（2）主水：肾在人体水液代谢过程中起着极为重要的作用。若肾病失其主水功能，就不能维持体内水液代谢的平衡。水入于胃，由脾上输于肺，肺气肃降，则水下流而归于肾，肾的蒸腾气化，利用三焦通道，输送到全身。这是水液由体外摄取以后在体内升降的大致过程。水有清浊，清者上升，浊者下降。清中有浊，浊中有清。上升于肺之水，为气为清，清中之清者，由肺输至皮毛；清中之浊者，从三焦决渎下行以达于肾，归肾之水液为浊，浊中之浊者，由膀胱排出体外；浊中之清者，再经三焦气化上升至肺，复由肺化水下降至肾。如此循环，多余的水分在肾的蒸腾气化作用下，化为汗、气、尿液排出体外，以维持人体水液代谢的平衡。
因此，肾主水的功能失常，则可出现小便异常，或尿少、尿闭；或尿多，遗尿，尿崩，甚或水肿。
（3）主纳气：纳，即固摄、受纳之意，指肾有摄纳肺所吸人的清气，防止呼吸表浅的作用。肾之纳气，是保证体内外气体交换的重要条件，它保持了呼吸的深度。《类证治裁·喘证》云：“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。”因此，肾主纳气功能正常，则呼吸均匀平和。肾不纳气，则呼吸表浅，动辄气喘，呼多吸少等。
2.肾的在志、在液、在体和在窍
（1）在志为恐：惊恐属肾。《素问·举痛论》曰：“恐则气下，惊则气乱”，即人受到惊吓时，上焦的气机闭塞不通，迫走于下焦，致下焦胀满，甚至遗尿。
（2）在液为唾：唾即口津，唾液中较稠厚者称为唾。唾为肾精所化，咽而不吐，有滋养肾中精气的作用。因此，多唾或久唾易耗损肾中精气。
（3）在体为骨，主骨生髓通脑，其华在发：肾主骨生髓，促进人体生长发育。肾生骨髓，髓藏于骨腔，以充养骨骼。肾精不足，骨髓空虚，则见小儿囟门迟闭，骨软无力；老人骨质脆弱，易于骨折等症。
髓，有骨髓、脊髓、脑髓之分，但均为肾中精气所化生。因此，肾中精气的盛衰，不仅影响骨的生长和发育.，也会影响脊髓和脑髓的充盈和发育。肾又为作强之官，指动作轻劲有力，精巧灵敏。故肾精充沛，精盈髓足，就精神健旺，灵敏多智，筋骨强劲，动作有力。反之，肾亏精虚髓少，就腰背酸楚，骨软无力，精神疲惫，头昏健忘。
“齿为骨之余”，牙齿的生长与脱落，与肾中精气的盛衰密切相关。肾中精气充沛，则牙齿坚固不易脱落；肾中精气不足，则牙齿易于松动，甚至早期脱落。
头发之营养，来源于血，故有“发为血之余”之说。但头发的生机，根源于肾气，故头发为肾之华。头发的生长状态，是肾气盛衰的反映。青壮年肾气充盛，其发光泽；老年人肾气渐衰，其发花白而易于脱落。若见人未老而发枯，早脱，早白者，应与肾精不足和血虚有关。
（4）在窍为耳及前后二阴：耳为听觉器官，与肾精的盈亏有密切关系。《灵枢·脉度》述：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。”故肾精充足，髓海得养，则听觉灵敏，分辨力强；反之，肾精不足，髓海空虚，则听力减退，或见耳鸣、耳聋。
二阴，即前阴（外生殖器）和后阴（肛门）。前者是排尿、生殖的器官，后者是排泄粪便的通道。小便的异常，与肾的气化功能失常有关；而肾阴不足，可致肠液枯涸而便秘；肾阳虚损，又会出现阳虚便秘或阳虚泄泻；肾的封藏失司，则可见久泻滑脱。
二、六腑
六腑，指胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。总其生理功能为受纳并腐熟水谷，输出化物，传导糟粕，疏通水道，运利水津，盛精汁等，与营养物质的消化，吸收，代谢，排泄有关。
（一）胆
胆附于肝，内藏精汁，其经脉络肝，《难经·四十九难》云：“胆在肝之短叶间，盛精汁三合。”因胆中贮有精汁，故称其为“中精之府”。胆中精汁为清净之汁，与其它传化之腑所盛之浊质不同，故又称其为’“中清之腑”。由于胆具有藏精的特点，所以既属六腑，又属奇恒之腑。若胆汁排泄不畅，影响消化，则见胁下胀痛，食欲减退，腹胀，便溏等症；若胆汁上逆，则可见口苦，呕吐黄绿苦水；胆汁外溢，则可见黄疸。
胆性刚直而豪壮果断，《灵枢·灵兰秘典论》称：“胆者，中正之官，决断出焉。”
（二）胃
