更好的机遇来了。1956年冬天的一个下午，彭德茂接到望岳区区委祖书记的电话：“喂，是祖书记呀，你好哇！啊！是啊！是有一个通信员，叫雷正兴的。哦，你见过一面。是个很不错的伢子，很灵活，很喜欢做事！对，对，是个孤儿。一家人死得很惨。什么？县委张书记的公务员当兵去了，张书记急需一个公务员，哦，哦，你已经和张书记说过了，张书记愿意要他。好，好，太好了。我马上送他到县里去！什么？他愿不愿意？你放心，这伢子是一百个愿意。”雷正兴听到这个消息，快活得一蹦三尺高：“真的？”彭德茂也为他高兴：“彭大叔还能骗你？你赶快收拾一下，我们马上就走。”
当天晚上，彭德茂带着雷正兴赶到县里。张书记正在家里看文件。一见彭乡长站在门口，便全明白了：“啊！是老彭啊！快进屋坐。你们区委祖书记已经来过电话了，说你要亲自送雷正兴同志来。其实，没有必要，你们乡里写封介绍信，让他自己来，就行了。”张书记是山西五台人，时年34岁。彭德茂进屋，身后闪出个乡下伢子：破衣烂衫，打双赤脚，瘦小单薄。彭德茂说：“他就是雷正兴。”张书记一怔：这还是个孩子嘛！彭德茂看出张书记的疑虑，连忙补一句：“这伢子今年16了！小时候讨过饭，能吃苦，会做事，人也机灵，解放前帮我贴过标语……”张书记热情地向雷正兴伸出手：“哦，贴过标语，老革命了！”接着很随意地问道：“家里还有什么人吗？”这一问，把雷正兴问哑了，他不晓得怎么回答才好。彭德茂叹口气：“冇得！一个人都冇得。”张书记“啊”了一声，他后悔不该问这句话。人家不是介绍了：是个孤儿嘛！他赶紧安慰雷正兴：“小雷，你在旧社会受的苦，是整个民族、整个阶级的苦。现在我们解放了，翻身做了主人。你来县委工作，我很欢迎，这儿就是你的家！你再也不是孤儿了！”雷正兴很激动，仿佛一下子长大成人了。他紧紧握住张书记的手：“张书记，我会好好干的！”
解放初期党政机关的公务员，相当于部队的警卫员、勤务员合二为一的职务，不算干部编制。如给那位首长当公务员，就是为这位首长服务，保证首长的安全，照顾首长的生活，让首长有充沛精力放在工作上。所以雷正兴到了县委后，主要是跟着张书记。这一段经历，使他受益匪浅。张书记抗日战争时期参加革命，在老区当过区委书记，水平高，见识广，能力强，心眼好，经常潜移默化地对雷正兴言传身教。
他带着雷正兴下乡。有一天，在一处竹林前，张书记突然停住脚步：“小雷，你知道这地方发生过什么事吗？”雷正兴一脸的迷茫。张书记说：“这里是毛主席领导秋收起义走过的路。据说，当年有个共产党员就牺牲在这一带……可是，到现在，我们也不知道这位烈士的姓名……”说到这里，张书记泪光闪烁，注视着翠谷高山，“再往前走，就是铜官镇，那里出过一个很著名的烈士—郭亮。”雷正兴很奇怪：张书记是北方人，怎么对湖南的事情这样清楚？心中不由十分钦佩。张书记接着说：“我们的胜利，就是无数这样的革命先烈用鲜血和生命换来的！”雷正兴默默点头，肩上忽然有了一种使命感。
两人继续往前走，步履匆匆。路边有颗螺丝钉，雷正兴一脚就踢飞了。螺丝钉飞在张书记脚边，张书记弯腰把它拣起来，抹去尘土，看了看，回头对雷正兴笑笑，然后装进了口袋。雷正兴纳闷了：一颗小螺丝钉，有什么用呢？
