来自接待家庭的问候
2006年7月初的时候，我的交换学生组织告诉我，他们已经帮我在美国康涅狄格州找到了接待家庭！我和爸爸妈妈听到这个消息都兴奋不已。不久，在7月19日，我收到了来自接待家庭的第一封电子邮件。看到“来自接待家庭的问候”的邮件主题，我激动地打开了邮件：
Angel你好，
我们很希望你的签证能够被批准，让你来到美国。去年我们本来有一个中国女孩已经准备来美国做交换学生，却因为签证问题未能成行。我们深为这个中国女孩无法来到美国感到非常难过。所以，我们去年接待了另一个来自泰国的女孩，而她在6月29日刚刚回国。我们和她度过了无比精彩的十个月。
我们是一个三口之家，汤姆是爸爸，凯西是妈妈，还有我们8岁半的女儿萨米。我们在1998年4月到了中国，并决定把萨米带回家做我们的女儿。我们从1995年开始就等待着收养一个中国女孩做我们的女儿，而萨米真的值得我们的等待。她非常漂亮、可爱、聪明，我们非常非常地爱她。
我们计划在2007年4月和其他十位亲戚进行一次航海旅行。如果你能够顺利来到美国的话，你可以和我们一起旅行。住在我们的朋友家，他们都会非常高兴的。当然啦，等到你的签证批准之后，再谈这些不迟。
我们一家喜欢玩游戏、玩牌、游泳、野营，还有看电影。萨米和我喜欢散步，但是汤姆却很少散步。我们参加过很多慈善事业，帮助美国癌症协会和糖尿病基金会募捐等等。我自己经营一个女士健身房，汤姆则在美国第三大的电子产品连锁店Radioshack作资深经理，他在Radioshack工作了40年了。
我们有两条狗，在今年春天我们最后一只猫也失踪了，所以我们不再打算养猫了。
如果我们可以帮助你得到你的签证，请务必让我们知道。我在这里认识一些中国朋友，如果他们可以帮助你，我也会帮你联系的。
我希望能够听到你签证通过的好消息，也希望能知道更多关于你和你家庭的事情。
凯西
在信中凯西还附了一张他们全家的照片，凯西看起来非常年轻，带着眼镜，有点像女强人的感觉，非常干练的样子。汤姆一头银发，笑容却像孩子一样灿烂，一双眼睛炯炯有神。萨米看起来非常娇小，被凯西和汤姆抱在怀里，脸上露出幸福的笑容。我收到邮件时特别高兴，连饭都来不及吃，立刻回邮件向凯西介绍了我自己的情况：我的家庭，我的学校，还有我的家乡。我告诉他们自己收到他们的来信非常兴奋，同时也为两天之后的签证面试有点紧张。我还说自己可以教萨米学中文，让她了解中国文化。最后，我也附了一张全家福照片。
过了几个小时，凯西就回信了。她告诉我去年萨米和她上过中文课，可是今年因为语言学校太远加上她和汤姆工作繁忙不得不放弃。他们一家打算在萨米十一岁的时候回到中国，让萨米熟悉中国的文化和氛围。凯西还鼓励我在新的学校里积极参与，交新的朋友，尝试新东西。她告诉我晚上会为我的签证面试祈祷，希望一切都顺利。
有了凯西的帮助和鼓励，我对两天之后的签证面试自信了许多。虽然交换学生组织的负责人老师告诉我这几天签证形势不太乐观，J-1签证有一些拒签案例，我对自己还是充满信心。资料准备充分，凯西也会帮助我，交换学生组织也有老师帮助做过几次模拟面试，我相信签证这关一定可以过！
飞越前最后一战：签证面试
21日早上8：00我就赶到了秀水街后面的大使馆，预约时间是9：30，所以看来还得等一会儿。周围有几个和我差不多年纪学生模样的人，估计也是交换学生。还有几位年近花甲的老人家，看样子应该是去美国探亲的。还有提着公文包，一身西装革履的商人，看来是来签商务签证的了。等了不知道多久，守门的武警哥哥大喊一声，9：30的进去！我便跟着队伍一起走进了领事馆。
经过严密的安检，按指纹，交护照和DS表，我拿到了一个灰色的牌子，排队等待签证。签证官们都坐在一个玻璃窗后面，玻璃窗上有一个20厘米长的小口，是用来递文件的。排在我后面的是一对去美国读书的夫妇，看来是签F1学生签证和F2配偶签证。旁边是一队学生，清一色穿着白色队服，连文件夹都是相同款式的，还有带队老师，看来是夏令营或者交换学生团签；我正看着，突然被一个声音吸引了注意力：“这是西服（媳妇）！”看向面签窗口，原来是一对夫妇在向签证官解释照片上的人：“这是儿子！”老人家的普通话说得不太好，所以我们大家都把媳妇听成了西服，估计签证官也是丈二和尚摸不着头脑。不过一会儿签证官就把白条递了出来，告诉老夫妇他们签过了。我们和老夫妇一起松了一口气。有时候，子女到国外读书一去几年，无暇和家人见面。这一面，也许是这对老夫妇和他们儿子媳妇盼星星盼月亮盼了几年才盼到的，就等签证官批准，给他们一纸飞向大洋彼岸探亲的通行证。想着想着，我突然看见签证官把我DS表上的照片贴在窗户玻璃上，我便快步走了上去，心里想着，轮到我了。
签证官是一个慈眉善目、胡须浓密的中年男人，看来，这就是各大论坛上传说的大胡子签证官。我深吸一口气，先打招呼：“Good morning，Sir.
