一路走来,满眼皆是焚烧殆尽的屋舍,残墙断垣,焦土败瓦,繁华风流的扬州城不复存在,杨柳依依的城郭已然灭迹。
沟里,街上,墙边,尸体遍地,断手断脚随处横陈,偶尔出现一颗鲜血淋漓的头颅,眼睛睁得大大的,白色的眼球惊悚骇人。粘稠的赤血四处横流,腥臭难闻。池塘里,一具具尸体漂浮在水面上,暗红色的血水与碧绿的池水搅浑在一起,触目惊心。
前面走来一队衣衫褴褛的女子,大约有二三十个,年老、豆蔻的皆有,个个披散着长发,裸露着肌肤,脸容肮脏,表情呆滞。四五个兴兵持枪带刀地赶着,一个在前面提刀开路,两个在中间的两侧、以防有人逃跑,一个殿后,犹如赶着牛羊一般的驱赶着,稍有举步缓慢的,兴兵立即抽甩鞭抽去,或者操刀杀死。
二三十个女子脖子上皆被套上长绳锁,前后相连如同一串珠子,一步一颠,步履沉重。
一个妇女抱着尚在襁褓中的女儿,女儿扯起大嗓门、响亮的哭着,无论妇女怎么哄骗,也无法停止女儿的哭闹。兴兵不胜其烦,恼怒地甩出一鞭,抽打在她的身上,一把抢过她怀中的女儿,随意地抛在地上,一刀下去,轻而易举地刺死婴儿。
那妇女惊骇地看着兴兵的残暴举动,瞬间昏厥过去,瘫软在地上。兴兵又是一枪刺进她的腹部,仿佛杀死一只蚂蚁。
满地都是婴儿,有的被马践踏而死,有的被人踩死,肝脑涂地,血肉模糊,哭嚎的声音穿越四野,响彻云霄。
“小姐——”人群中似有一个熟悉的声音呼唤我,微弱而凄凉。
我寻声望去,那个身穿粉色衣裙的、容颜零落的,不正是小韵吗?小韵泪眼婆娑,激动地朝我喊道:“小姐,救救我,还有陆小姐——”
所有的女子都停下来、看向我们,陆舒意微笑着看我,容色凌乱、凄迷,却是开心无比。兴兵大摇大摆地朝我们走来,表情凶恶而轻蔑……唐容啸天陡然抽出腰间银剑,寒芒乍泄,在阳光的照耀下,肃然晃动,刺人的眼;他冷硬道:“你退后一点儿。”
我朝他们奔过去,三个人激动地抱在一起……陆舒意喜极而泣:“没事就好……没事就好……”
可是,我解不开长绳锁,突然,寒光一闪,哐啷一声,长绳锁应声而断,紧接着响起尖锐的击鸣之声,二三十个女子恢复自由之身,纷纷逃奔。
唐容啸天收剑回鞘,凝重道:“嫂子,我和端木小姐去找你……”
陆舒意的裳裙破损不堪,裸露出凝白的小腿与手臂,脸容脏乱、憔悴,此时,扑闪着黑睫,豆大的泪珠滴落而下,语音悲伤难抑:“都烧光了,什么都没了,就剩我一个……”
是日夜里,端木龙身受重伤,伤口没有及时诊治,高烧不退,于凌晨沉沉睡去,再也醒不来。大嫂哭了一夜,过度伤心而昏厥。
爹爹、二哥二嫂已死,所有人伤心之余皆是绝望,无时无刻不是担惊受怕,一整日处于极度惊骇之中,早已身心疲惫,容颜憔悴,行迹脏乱,有如乞丐。这惊心动魄的日子,何时是个尽头?端木府早已被兴军、百姓洗劫一空,所幸,暂时安然无恙。
这丧心病狂的兴军!这千刀万剐的隆庆王!
我急忙赶往摇影轩,翻箱倒柜地找出那把玄铁匕首,紧紧地贴在胸口,心口起伏不定。
刻意放轻的脚步声自身后响起,一双手掌轻轻地搭在我的双肩上,一股热气隐隐地袭来:“你……一直珍藏着吗?”