第二百九十六章 群雄
“老师，你刚才说天下大势，合久必分，分久必合。如今隋亡已有数年，不知天下何时能够重归一统呢？”一个年轻的学生问他的老师。
老师是个六十多岁的儒生，听了学生的问题，肃穆道：“当初隋炀帝杨广暴虐无道，惹得天怒人怨，生灵涂炭，从大业二年瓦岗军在河南瓦岗聚义到长白山王薄起义，天下共有反王十八家，混战数年，到了如今，也不过剩下寥寥四五家，而这里面，真正有能力一统华夏的，不过是两家而已。”
“哦？都是哪两家？”学生好奇的问。
“当今天下，唐帝李渊占据关中宝地，拥有强兵二十万，其子李建成，李世民，李元吉，李元霸，女婿柴绍都是当世人杰。拥有地利人和，乃是最有可能统一天下之人。王世充占据东都，废黜皇泰主，建国号郑。他击败李密，称霸河南，占据天下第一坚城洛阳，也有不俗的实力。窦建德自称夏明王，有大军十万，称雄河北，身边又有刘黑闼和苏定方两个兄弟辅佐，年前和北平王罗艺一战，苏定方阵上射死罗艺，击败了天下纵横的北平骑兵，威势大增，也算是一方强大的诸侯。至于新的北平王罗成，他年纪轻轻，武艺高强，只可惜身在突厥和窦建德的夹缝之中，很难发展。”老师说到这里，喝了口茶。
“其他人呢？”学生着急的问。
“北方诸侯中，略微有点势力的还有刘武周和单雄信。刘武周手下的大将宋金刚和尉迟恭都是猛将，单雄信则有瓦岗兄弟帮助，不过两军都在太原附近，和李元吉连年作战，不利发展。”老师道。
“北方还有这么多的诸侯，那南方如何？”
“江淮一带，是杜伏威的地盘，不过这个江淮王身处南北争战的要地，实力平平，只怕难以守住土地，迟早要被武安福吞并。”
“武安福？就是那个少帅军的少帅吗？”学生惊喜的道。
“正是他。此人从北平起家，辅佐杨广登基有功，年纪轻轻成为朝廷高官，平定杨凉，防御突厥，讨伐响马都有功劳。可惜得罪了昔年的太子，被贬官回乡。不过他咸鱼翻身，几起几落，取得了杨林的十万大军军权。讨伐江南，树立威望，又得精通兵法的李靖帮助，扫平了江南，统一长江以南的地区。如今江南在他治下风调雨顺，国泰民安，而杨林去年病死以后，他更无顾忌。武安福若是要统一天下，恐怕只有李渊能够抗衡了。”老师侃侃而谈道。
“原来如此。”学生惊叹道，“看来能够争夺天下的就是李渊和武安福了。”
“也不一定。当年李密拥兵百万，雄极一时，可是洛阳城外，北邙山下，一战失败，从此退出争霸，如今只能投靠李渊，做个可悲的蒲山公。这争夺天下并不好玩，一念之差，就可能倾国覆家，身首异处啊。”老师道。
学生点头道：“看来我们还是读圣贤书的好。”
“是啊，读好圣贤书，将来无论谁得了天下，也要重用我们这些读书人的。”老师笑道。
正如这对师生所聊的那样，天下经过了隋朝灭亡之后的短暂混乱，大多数实力弱小的反王都被大势力吞并。李渊击败了关中的对手薛举薛仁杲父子，得到了大将翟长孙，又击溃了李轨，获得了安兴贵，安修仁兄弟，彻底平定了关中，雄霸一方，俨然是北方最强大的势力。
李家子弟多豪杰，自然不会仅仅满足于把关中掌握在手中，出关，夺取天下，才是他们最终的目标。而出关第一战的战场，正是李家的兴起之地---太原。
太原城外，连绵不断的营盘依山而立，刘武周和宋金刚带领数百亲兵，在一片山岗之上观望着太原城的情况。他的大军攻打太原已经半月有余，本以为倾十万大军来攻，又有突厥骑兵助阵可以一举成功。哪知道守城的李元吉虽然年纪不大，却勇猛过人，指挥若定。刘武周军中虽有大将尉迟恭，一时却也奈何太原城不得。
“大王。”远远一队骑兵奔过来，当头一人身高近丈，黝黑面庞，虎背熊腰，威风凛凛，正是刘武周手下第一猛将尉迟恭。他背上插支黑石破阵鞭，得胜钩上挂着黑龙七杀枪，胯下一匹奔月烟云兽，端的是一条好汉，盖世猛将。
“尉迟将军，何事？”刘武周见尉迟恭面带忧色，忙问道。
“大王，有他探马急报，李家的援兵已经出了潼关，正往太原杀来。”尉迟恭道。