（早上好，先生）How are you doing？（您好）”
签证官说：“Fine，thank you. （你好）Have you got contact with your hostfamily？（你和你的接待家庭联系过吗？）”
我没有想到他会先问我的接待家庭，愣了一下，说：“We have emailed each other. Would you like to see theemails？ （我们用电子邮件联系过，你需要看看吗？）”
签证官：“You have contact.That is OK. How many children do theyhave？（你和他们联系过就可以了。他们有几个孩子？）”
我说：“They have adopted a girl from China. Her name is Sammi．She is eight and sheis very lovely. （他们在中国收养了一个小女孩，叫萨米。她今年八岁，非常可爱。）” 我拿出打印好的电子邮件，上面有我接待家庭的照片：“This is my host family， isn’t the girl lovely？（这就是我的接待家庭，你看，这个小女孩很可爱呢）”
签证官笑了笑：“Yeah， that is good. You are in your first year of high school？
（嗯，很好。你是高一学生？）”
这才是签证面试的正常问题，我说：“I have finished the first two years of my high school. Butsince high schools in China only have three years，I am going to be a senior next year. （我已经读完高中前两年了，不过中国高中只有三年，所以我明年是高三学生。）”
签证官说：“Most programs don’t offer grade 12 students exchange.
（大多数的交换项目都不会给高三学生提供交换的。）”
我说：“I had the same concerns，so I asked my organization about it.
（我也有过同样的顾虑，所以我问了交换组织。）”我拿出组织给我的邮件，贴在玻璃上，上面把重要的话都用荧光笔画出来，签证官示意我递进去。他一边看一边点头，我想幸好有这封邮件，要不然真是危险了。想着想着，签证官注意到邮件是英文的，又问：“How
do you get contact with your American organization？（你怎么和你的美国组织取得联系？）”
我说：“I just got contact with their Chinese representative， you can find her name in the emails. （我只是与他们的中国代表取得联系，你可以在邮件里面找到她的名字。）”
签证官：“Good. What does your father do？ （好。你父亲是做什么的？）”
我说：“He is a general manager in his company.
（他是一家公司的经理。）”我拿出我爸的收入证明，贴玻璃上，指着最上面的公司名字。
签证官：“Good．How about your mother？ Does she work in the same company as your father？ （嗯。你母亲呢？她和你父亲在同一家公司工作吗？）”
我说：“No， she is a professor．（不，她是一个教授。）”
签证官笑着递出白条，示意我签过了：“OK， you have clear goal and plans. Good luck on your study in the US．（很好，你有清楚的目标和计划，祝你在美国好运！）”
我开心地接过白条，向签证官道了谢，跑去12号窗口交了护照，工作人员说等一个礼拜之后就可以取签证。我拿着白条飞奔了出去，还没到门口就看见爸爸妈妈在往里面看。我抑制不住心中的喜悦，大喊着，我过了！我过了！
