实践证实，多吃一些粗粮（指含植物纤维多的食物），对身体大有好处，可预防许多疾病的发生。经常吃点粗粮，或粗细粮搭配着吃，是最合理、最科学的膳食安排。植物纤维虽不能被人体吸收，但在体内却有着特殊的作用，对人体健康十分有益。
预防大肠癌 对大肠癌的流行病学调查发现，非洲人的食物中有大量的植物纤维，他们很少患大肠癌。而以肉食为主的美国人，由于食物中植物纤维较少，10万人中就有42人患大肠癌，发病率比非洲人高6倍以上。我国大肠癌流行调查显示，凡吃粗粮多的地区，大肠癌发病率低，反之则发病率高，与上述情况类似。植物纤维为什么能预防大肠癌呢？正常人的大肠中存在着大量细菌，这些细菌有的可产生毒性物质如氨、酚等。如果食物中植物纤维少，食物易被吸收，食物残渣少，大便体积小，在肠内停留时间就长，这些有毒物质会对肠壁产生致癌作用。含植物纤维多的食物能使大便体积增加，并刺激肠壁产生蠕动，使大便较快排出体外，这就减少了毒物对肠壁的毒害，因而能预防大肠癌。
预防动脉硬化 植物纤维能与肠道内的胆汁酸结合，形成一种不能被吸收的复合物，加速胆汁酸的排泄，促进胆固醇在肝内降解，从而可降低血中胆固醇的浓度。长期不吃含植物纤维类食物的人，血中胆固醇浓度较高（血脂异常），并且会不断沉积在血管壁上，使动脉血管壁增厚，管腔变窄，发生粥样硬化，能引起高血压、脑梗死和冠心病等心脑血管疾病。
预防便秘 食物中若缺少植物纤维，大便残渣少，且易干燥硬结，肠腔黏膜受到的肠内容物刺激不足，大脑不能产生排便反射，于是就会发生便秘。便秘不仅使人感到痛苦，老年人因便秘而排便屏气用力，还有发生急性心肌梗死和猝死的可能。常吃一些含植物纤维多的食物，可预防便秘的发生。
预防胆结石 胆汁中的胆固醇可不断析出或沉积在胆管系统（胆囊、总胆管、肝内胆管）形成胆结石，而胆汁中的胆盐可以帮助人体吸收胆固醇。植物纤维能使胆盐与胆固醇保持正常比例，从而减少胆固醇在胆管系统的沉积，防止胆结石的形成。