“这……领兵的将领是谁？”刘武周问。
“是李家的驸马柴绍和赵王李元霸，还有大将屈突通。”尉迟恭道。
“李世民和李孝恭没来吗？”刘武周问道。
李渊登基之后，立李建成为太子，在长安辅佐朝政，而在外带兵打仗的事情，就交给了次子李世民和侄子李孝恭，两人都是当代的名将，战无不胜，攻无不克，世间有名。刘武周一听不是他们二人带兵，倒松了一口气。
“没有，李世民似乎被李渊猜疑，咱们在长安的探马说，他近日一直在天策府闭门不出。李孝恭则被派往汉中，要打通进入巴蜀的通道。”尉迟恭道。
“呵呵，天助我也，既然他们两个都没来，其他人便不足为惧。”刘武周笑道。
宋金刚一旁道：“大王不可轻敌，人说李元霸虽然年少，武艺却是当世无双。据说天宝将军宇文成都就是被他杀死，可见此人绝非等闲，我们还要小心才是。”
尉迟恭一旁不屑的道：“不就是一个十七八的娃娃吗，难道还怕了他不成？我出山的晚，叫些沽名钓誉的人自称天下第一，如今遇上我，管教他李元霸满地找牙。”
宋金刚忙道：“将军不可轻视对手啊。”
“元帅莫长他人志气，灭自己威风，等他李元霸来了，谁更厉害，自然有分教。”尉迟恭笑道。
三日后，太原城西三十里，唐军的军旗，迎风招展，柴绍，李元霸，屈突通三人率领两万人马，出潼关，经河东，来到了李家龙兴之地太原。
早得知援兵赶到的李元吉带领一万兵马，打开太原城门，在城前列开阵势，要和援兵里应外合，前后夹攻围城的刘武周军。
宋金刚率领两万人马扎住阵脚，迎战李元吉。尉迟恭则按照早商定好的策略，率领一万突厥骑兵作为本队，迎上了赶来增援的柴绍等人。
“启禀赵王千岁，两位将军，敌将尉迟恭率一万骑兵，杀过来了。”唐军探马打探到尉迟恭队伍的消息，慌忙回来禀告。
“骑兵，难道是突厥骑兵吗？”柴绍脸色一变，刘武周勾结突厥，天下皆知。突厥的骑兵纵横天下，十分厉害，若是被尉迟恭迎面冲击，唐军以步兵为主的军队只怕不敌。
“看旗号是突厥的黑狼旗。”探马道。
“不好。”柴绍惊道，“下令全军停下脚步，列好阵势，把大车推到阵前防御，弓箭手长枪手在前，步兵在大车里防御。没有我的命令，不得出击。”
传令兵忙去传令，唐军训练有素，立刻有条不紊的布置起来，等到尉迟恭的骑兵队踏过烟尘赶到时，唐军的阵势已经初具规模了。
“尉迟将军，敌军用车辆结阵，咱们只怕冲不过去。”副将杨伏念道。
尉迟恭虽然勇猛，却不鲁莽，眼看唐军阵势严密，知道对方主将不是庸才，连忙下令全军停下，在唐军对面弓箭不及处也列开阵势。
“姐夫，这小子就是尉迟恭吗？”李元霸在车阵之中问柴绍道。
柴绍点点头：“他就是刘武周手下第一猛将尉迟恭，曾经在河东日夺三关，夜闯八寨，十分厉害。”
“原来就是这黑小子，我倒要会会他。”李元霸手又痒痒了。
“切不可。敌军乃是突厥骑兵，若是正面交战，只怕吃亏，咱们需的以静制动才行。”柴绍连忙拉住李元霸。
“不去就不去，这么紧张干嘛，不过一会打起来的时候，你可要把他留给我。”李元霸嘟囔道。
“你放心，一定留给你。”柴绍心道尉迟恭厉害无比，不是这个力大无穷的小舅子，一般人还真对付不了。
两人正说着话，就听两边山头后数声炮响，柴绍一惊，扭头去看，两边山梁上猛地扯起“定阳王刘”的旗号来，密密麻麻无数的人头冒出来。原来尉迟恭早派部将张万岁，高满正，黄子英，郭子威带了两万步军绕路从两侧包围唐军，此刻赶到，一声炮响，一起杀出来，居高临下，不等唐军反应，巨石滚木火箭如雨点般打下。唐军用大车将自己围起来，一时哪里冲的出去，等到柴绍和屈突通下令搬开大车，全军落荒跑出来时，大车上的粮草载重损失了大半，唐军也折损了两千多人。更为不利的是，尉迟恭见伏兵破了车阵，也下令突厥骑兵冲锋而来，唐军三面受敌，顿时落了下风。
尉迟恭眼睛尖，手提长枪，只杀将官打扮的人，连挑三名唐将，正要再去寻找，就见一个不到二十岁的孩子手提两把大锤，打飞了身前的数个骑兵，冲了过来。