签证拿到了，了却了心中的一桩心事，下一步就是为去美国做准备了。订机票，打行李，日历上的数字一个一个跳过去，终于到了飞向彼岸的日子。
晚上八点从北京出发，到洛杉矶入海关，在克利夫兰再次转机，辗转经过三个城市，整整24小时的旅行，我终于到了哈特福国际机场。虽然在飞机上半睡半醒小憩了一阵，美国与中国的时差还是让我疲惫不堪。可是来到美国以及快要见到接待家庭的兴奋压下了我身体的疲惫，想到就要见到凯西、汤姆和萨米，我心中激动不已。
刚下飞机是美国时间上午10：00，看着满眼的英文标示牌，还真是令人眼花缭乱。快步走过周围琳琅满目的纪念品商店，转过一个拐角，我突然看到了三个似曾相识的身影：凯西、汤姆和萨米！和照片上一模一样！凯西有一双褐色的眼睛，身材微胖，给人一种很稳重、很温暖的感觉。汤姆一头银发，浅蓝色的眼睛，相信年轻的时候一定很帅。萨米看起来是很标准的中国南方女孩，瘦瘦的，眼睛很秀气，笑容特别灿烂。凯西先认出了我，一边笑着向我招手，一边把我揽在怀里，连声说：“孩子，你辛苦了！欢迎来到法灵堡！”萨米也蹦蹦跳跳地跑过来，手里抱着一只粉色绒毛玩具小兔子，开心地叫着：“Angel来了，Angel来了！”汤姆递过来一瓶矿泉水，说，你一定累了吧，来，先喝点水。他们的热情和关怀把我对这个陌生国度的紧张和不安一扫而光，想到接下来的一年我会和他们住在一起，彼此变成一家人，心里感到特别温暖。
我们去行李处取行李，可是得知我的行李暂时还没有到达。因为洛杉矶航班的延误，我在克利夫兰转机时只有五分钟，虽然我赶上了航班，行李没有及时转到飞机上。工作人员说航空公司会给我50美元供我购买今天所需的生活必需品，而行李则会在今明两天运到接待家庭。这是不是说我白白赚了50美元？我心里疑惑着，美国竟然有这样的事情。凯西笑着说：“看来你赚了50美元哦！我们得去超市给你买点毛巾之类的生活用品啦！”回去的路上凯西和汤姆坐在前面，我和萨米坐在后面。我看到萨米坐在一个小一点的椅子里面，这个小椅子被固定在后座的右边。我好奇地问凯西这是什么。凯西说，凡是体重不超过80磅，或是年龄不超过10岁的小孩，按照康州法律规定都需要在车的后座配置特殊坐椅，保证孩子的安全。萨米只有50磅，到2007年10月1日才满10岁，所以暂时还需要坐这个坐椅。我恍然大悟，原来传说中完善的美国的法律果然名不虚传，连儿童乘车安全都规定得这么细。
凯西和汤姆忙不迭地介绍着法灵堡的气候、风景、我要去的学校施翰高中，还有去年他们的泰国交换学生琛的情况。凯西说到兴奋的地方，不由得加快了语速，这可苦了我的耳朵了。虽然我在国内英语成绩不错，考托福的时候也苦练过听力，但第一次听到这大段快语速的纯英文，还是有点招架不住。我很不好意思地问凯西能不能慢点说，我解释说自己有点跟不上她的语速。她听了也抱歉地笑笑，说自己已经习惯了琛和他们一起像美国人一样聊天，开始还提醒自己要说得慢一些，但也总是忘了。她还很诚恳地跟我说，如果她的语速又太快了，尽管提醒她慢一些，她也会尽量慢的。我连说ok，ok。我又问如果我没听清楚怎么问呢，她说美国最地道的方式就是两个简单的单词，excuse
me。一路上他们不停地对我说着笑着，就好像要把心里满腔的温暖和爱全都送给我一样。
路上经过一家沃尔玛，我们进去买了毛巾、浴巾、睡衣、牙刷、牙膏等等。我发现美国的沃尔玛和中国的沃尔玛也没有什么不同，同样是码得整整齐齐的商品，宽阔通畅的购物通道，除了商品的标签是英文的之外，就是中国的沃尔玛啊！我兴奋地和凯西说了我的发现，她说：“不仅是超市布局一样，你看这些商品，”说着拿起了一件衣服，“大多数也都是made in China（中国制造）呢！”看来中国真的是世界工厂了。凯西还说有些人说起中国制造的商品就是价格便宜的代名词，但是其实中国的商品真的是物美价廉的，不仅价格低，大多数质量也很好。这时萨米凑过来说，我也是中国制造！Angel也是！我和凯西，汤姆都被小萨米的天真烂漫逗笑了。
初见接待家庭和行李风波
晚上八点从北京出发，到洛杉矶入海关，在克利夫兰再次转机，辗转经过三个城市，整整24小时的旅行，我终于到了哈特福国际机场。虽然在飞机上半睡半醒小憩了一阵，美国与中国的时差还是让我疲惫不堪。可是来到美国以及快要见到接待家庭的兴奋压下了我身体的疲惫，想到就要见到凯西、汤姆和萨米，我心中激动不已。