PSG－1枪长1.208米，有效射程800米。它的枪膛是4条膛线的多角形膛壁，弹头和枪管壁的摩擦减小到最少，加上650毫米长的枪管，使弹头具有较高的枪口初速，有利于弹道平直度的延伸。射击时依靠枪管自身的重量减小枪管的震动。枪口部没有安装消焰器、制退器之类的任何枪口装置。握把为赛枪用的握把。塑料枪托的长度、枪托上的贴腮板高低，射手可以根据自身的情况调节。它可以选用两脚架或三脚架支撑射击。两脚架比较方便，三脚架会更稳定。PSG－1的扳机力比G3轻得多，这也是狙击步枪的共通特性。另外PSG－1不像其他军用狙击步枪那样装有应急的机械瞄具，而只采用望远式瞄准镜。HK公司原配的瞄准镜是Hendsoldt6x42，但一些用户会另外购买倍数更大的瞄准镜。
该枪太重，不带瞄准镜和三脚架就已经有8.1公斤了，狙击手在战场上携带使用非常不方便；抛壳太远，竟达10米，这容易暴露射手位置。它采用了特殊弹药和内置消声器，发射时几乎听不到枪声。它有很高的命中率，但射程和穿透力却比普通狙击步枪要差得多。
HK公司不仅想占领军用狙击武器市场，还想占领警用狙击武器市场。但之前德国人的G3／SG1不是最佳选择，因为它始终是按军用自动步枪要求设计的。而狙击手则需要一种高命中精度的专门武器，在较远距离上对付单个或数个目标。为此，HK公司在G3步枪的基础上开发出专门的狙击步枪PSG－1。
我军装备——一流的中国“狙”
“狙”在我国古书中指一种非常狡猾的猴子，现代字典的解释为窥伺。
可以说，我军狙击战术起步较早，与我军当时政治地位、经济实力、武器装备是分不开的。早在土地革命时期，我军是共产党领导下的人民军队，与国民党相比，政治上没地位，经济上不独立，装备上很原始，大多地方部队和赤卫队仍然使用大刀、长矛、鸟枪。面对国民党反动派的残酷剿杀，我军战略上被迫进行防御，但防中有攻，这就决定了我军狙击战术的运用。
中国“狙”——高超的狙击战术
当时，狙击手们使用的狙击枪并不是真正意义上的狙击枪，主要是从敌人手中夺过来的普通步枪。如国民党仿德国毛瑟枪而制造的“汉阳”步枪，口径7.9毫米，表尺射程2000米。由于该枪没有光学瞄准镜，所以选狙击手时通常对战士的视力有特别高的要求。在当时来说，我军连发武器装备少，弹药奇缺，只有尽可能采取狙击行动，才能节省弹药。
在抗日战争时期、解放战争时期，我军狙击手还使用过“中正”式和“三八”式步枪。“中正”式是“汉阳”枪的改型，是国民党军队的制式步枪；“三八”式步枪是侵华日军的主要装备，因枪机上有防尘大盖而被称为“三八大盖”。战争中，我军创造了游击战、麻雀战、地道战等以少胜多的特种作战样式，出现了李向阳等足智多谋、令敌闻风丧胆的神枪手。这些作战样式中，狙击行动是使用最为广泛的。
经过几十年的摸索和实践，我军的狙击战术逐渐成熟，并形成了一套行之有效的训练方法。目前我军狙击战术主要有以下几种：
1.“守株待兔”法
这是狙击战术中的常用战法，中外历次狙击行动多使用此招。此招的具体方法是，狙击手首先要选择距目标距离在有效射程内的某一射击位置。要求位置既隐蔽，又不孤立，混杂于其他地物之间；有良好的视界和射界，能便于发现目标，又能射击到目标；另外还要有进出狙击位置的隐蔽路线。其次要求狙击手有定力，能守得住。有时目标会很长时间不出现，在半天、一天、两天发现不了目标的情况下，仍能保持高度的警惕性。一旦目标出现，能迅速捕捉到最佳射击时机，能首发命中并再次消灭新出现的目标。
