使用便秘药的原则有以下几条：①因其他疾病正在接受医师治疗的人，或是正在服用某些药剂的人，务必与医师商量。②剧烈腹痛、恶心呕吐的人不能擅自服用，必须先接受医师的诊断。③怀孕的女性，或有怀孕可能的女性都应先与医师咨询。④遵守服用方法与药量，尤其严禁服用过量。⑤绝对不可将医师的处方交与他人，或由他人自行取得药物服用。⑥服用便秘药而引起严重的腹痛、腹泻、呕吐、发疹时，应立即送医院诊治。⑦服用1周后仍无药效出现者，请与医师进一步诊疗。
润肠泻下的药物往往是治标不治本，同时因长期服用泻药产生依赖性，使自身肠道功能下降，胃功能紊乱，导致营养吸收不良，从而产生诸多病症及不良反应。要避免依赖西药，减少不良反应，做到标本兼治，无疑天然药物中药是最佳的选择。便秘的原因一是因为肠胃积热，气机郁滞，素体阳盛。饮酒过多，过食辛辣食物，导致肠胃积热，耗伤津液不能濡润大肠而致。二是由于职业、环境因素，久坐不动，忧悲思虑过度等导致气机郁滞，肠胃消化障碍，传导功能失常，津液不得下行而致。三是气血亏虚阴寒凝滞，肝肾不足，劳倦内伤，身体虚弱或年老体衰，阳气不足，血虚津枯肠胃传导无力，津液滞行，不能下润大肠，引起便秘。治疗上就从调理人体的脏腑功能入手，平衡阴阳，清热润肠，顺气导滞，益气健脾升阳，养血润燥为原则。
导泻药不能被看成是常规治疗便秘的惟一方法，首先应研究便秘的原因而设法纠正之（不可滥用导泻药）。慢性便秘不用峻泻药，因其可使小肠蠕动加强，长期服用易致消化道功能紊乱。总之，对于便秘不应滥用泻药，否则造成习惯性，而且还能引起结肠痉挛性便秘。
为排除肠毒素和辅助驱蛔虫、钩虫等可用盐类泻药。蓖麻油等泻药不能用来排出脂溶性毒物，否则反可促进这类毒物的吸收。对于极度衰弱、脱水状态、机械性肠梗阻、腹膜炎、伤寒、妊娠末期及诊断未明的腹痛，导泻药均属禁忌。