胃位于膈下，上接食道，下通小肠，其经脉络脾，胃上口为贲门，下口为幽门。贲门名上脘，幽门部又名下脘，上脘与下脘之间名为中脘，三部统称胃脘。饮食从口而人，经过食道，容纳于胃。胃的主要生理功能就是受纳、腐熟水谷，故称之为“太仓”、“水谷之海”。凡饮食不节、不洁，饥饱失常，或冷热不当，都会影响胃的正常功能。胃气以和降为顺，即通利下降，若胃气不降反逆上，就会出现嗳气酸腐，恶心，呕吐，呃逆等症。
（三）小肠
小肠上端接幽门与胃相通.下端与大肠相接，其经脉络心。小肠与大肠相接处名为阑门。水谷经过胃的腐熟作用之后.通过幽门，下注于小肠。小肠受胃中水谷，进行细致的消化和分清泌浊。清者为津液，浊者为糟粕。清者经吸收后转输各脏腑组织器官，终则渗于膀胱；浊者通过阑门，下注于大肠。即小肠的泌别清浊的功能，是与尿量的多寡有关。若小肠的泌别清浊功能异常，则大便稀薄，而小便短少。
（四）大肠
大肠位于腹脘之中，包括回肠和直肠，回肠上接阑门，下接直肠，直肠下端为肛门（魄门）。其经脉络肺。由小肠下注的糟粕，经大肠吸收其中水分，使之变化为成形的粪便，由肛门排出体外。故大肠为传送糟粕的通道。因大肠有吸收水分的作用，糟粕传至大肠，就能使之成形。若大肠虚寒，不能吸收水分，则有肠鸣腹痛，大便溏泄等症；反之，大肠实热，耗伤水液过度，则有大便秘结之证。
（五）膀胱
膀胱位于下腹部，其经脉络肾。膀胱的功能主要是藏津液和贮存、排泄尿液。所以《素问·灵兰秘典论》述：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣”。膀胱中的小便为气化过程中的产物，与汗同为津液所化，故膀胱是参与人体水液代谢的重要器官之一，膀胱的功能正常，水液废料才能不断地排泄体外，体内的水液，也才能不断地运行输布。因此，小便与津液常互相影响。如果津液缺乏，则小便不利；反之，小便过多，也会丧失津液。
（六）三焦
三焦是上、中、下焦的合称，分属胸腹，是水谷出人的通道，总司人身的气化活动，具有疏通水道的作用。在维持水液代谢平衡方面，它是一个重要的器官，故《素问·灵兰秘典论》称为“决渎之官，水道出焉”。
维持三焦生理功能的主要在于元气和胃气。元气处于命门，为先天真火，三焦与命门一气相通，所以三焦主少阳相火。三焦导引命门元气和胃气分布于周身，一齐促进各脏腑组织的生理活动。
主持诸气，疏通水道，是三焦的总的功能。但三焦分上、中、下，即相当中脘为中焦，中焦以上为上焦，以下为下焦，各有特点。
1.上焦主受纳水谷，并敷布水谷之气至全身以温养肌肤、骨节、通调腠理。《灵枢·决气篇》“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉。”
2.中焦主腐熟水谷，泌糟粕，蒸津液，使营养物质通过肺脉的传输以化生营气。
3.下焦泌别清浊，排泄糟粕和尿液，其气主下行。
由此可见，上、中、下三焦包括了主受纳水谷，消化饮食，化生气血，输送营养，排泄废料等功用。三焦的功用，关系着整个人体的气化功能，所以《中藏经》云：“三焦通，则内外上下左右皆通也。其于周身灌体，和内调外，荣左养右，宣上导下，莫大于此者也。”
三、形体与官窍
形体，即五体：皮、肉、筋、骨、脉；官窍，即耳、目、鼻、口、齿、舌、咽喉、前阴和肛门。形体和官窍通过经络与内在脏腑相联系，并同脏腑在生理、病理上有密切的关系。
（一）形体
五脏与形体之间，有特定的相对应的联系。
1.皮又称皮肤，覆盖人体表面，皮肤上有毛发、汗孔等。皮肤具有防止外邪入侵，调节人体津液代谢与体温，并有一定的辅助呼吸的作用。皮肤与肺的关系最为密切，和十二经脉也有广泛的联系。
（1）皮肤的生理功能
①防御外邪：皮肤是人体表面最大的保护器官，是防御外邪的主要屏障，外来致病因素首先侵犯皮肤。若皮肤致密，则邪不能人，因而不能致病；若皮肤疏缓，卫气不足，则邪气可乘虚而入，引起疾病。
②调节津液代谢：汗为津液所化生，出汗是津液排泄的途径之一，皮肤腠理疏缓，汗孔开，则汗出多；反之，则汗出少。因此，皮腠的疏密，调节着津液的排泄。若调节失当，汗出过多，则损伤津液，甚至引起津液不足。
