这就是投降背后所隐藏的可怕的威力。在19世纪中叶，当外国贸易开始威胁日本的独立性时，日本人展开了辩论，商讨如何才能打败外国人。大臣崛田正睦于1857年写了一份备忘录，深远地影响了日本未来的政策走向。其中有这样一段文字：“因为我相信我们的政策应该是缔结友好盟约，派遣舰船到世界各国去进行贸易往来，同时仿效外国人的长处，弥补我们的不足。增强国力，充实军备力量，然后逐渐扩大我们的影响，直到最后全世界所有国家都知道日本，而且承认我们的统治霸权。”
这是投降退让法则最辉煌灿烂的运用：利用投降得到接近敌人、了解他们长处与短处的机会，慢慢潜入他们的内部，表面上看是顺从他们的习俗，但是在内心却依然保持自己文化的独立性和风格特性，逐渐地取得胜利。当对方认为你软弱无知时，就会放松对你的基本防范心理，这也正是你利用时间迎头赶上，超越对手的大好时机。
此外，采取退让的方式也是嘲弄敌人的一种方式，能够调转他们的力量去对付自己。米兰·昆德拉的小说《玩笑》是根据坐落在捷克一座监狱的经历而写成的，述说了监狱如何安排一场接力赛跑，让守卫与犯人竞争的故事。对于守卫而言，这是他们炫耀健壮体质的大好机会，犯人们知道看守们希望他们输，因此就得毕恭毕敬地绝对服从——动作异常夸张，跑了几十米远就表现出体力不支、口吐白沫；而看守们则全力冲刺、一路遥遥领先。犯人们借着参加和输掉这场比赛，乖乖地服从于守卫。然而他们的“过分服从”使得整个事件演变成了一种莫大的嘲讽，最终丧失了比赛的意义。如果犯人们不以故意退让输给守卫们，结局可想而知，他们一定会受到常人难以想像的折磨，这正是更好地保护自我的一种方式。
45.与可师者为友
让交朋结友有助于博学多闻，让交谈有助于互相教益。要使朋友成为你的老师，要让学问的用处和交谈的乐趣有机融合。要乐于和悟性高的人一起相处。你说出的话须博得听者喝彩，你听到的话须使你多识多闻。一般情况下，是我们自己的兴趣使我们接近别人，所以，这种兴趣是高尚的。谨慎的人常常出没于英雄豪杰之门：这是发挥英雄气概的舞台，而非沽名钓誉之宫。有的人以学问和判断精到闻名遐迩：他们以身作则，与人为善，饮誉天下，和他们的志同道合者一起构成了一个智慧超群、风流倜傥的学院派。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
常听有人说，没有绳索，想攀登悬崖峭壁是不可能的；没有自己的学习榜样，不找差距，不讲究方法，想达到自己期望的目标也是行不通的。
有的人在小的时候非常聪明，甚至被夸为“神童”，但是为什么上学以后却成绩不好呢？这是因为，人在小时候，竞争对手有限。我国的家长对子女的学习成绩很敏感，子女在班级里获得第一名，就像是生了天才一样高兴得不得了。但另一方面，子女的实力越高，就越要经历激烈的竞争，而从小受着夸奖长大的孩子，长大以后很容易满足现状，慢慢扔掉谦虚好学的习惯。
“天外有天，人外有人。”你觉得你跑得很快，可人家在天上飞呢！具有出色才能的人，应该进一步开发自己的才能。在世界舞台上取得巨大成功，而又不断发展的人，在数百万人里也只有一两个。学校里的第一名也只是3000或4000人当中的第一名。这样的学生考入名牌大学也只能是中下水平，和世界名牌大学的学生相比，他连最末等都赶不上，所以水平越高，越要积极努力地向别人学习。选定别人当做学习榜样的时候，就要放下架子真诚地与别人交流。美国有句俗语“天做目标，云相伴”说的就是这个道理。
事实上，每个人都有自己的长处与短处，全校第10名也许比第1名更出众，第一名也许只适用于本校的水平。但是，全校第10名或许具有可以在全国、乃至全世界竞争的智商和透彻的思考能力。
人们往往过高地评价自己的水平，所以眼前没有出现有血有肉的实际榜样，就很难意识到竞争对手的存在。人们开发“选目标、找差距、定方法”的技巧，其原因也在这里。在相同的行业里，选出几个世界最高级的企业做比较与学习的对象，看他们的效率与收益情况，找找差距，然后制定赶超的具体措施和奋斗目标。即使不可能赶超，通过不懈的研制与开发，从无到有，从小到大，也可以取得比较满意的成果。
有的企业家还模仿最顶级企业的经营方向，对生产线进行更新改造。纽约证券市场的风险投资者考罗纳，就是白手起家的。他通过风险投资融到数十兆资金，积累了巨额财富。之后因股市暴跌而失败，但是他能吸取经验教训，像成功人士学习而很快重新崛起，获得了巨大的成功。