第二天，雷正兴要到县农机厂去送一个文件，张书记把他喊住了：“哦，你等等。”他从口袋里摸出那颗螺丝钉：“小雷，把它一起送到农机厂去吧！咱们国家底子薄，要搞建设，就得艰苦奋斗啊！”雷正兴伸手接过这颗小小的螺丝钉，并不以为有什么了不起。张书记看出他的神态，便说：“一颗螺丝钉，别看它小，缺了也不行；就像你这个公务员，别看职务不高，我们的工作缺了你也不行！”雷正兴瞪眼望着张书记，又低头看着手中的螺丝钉，他这才明白了张书记把它拾来的用意。就是这颗小小的螺丝钉，在他心中留下了终生难忘的记忆。
建国初期，事情千头万绪，县委领导工作很忙。晚上经常开会到深夜。这时，公务员雷正兴就在隔壁看书，随时听候调遣。他看什么书呢？是人民文学出版社1955年5月出的繁体字版《钢铁是怎样炼成的》。那时候，工资少得可怜。雷正兴一个月才20元钱，就算他是苦惯了的，生活上节约得很，但是除去吃穿用，一个月下来，也剩不下几个，哪有闲钱买书看？但是雷正兴求知欲强，喜欢看书，碰上心爱的书籍，就是不吃饭，也要买到手。再者，当时，县委紧挨着新华书店、县供销社、县银行等县里的文化、物资中心。当年，县里还没有图书馆，新华书店不光是卖书，还开展借书业务，这对喜好读书的雷正兴来说，提供了很方便的条件。此刻，他在第316页的一段文字旁边用铅笔画线（当年的书是竖行印刷）。他一边画，一边在心里默诵：“人最宝贵的东西是生命。生命属于人只有一次。一个人的生命是应当这样度过的：当他回首往事的时候，不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻；这样，在临死的时候，他就能够说：‘我整个的生命和全部的精力，都已献给世界上最壮丽的事业—为人类的解放而斗争。’”
1点30分。散会了，雷正兴合上书本，拿起笤帚、畚箕，进会议室打扫卫生。不一会儿，他就把会议室收拾得干干净净，转身离开。这时，他看见，张书记办公室还亮着灯，便悄悄进去，拿起张书记的大茶缸，泡好一缸新茶，轻轻放在张书记办公桌上。恰好，张书记抬起头，两人相视一笑。张书记说：“小雷，你去睡吧！我这里没什么事了。”雷正兴回答：“张书记，我年纪轻，没关系的。你可要注意休息啊！”张书记继续低头批阅文件。雷正兴不敢怠慢，趴在旁边桌子上等，心里拼命叫自己：别睡，别睡！可架不住瞌睏打破头，竟呼呼睡着了。张书记脱下自己披的大衣，轻轻盖在他身上。
一天吃过晚饭，雷正兴来找县委机要秘书、机关团支部书记冯乐群，红着脸，怯生生地把藏在怀里的入团申请书恭恭敬敬地递给他。冯乐群很高兴：“好哇，小雷，你的情况，张书记给我介绍过。本来，我想最近抽个时间找你谈话的，你却主动找我来了。不过，今天没时间，我要上课去了。”说着，就匆匆忙忙地收拾书本、笔记本、作业本。雷正兴见他兴致勃勃的样子，不免有些好奇：“冯秘书，你，你去上什么课啊？”冯乐群举起笔记本一晃，本子上印的“望城县机关干部业余文化补习学校”几个字映入雷正兴的眼帘。冯乐群说：“学文化！不学不行啊！小雷。”
雷正兴跟在冯乐群身后，心里一亮：这是个多么好的机会啊！我不能放过！他拽住冯乐群的衣袖：“冯秘书，你看—我能不能参加学习？”
冯乐群没想到小雷会提这个要求，一时有些突然：“你？”面对雷正兴诚恳、殷切、期待的眼光，想拒绝都难，“小雷，你虽然不是干部。但是，你情况特殊，我去向学校反映一下。没问题的，想学习，是好事嘛！”
