔哈赤说到这里，向莽古尔泰招手，示意他到身边来。但是愚直的莽古尔泰不懂，却问道：
“干什么？你那是什么意思？”
努尔哈赤生气地说：
“俺让你到身边来！”
莽古尔泰这才知道，便走到父王跟前。努尔哈赤在他耳边小声讲了几句话，莽古尔泰听后，点点头，走了出去。
且说费格拉哈逃出院子，走出内城和外城，一直跑到山上。他选了一块大石头，坐了下来，心里盘算着：
“怎么办呢？这祸闯的可不小啊！……”
这费格拉哈自小到大，跟他父亲感情最深。二十多年来，费英东教他怎样做人，又同时教他武功。他把一生的心血，全灌输给儿子了。
平时，父亲很少训斥他，总是言传身带，用行动去启发他，以良好的风范去感召他。
有一次，父亲立了大功，汗王奖励他许多金银财宝，还奖励他两个如花似玉的少女。
事后，父亲向汗王说道：