2.“隐真示假”法
这是狙击战术中的惯用战法。此种手段在反狙击战术中使用最为广泛。狙击手在行动中为了及早发现目标，在战友的配合下，采取隐真示假的方法，在其他地方故意露出敌人要捕捉的“目标”，如用棍子支起一顶钢盔，露出盔顶，引诱敌狙击手射击，从而使敌人暴露自己的位置，为我方狙击敌目标创造条件。
3.“一石二鸟”法
这是狙击战术中的不知足法。这种方法主要用在狙击的目标较多，需要在短时间内射杀更多目标时。狙击手发现目标后，对目标射击的位置不在敌心脏等死穴，而是目标双腿，致使被打目标既活着，却又跑不了，以此引来同伴相救，此时狙击手将第二个目标消灭，然后再消灭刚才受伤的目标。简单说来就是先打残一个，再打来救残的。
4.“运动狙击”法
这是狙击战术中的攻势战法。狙击手随作战部（分）队行动，在行动中发现敌重要目标，如敌指挥官和重要火器射手正在对我方瞄准，迅速占领附近有利地形，先敌开火，消灭敌人；或者，狙击组执行渗透至敌人防御阵地纵深，捕捉和消灭敌人重要目标之后返回的行动。
狙击手之所以能够在作战时发挥这么大的作用，有这么高的作战效率，是与平时的训练分不开的。我军狙击手的训练极为严格，对于优秀狙击手的要求标准是非常高的，不仅仅是枪要打得准，还包括谋略、体质、奉献、信心等。有一些媒体介绍过类似于美、德等西方军队狙击学校非人的训练场景，回过头来看，我们何尝不是呢！要想取得好的成绩就必须刻苦训练。我们尽管没有设立专门的狙击学校，但我们的狙击训练水平和强度不亚于专门的狙击学校。我们提倡人人都当神枪手，连队就是大课堂，训练中战士们广泛开展“比”、“学”、“赶”、“帮”、“超”活动。组织者强调练为战，向科技要战斗力，向体能要战斗力，向纪律要战斗力。狙击手除初级训练设在目标单一的靶场之外，其他均是在野外进行有战术背景的训练。夏练酷暑，冬练三九，“沐浴”狂风暴雨，身披厚厚雪纱。
在战争年代，我军广泛开展战场练兵活动，号召开展“三两枪”、“三五动”等小型练兵活动。战士们利用战斗间隙、饭前饭后练，与枪同眠，形影不离。就是这样高强度的训练才练就了使敌人闻风丧胆的高超狙击战术技术。
在相对和平的年代里，我军居安思危，随时准备应付可能出现的大战、恶战。早在上个世纪的六七十年代，军委号召全军广泛开展军事大练兵活动。步兵千里大行军练了体力；枪挂重物练了稳力；趴冰卧雪、头顶烈日练了忍力；政治教育坚定了目的。通过大比武，涌现出了大批百发百中的“神枪”连、“神枪”手。
进入新世纪，我军再一次掀起全军练兵热潮。与三十多年前的大练兵不同的是在拥有高科技装备下的科技大练兵。狙击装备的高技术化，对狙击手们的素质提出了更高的要求。
79／85式狙击步枪——向顶级靠拢
建国后，我国曾一度在狙击步枪上出现空白。一些轻武器的专家在进行国际交流的时候，很多国外的专家一度对那些M14、SVD系列都持否定态度，认为有商业宣传成分，然而在中国的这些专家眼里，国外的狙击步枪确实达到了很高的水准。常言讲“落后并不可怕，可怕的是不知道落后”，我们应正视我国高精度狙击步枪与国外的差距。
长期以来，我国轻武器行业一直是“关起门来自己搞”，武器装备的研制多限于定点的兵工企业。而且国产武器也没有真正走向国际市场，尽管在积极收集国外先进的技术信息，但总体而言与国外同行交流较少，大多数从事轻武器论证、设计的人员很难有机会感受到世界名枪的真实水平。