就这样，雷正兴和冯乐群等一帮县委的年轻干部一道参加了学习。他十分珍惜这来之不易的学习机会，从不缺课，即使是因工作太忙耽误了，也要设法补上。
有一天雷正兴跟随张书记下乡回来，已是夜里9点。他紧赶慢赶，跑到夜校门口，正碰上冯乐群、胡道明和其他学员下了课往外走。雷正兴傻眼了，只好哀求道：“冯秘书，帮帮忙啊！请给我补补课，把笔记借我抄一下。”
冯乐群把胡道明推在前面：“哎呀，你还是拜胡道明同志为师吧。他是宣传部长，文章写得好，文化也高，他的笔记是记得最详细、最全面的。”
胡道明说：“小雷，别听他瞎吹。不过，你缺的课，我可以给你补，课堂笔记也可以给你抄。”
雷正兴补完课，抄好笔记，已经快11点了。他蹑手蹑脚回到自己的宿舍，“啪”地拉亮电灯。桌上有他的小书架，整整齐齐摆着《中国青年》、《人民文学》等杂志和《论共产党员的修养》、《怎样做一个共产党员》、《赵一曼》、《黄继光》、《刘胡兰小传》、《董存瑞》、《钢铁是怎样炼成的》、《牛虻》……一大摞书。同室住的通信员张稀文被惊醒，从睡梦中睁开眼：“雷正兴，现在几点啦，还让不让人睡觉！”雷正兴吐吐舌头：“噢，对不起，对不起。”他还想看会儿书，又不愿影响小张睡觉，便自作聪明地想了个法子：用报纸罩住灯泡，解开缠绕的花线，把灯泡牵到自己的床头，又用枕巾遮了一层。这样，屋里不再灯光耀眼。他很舒适地躺下来看书。但他实在太累了，看着看着，眼皮子打架，他睡着了，忘记了关灯。报纸、枕巾、枕头紧靠灯泡。不一会儿，报纸焦了，枕巾糊了，一股焦煳味充满屋子。
张稀文耸耸鼻子，又一次被惊醒：“哪里来的焦煳味？”他翻身爬起来，发现雷正兴床头腾起青烟，“危险！”他大叫一声，冲过去，“啪”拉灭了电灯。雷正兴也吓醒了：“么事？么事？”张稀文点亮蜡烛：“看，多危险！差点儿烧起来了！”雷正兴大惊：“啊！”赶紧把焦煳的报纸、枕巾取下来，张稀文重新把电灯挂好：“要是发生火灾，祸就闯大了！”雷正兴吓坏了：“我，我，下次再也不敢了！”张稀文觉得奇怪：“还有下次？我警告你，今后，再也不许这样看书！”雷正兴一根筋转不过弯，傻乎乎地问：“那我怎么看书？”张稀文看他的傻样，忍不住扑哧一笑。雷正兴望着蜡烛的光焰，突然一拍大腿：“小张，我有办法了。”
第二天，趁午休的空当，雷正兴到新华书店借好书，便进了供销社。他上下打量货架、柜台，寻找一支可以装三节电池的大号手电筒。可惜，没有！便开口问营业员。当班的俏妹子是营业员王佩玲。她一看，这小青年有些面熟，立即热情地帮他寻找。仔细察看完货架和柜台，她摇摇头：“哎呀，现在暂时缺货。”“那怎么办？我急着用啊！”“这样吧，你登记一下，我们立刻派人到长沙去进货，货到了，给你送去。”“好。”雷正兴爽快地在缺货登记本上写下了名字。
雷正兴是张书记家的常客，甚至可以说是这个家的一个成员。张书记的家就在县委大院内，雷正兴的任务主要是照顾张书记，不论上班下班、节假日，除了上课、学习，在县城，他无处可去。张书记的夫人郑桂先同志，对他生活上的关照，也是无微不至的。缝补浆洗，几乎全包了。一开始，雷正兴还有些忸怩不安，时间一长，也就习惯成自然了。一天晚上，张书记趴在桌上看文件，雷正兴在教张书记9岁的女儿小杏芳戴红领巾。门外传来一个少女银铃般的喊声：“张书记！”话音刚落，旋风似的进来一位短发姑娘。