要想学习好，就要向企业家一样认定自己学习的榜样。按照那个人的学习方法一个阶段接着一个阶段地提高水平，就很容易找到捷径。如果你在同年级学生当中最优秀，那么可以把目标定为超过老师，并把你的学习榜样当做朋友一样对待。
在人类的发展史有着许多可作为榜样的典范：不屈不挠的弗罗斯特教授苦斗25年，硬是用数学方法推算出太空星群以及银河系的活动、变化。他生来就是一个盲人，一点看不见他热爱终生的天空。达尔文被病魔缠身40年，可是他从未间断过从事改变了整个世界观念的科学预想的探索。爱默生一身多病，包括患有眼疾，但是他却留下了美国文学第一流的文集。狄更斯病不离体，却正是他在小说中为世界创造了许多最健康的人物。米开朗基罗肠胃功能紊乱，莫里患有严重的肺结核，易卜生有糖尿病……难怪一想起这些最受人敬爱的艺术大师，往往被幽默地称为“艺术是病体的孩儿”。无论在哪朝哪代，只要打开传记之门，你就能找到学习的好榜样。
认准榜样的好处，在于他能帮助你实现一个常人难以达到的目标。如果你在相对落后的山区生活，附近又没有上名牌大学的学生，那么再扩大范围，看亲朋好友圈里有没有，实在找不到，就直接给城市里的大学生们写信，仔细询问就不难找到你要学习的对象。学习的时候，也要像经营企业一样，探寻成功者实现目标的方法，更为重要的是模仿他们，尊重他们。
没有绳索想攀登悬崖峭壁是不可能的。学习的方法不是普遍行为，而是非常特殊的个人行为。生搬硬套别人的秘诀不一定有效。也就是说，不是让你照着别人的习惯走，再出众的人也不能在绝无人迹的森林里，独自创造和制作所有的生活必需品。利用别人的发明创造，才能够使自己的生活变得更加舒适。学习技术也一样，模仿和利用别人成功的研究成果，比自己亲自开发好得多、快得多。
46.提防身边的人
许多人对朋友不善测度及评价，在危机之中常常选择错误的庇护之所，被人出卖甚至落井下石。谨慎最能防备欺诈。若对方心思精细，你就更应小心。有人善于将他的事变为你的事。你若看不透他们的意图，就会被人利用。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
世事复杂，人心难测，张扬的敌手未必险恶，最难对付的是外表柔弱的奸诈之徒，因为他容易让我们因疏忽而遭到暗算。特别是那些口口声声以你的利益为重的人，看似和你走得很近，其实心与心之间的距离很远。同样，在危难时，曾被怀疑的朋友往往成为救星，被十分信赖的朋友却往往成为叛逆者。须知道，世上有很多人心口不一，表里不同，要看出真相来是很困难的。
顺境中，特别在你春风得意时，凡来往多的都可以称之为朋友。大家礼尚往来，杯盏应酬，相互关照。但如果风浪骤起，祸从天降，比如你因事而落魄，或蒙冤被困，或事业失意，或病魔缠身，或权力不存等等，这时，你倒霉自不必说，就连昔日那些笑脸相对、交往甚密的朋友也将受到严峻考验。那时，势利小人会退避三舍，躲得远远的；担心自己仕途受挫的人，会划清界限；酒肉朋友会因无酒无肉而另找饭局，甚至还有人会趁人之危落井下石，踩着别人的肩膀向上爬。当然也有始终如一的人继续站在你身边，把一颗金子般的心捧给你，与你生死相依，患难与共。如古人所说：“居心叵测，甚于知天，腹之所藏，何从而显？”答曰，在患难之时，真朋友、假朋友、亲密的、一般的、铁哥们儿、投机者就泾渭分明了。
权力官位、金钱利益历来都是人心的试金石。有的人在当普通一兵时自觉人微言轻，尚可与伙伴们亲如手足，同喜共忧。一旦他的地位上升了，便是官升脾气涨，结朋交友的观念也就发生了质的改变，对过去那些“穷朋友”、“俗朋友”不理不问，甚至保持一定距离羞于再与他们接触。例如，有两位战友在战争年代他们同甘共苦，口口声声永远要把对方的利益放在第一位。后来一位战友因犯一般错误离开部队。在“文革”中，他的这段历史被当成严重历史问题，本人因此被错误批斗。为了说清问题，他去找当年的战友为自己的问题作个证明，可是这位当了领导的战友却怕连累自己，拒而不见，还说不认识他。这位老兵伤心地掉下了眼泪。现实中“只可同甘不可共苦”的人可谓不在少数。