③调节体温：人体的温煦，多赖卫气的作用。卫阳大部分存在于津液中。若感受外邪，汗孔闭，汗不出，卫阳亦不得出，故郁而发热，采用解表发汗药，使汗孔开，汗得外泄，阳气随之外散，发热乃退，故《素问·生气通天论》曰：“体若燔炭，汗出而散”。但汗出太多，会致阳气随津液而脱，出现阳虚，甚至大汗亡阳。
④辅助呼吸：呼吸主要是肺的功能，肺合皮毛，汗孔的开合也可起辅助呼吸的作用，故又称其为气门。
（2）皮肤与肺的关系
①肺输布精气，充养皮肤：肺将水谷精微布散到皮毛，使皮肤滋润，毫毛光泽。若肺气虚，则皮毛憔悴。
②肺宣发卫气，外达皮肤：气充于皮肉，主要有三种作用：温养皮肤；协助皮肤抵御外邪；控制汗孔之开合。若肺虚卫气不充，则病人肤冷畏寒，汗出较多，且抵抗力差，容易感受外邪而致病。若外邪犯肺，肺失宣发，则皮内之卫气亦不得外达。使毛孔闭塞而无汗。所以宣发肺气的药，往往能起到发汗的作用。
③皮肤感邪，常内传人肺：皮肤受寒，每易出现流涕，喷嚏，咳嗽等肺经的症状。
（3）皮肤与经络的关系：按十二经脉在体表的分布，将皮肤分为十二部分，每条经脉濡养一部分皮肤，称为十二皮部。如果哪一条经络发生病变，就会从其分布的皮部反映出来。
（4）腠理：腠理，即肌肉和皮肤的纹理。腠，指肌肉的纹理，又称肌腠，即肌纤维间的空隙；理，指皮肤的纹理，即皮肤之间的缝隙。腠理与三焦相通，三焦中的元气和津液向外流人腠理，以濡养肌肤，并保持着人体内外气液不断交流。腠理的疏密会影响汗孔的开合和汗液的排泄。腠理又是外邪入侵人体的门户。
2.肉即肌肉，有保护内脏、抵御外邪和进行运动的功能。
（1）肌肉的结构与功能：肌肉居皮下，附着于骨骼关节。其生理功能有：
①保护内脏：肉分布在内脏和筋骨的外围，起着保护作用。尤其在胸腹部，内藏人体主要之脏腑；而保护这些脏腑的主要屏障就是该部的肌肉。
②抵御外邪：肌肉与皮肤的纹理合称腠理，是外邪人侵人体的门户。卫气充足，则腠理致密，故邪不得侵入，若腠理疏缓，则外感病邪易于乘虚而人。
③进行运动：中医提到机体运动时，即强调筋骨，又不忽视肌肉的作用。肌肉壮实，运动能力就强；反之，若气血不足，筋骨与肌肉失养，则运动无力，甚至肌肉痿软，四肢不用。
（2）肌肉与脾的关系
①脾化生精气以养肌肉：脾主身之肌肉，
②肉病日久可内传及脾：肌肉的病变，长期不愈，再重复感邪，则可内传人脾，导致脾的病变。
3.筋包括肌腱、韧带和筋膜。筋有连接和约束骨节、主持运动、保护内脏等功能。在五脏当中，筋和肝的关系最为密切，并和十二经脉有广泛的联系。
（1）筋的结构和功能：筋附着于骨而聚于关节。全身的筋按其所分属的经脉分为手足三阴三阳，称十二经筋，其主要生理功能有：
①连接和约束骨节：筋附着于骨骼上，把骨骼连接起来。在骨与骨的连接处，由筋加以包裹约束，形成关节，保证了肢体的运动。
②主持运动：人体的关节之所以能屈伸能俯仰，运动自如，主要依靠筋的收缩和弛张。
③保护内脏：筋和骨、肉、皮共同组成躯壳，内盛五脏六腑，具有保护内脏防其损伤的作用。
（2）筋与肝的关系
①肝之气血可以养筋：《素问·经脉别论》说：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。”即肝所获得的精气，都会布散到筋，发挥濡养作用。若肝之气血不足，筋得不到充足的滋养，就会发生病变。
②肝病及筋引起诸筋病变：《素问·痿论》云：“肝气热则胆泄口苦，筋膜干，筋膜干则筋急而挛，发为筋痿”。
③筋病及肝：筋病日久，将内传于肝，引起肝病。
（3）筋与经络的关系：全身的筋，按十二经脉的分布，分为十二部分，每一部分接受一条经脉气血的滋养，该经脉之气“结、聚、散、络”于该部的筋当中，使这一部位筋成为该经脉的“经筋”。
4.骨骨构成人体的支架，人体是由许多脆骨与硬骨加上筋肉连接，而构成全部骨骼支架的。脆骨，是一种较软的骨质；硬骨，即骨质坚硬，支持力强的骨体。骨具有支撑人体、保护内脏和进行运动的功能。骨与肾的关系最为密切。
（1）骨的结构与功能：骨内有腔隙，内藏骨髓，故称“骨者髓之府”。由二块或二块以上的骨连接起来，使其保持活动机能的机关叫关节。骨骼由关节互相连接组成骨骼系统。骨的主要生理功能有：
①支撑人体：如人背面正中的项骨（颈椎）、背骨（胸椎）、腰骨（腰椎）和尻骨（骶椎与尾骨）由脊筋连接起来，形成支撑人体的脊梁。