便秘是儿童的常见病，通常家长认为儿童便秘是因为儿童吃蔬菜、水果少引起的。实际上，儿童便秘大多是肠道内缺水所致。儿童喜欢活动，经常处于缺水状态。儿童的肠道吸收能力很强，肠道内的水也因体内组织缺水而被吸收。因此，儿童很容易发生便秘。
吃蔬菜、水果对防治便秘有一定的功效，但对儿童便秘却显示不出什么效果。临床医生注意到，每周吃1～2次牛肉和鱼虾的儿童一般都不发生便秘。让一些便秘儿童吃牛肉和鱼虾有防治便秘的作用。
为什么吃牛肉、鱼虾能防治便秘呢？原来，牛肉和鱼虾中含有丰富的钙、镁、锌及一些不饱和脂肪酸，这些物质在肠道中能维持一定的渗透压，保持肠道内的水分，并能促进肠道蠕动，这样就避免了大便干燥，从而起到防治便秘的作用。
需要指出的是，肉类商品中只有牛肉具有防治便秘作用，其他肉类无明显效果。鱼虾中只有海鱼、海虾有防治便秘作用，而河鱼、河虾起不到这种作用。
防治儿童便秘主要是保证儿童体内有充分的水分，另外，吃一些粗粮谷物，对防治便秘也有良好的效果。