在利益面前各种人的灵魂也会赤裸裸地暴露出来。有的人在对自己有利或利益无损时，可以称兄道弟，显得亲密无间。可是一旦有损于他们的利益时，他们就像变了个人似的，见利忘义，惟利是图，什么友谊、什么感情统统抛到脑后。比如，在一起工作的同事，平日里大家说笑逗闹，关系融洽。可是到了晋级时，名额有限，僧多粥少，有的人真面目就露出来了。他们再不认什么同事、朋友，在会上直言强调自己之长，揭露别人之短，在背后造谣中伤，四处活动，千方百计把别人拉下去，让自己挤上来。这种人的内心世界在利益面前暴露无遗，谁又敢和他们成为朋友呢？
当然，大公无私，吃亏让人，看重友谊的还是多数。但是，在利益得失面前，每个人总会露出真相的，每个人灵魂都的会钻出来当众表演，想藏也藏不住。所以，此刻也是识别人心的大好时机，更加小心提防身边的每个人。
岁月可以成为真正公正的法官。有的人在一时一事上可以称得上是朋友，日子久了，共事时间长了，就会更深刻地了解他们的为人、他们的人品。所谓“路遥知马力，日久见人心”，说的就是这个意思。如此长期交往，长期观察，便会达到这样的境界：知人知面也知心。
当某朋友对你，尤其在你正处高位时，刻意投其所好，那他多半是因你的地位而结交，而不是看中你这个人本身。这类朋友很难在你危难之时施以援手。话又说回来，通过逆境来检验人心，尽管代价高、时日长，又过于被动，然而其可靠程度却大于依推理所下的结论。因此我们说：倒霉之时测度人心，不失为一种稳妥的方法。
日常生活中有的人总是毕恭毕敬的模样，他们往往长于不动声色，老谋深算，一肚子鬼胎，敌手往往来不及防备便遭暗算。一般而言，这样的人与人交际应对，大都低声下气，并且始终运用赞美的语气。因此，初识之际，对方往往感觉不好意思；但是，交往日久，就会察觉这种人随时阿谀的态度，而致厌恶。由此可见，当我们与这类人打交道时，应该力戒松懈，小心测试他内心的意图，而绝不能掉以轻心，别以为此类人就可以不负重托，说不好什么时候就会让你栽个大跟头。
47.善于创造，但要切合实际
创造显示出绝顶的聪明，但若没有一丝疯狂，谁能达到这一点呢？善于创造的人，头脑灵活；明于选择的，言行谨慎。创造性也是一种少见的天赋，因为多数人精于选择，但很少有人善于明智地创造，正是这少数人适时脱颖而出，走在了时间的前面。在需要判断力时，追求新有其危险，因为事物常常包含有似是而非的东西；就智慧而言，追求新奇值得称许；因此判断力与智慧兼具，则是值得喝彩的。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
有多少人在年轻时血气方刚，动不动就喜欢跟别人抬杠：从先有鸡还是先有蛋一直抬到究竟是时势造英雄抑或英雄造时势。一旦他饱经沧桑进入暮年，就懂得天下事都不宜也不必说得那么绝对。首先是创造力激发了你，要有一个明确的目的，一个强烈的愿望，最好的主意往往出自那些渴望成功的人。当精力过于充沛没地方使的时候，抬抬杠倒也无妨：既可消磨一下多余的精力，又能获得战胜了对方的心理满足。可是，如果永远不切合实际情况，那么就会事与愿违。
丘吉尔的政治履历就验证了这一道理。在二战刚刚开战不久，英军节节败退，当时日本横滨银行驻伦敦分行的经理加纳子爵已预言，不出3个月，英国就将挂出白旗向纳粹分子屈膝投降。美国驻英大使肯尼迪也公开发表谈话说，民主主义在英国已经寿终正寝，纳粹接管只是一个时间的问题。而英国的败北主义者不断造谣惑众，说圣诞节就将停火。但是丘吉尔上台后，用一个大大的“不”字，粉碎绥靖者的一切和平幻想。犹如罗斯福总统每星期五对美国广播听众的《炉边恳谈》一样，那时，丘吉尔也于每星期一晚7点，通过电台对广大群众发表亲切的谈话，用发颤的语音对英国公众说：“我能奉献给你们的，只是热血、汗水和眼泪。”略顿片刻，又带着蔑视和坚定的自信补上一句：“我们正等待着德国人过来呢——连海里的鱼也在等着。”
丘吉尔以破釜沉舟的果断毅力、宁为玉碎不为瓦全的浩然正气、发自肺腑的感人誓言，再加上那把食指和中指叉成V字形（表示胜利）的手势，将四千余万英国人动员起来，扭转了乾坤。
而那时倘若误国误民的投降主义者张伯伦依然掌着舵，那就不堪设想了。
然而在1945年7月的英国首相大选中，丘吉尔竟然落选了。当时有不少人想不通。英国选民怎么忍心抛弃力挽狂澜的英雄呢！现在回想起来，英国选民的抉择是很有道理的。首先，杰出的军事家未必就是伟大的政治家。军事家讲究兵不厌诈，为政则首先要取信于民。军事上完全可以不问三七二十一，凭借火力先压倒对方再说；政治家可不能光图痛快，追求声势。一时心血来潮，就会造成不可挽回的后果。每走一步，都必须瞻前顾后，切忌随意。