英国兰奇·蒙斯塔公司的RM5012.7mm非自动狙击步枪、英国国际精密仪器公司的AW50FT12.7mm非自动狙击步枪和美国麦克米兰公司生产的TAC－5012.7mm非自动狙击步枪在试验设计方面的测试，让中国一些专家们开了眼界。从现场实际射击精度看，国外报道中描述的狙击步枪射击精度水平是真实存在的，这也说明在高精度狙击步枪技术方面，那个时候的中国的确相对落后。
新中国成立后，我国军队一直没有装备专用的狙击武器，虽然也曾设计过一些狙击枪，但并不成功。1979年设计定型了1979式7．62mm狙击步枪，1981年试产并装备部队，主要用做杀伤中、远距离上的单个重要目标。后来该枪经少许改进后于1985年正式生产定型，并重新命名为85式狙击步枪。
1950—1954年期间，我国向前苏联贷款购买了相当数量的苏制轻武器，其中绝大部分是普通型莫辛-纳甘步枪，同时也进口了少量的狙击型步枪供教学使用，当时称后者为“狙击手步枪”。不过，由于种种原因，直到20世纪70年代末，我国一直没有自行研发狙击步枪。
79式狙击步枪于1981年开始定量生产，改进后于1985年正式定型，即为85式狙击步枪，该枪于1987年开始装备部队。79式、85式本质上都是SVD的仿制品，只是在生产工艺和一些细微之处略有差别。在随后的10余年内，该枪大量装备我军及国内武警、公安特警部队，并对外出口。
79／85式狙击步枪采用苏制轻武器常用的导气式、枪机回转闭锁原理，半自动方式发射。枪口装有开有长槽的瓣形消焰器，可同时起到防跳和减小后坐力的作用，握把与枪托构成一体，枪托中空并有可拆卸式贴腮垫。79／85式均使用仿自前苏联PSO－1型白光瞄准镜的79式4倍光学瞄准镜，有效距离达1300米，并可以大略测定目标距离，镜内带有红外感光屏以便在夜间进行射击。
在和平年代，79／85式狙击步枪经过多起突发事件的实战考验，证明它确实是一种具有相当威力与精度的可靠武器，深受武警官兵和公安人员的信赖。但它毕竟是40多年前设计的武器，与现在作战环境的要求相比尚有一定差距，该枪发射的53式7.62毫米弹一般用做机枪弹，在3000米外仍有杀伤力，但在遇到的100米以内狙击距离上弹头停止作用过小，非要害部位往往难以一击致命，在处理劫持人质等特种作战情况时容易产生“过穿透”问题。同时，带瞄准镜后全枪重达4.4公斤以上，加上枪身较长，射击时一般需要有依托物才能保证精度，而且过长的枪身不利于隐蔽。此外，由于没有专用狙击弹等原因，该枪的精度与美国M21、德国PSG等先进狙击步枪相比有一定差距，也比不上苏联原产SVD步枪，对500米外的远距离目标首发命中的几率较小，常常需要先进行试射以修正射弹偏差，而这种要求在大多数情况下是难以满足的。
就79式瞄准镜而言，也存在若干不足：一是因加工工艺等原因，瞄准镜内分划盘易松动，射击震动有时会使分划盘照明灯熄灭；二是瞄准镜的红外感光屏使用前须对感光板进行激活，所需时间较长，容易失去战机，有时受外界条件限制则根本无法使用；三是瞄准镜定位可靠性不好。矫正后取下瞄准镜再重新安装，射击精度将大打折扣，为此有时不得不对矫正好的武器带镜保管。而且该枪的实际射击效果在很大程度上还要依赖于射手本身的经验以及测距和修正偏差的能力。