我静静站立，有如枯树横立水波之上，即使碧水悠悠、情愫潮涌，我仍是心如枯木。他的嗓音低沉得只有我能听见分毫，威胁道：“今日午时，我便率军前往浙州，待会儿送我出府！否则——”
否则什么？他端正身子，没有说下去，只是楚楚地望我，有恃无恐的模样令我憎恨。他的威胁筹码，或许是姑奶奶，或许是“刺客”，或许是别的什么，反正他手中的筹码分量磅礴，足以让我乖乖“束手就擒”。
他的眸底深处，似乎缠绕着一丝丝淡淡的忧伤，如水波动，轻轻摇漾着我的心底。罢了，看在他轻易放过他们三人的面上，此次便依了他。
铁甲兴兵蜂拥而出，禀报并无刺客的踪迹。
我转身看向陆舒意，清淡的眸光深深流转，眼睫意有所指地眨了一眨，便转身朝大门走去……兴兵从我身旁呼呼掠过，朝外涌去，身后是沉稳的脚步声，顷刻间与我并肩举步，仿佛他不再是我的仇人。
寻常巷陌，青石灰瓦，阴阴的凉意袭入肌肤。隆庆王拉住我的手臂，握住我的双手：“此次我率军南下，不知何时才会再来扬州，我知道你仍然恨我……假若哪**不恨我了，一定要告诉我，好不？”
我挣开他的手，一字一字缓缓道：“永、远、没、有、那、一、日！”
他脸色一僵，光泽俱黯，眸中惨淡一片；旋即轻叹一声，从衣袍内侧取出一块金光闪耀的令牌，放在我手心，低低道：“这是本王的令牌，见此令牌者，兴兵无不听令。若有恶人欺负你与你的朋友，便可取出令牌，调动扬州府衙的兴兵。”
话毕，隆庆王执意将我拥入怀中，汲取片刻温存：“也许，我会回来找你——”
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今日卯时，隆庆王命人押送姑奶奶启程北上，叶思涵、西宁怀宇与唐抒阳早已得知消息，扮成刺客劫囚。据表哥说，押送的兴兵约有七八千人，他们三人均是受伤，硬是突围而出、且将姑奶奶救出来，定要付出惨重的代价，然而，只有西宁怀宇伤重一些，表哥与唐抒阳只是轻伤。
回城后，估量着隆庆王定会搜查端木府，便让唐抒阳带着姑奶奶藏身于酒楼，他们两人悄回端木府，潜身瘦兮湖中；幸而兴兵并没有严密搜捕，否则，碧水深红，怎会不知湖中有人？
西宁怀宇胸部中了一刀，伤口不深，却在水中浸泡多时，脸色惨白，气息微弱，小韵、陆舒意与凌萱忙着止血、上药、包扎……我站在屋子一角，自是插不上手，看着他们的影子晃来晃去，忙碌不停，却仿佛与我不相干似的。
直至申时，艳阳倾斜西天，西宁怀宇方才有所烧退，沉沉睡去。众人疲惫地散去，各自回屋休息。
陆舒意见我孑然一身地站在角落里，微有一惊，随而宽慰道：“阿漫，你也回去休息，这儿有我便好。”
她前额上薄汗莹亮，粉容无光，倦色浓郁，我心中不忍，劝道：“姐姐不要太过劳累，我……出门一趟，可能晚点儿回来。”
她点头应下，嘱咐我万事小心。回屋换了一身粉紫色衫裙，便赶往秦扬河岸“烟花慢”酒楼。沿路走来，残柳参差舞动，衰草盈目，愁烟满怀，乱鸦呜鸣，低空飞旋，忽而迅猛地飞掠而去，只余寒鸦点点。扬州城，仅是一座空城了！
酒楼后门虚掩着，我缓步来到唐抒阳的寝居，越接近，越是发慌，心口越是砰砰地跳动，直要蹦出胸腔一般。
站在雕花西窗下，我掠掠发鬓，整整衣衫，深深呼吸，却听见——
“爷，这是何苦呢？”绛雪的声音略带责备，柔媚如水。