肠易激综合征是消化系统最常见的功能性疾病，是一种具有特殊病理生理基础的、独立性的肠功能紊乱性疾病，病因尚不十分清楚，常常查不出任何肠道器质性病变，但可累及食管、胃、胆囊、小肠和结肠等多数消化器官，因此也被认为是一种以平滑肌功能紊乱为主要表现的原发性全身慢性疾病，其临床表现复杂，呈多样性，包括腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状异常，持续存在或间歇发作而又缺乏形态学、生物化学和组织学等异常改变。多为慢性起病，由于本病的病因复杂，与患者精神因素有关，同时又缺乏有效的治疗方法，常常影响患儿的生活和学习，导致患儿精神紧张，引起生活质量下降。对于儿童肠易激综合征研究较少，目前认为不稳定结肠、结肠痉挛、刺激性结肠炎、神经性腹泻、肠功能紊乱、结肠神经官能症、结肠过敏综合征、慢性非特异性腹泻、无痛性腹泻、反复性腹痛等均是本征的不同命名。
目前病因尚不清楚，涉及因素很多，主要有精神因素，食物因素，感染因素，肠道菌群失调、免疫功能降低，遗传因素，神经和激素改变以及其他因素等。
患儿的病理生理学改变亦很复杂，从食管、胃、胆囊、小肠、结肠、直肠到肛门整个消化道都存在不同程度的功能异常，其中最主要的应是结肠动力的改变。而不能长期使用单一的药物。