突然一声虎啸响彻山间，接着一道白影迅速飞奔而来，杨于畏仔细一看那白虎正是上次追自己的那只，只不过这次白虎上坐着一个白发老者，速度之快，以至于几个呼吸间就来到众人身前。
陈盛明脚步虚踏，一瞬挡在箫霜月身前喝问道：“来者何人。”
老者看了一眼爽约手里的古琴却没理会陈盛明对爽月道：“姑娘可是这屋子的主人。”
爽约点头，老者道：“姑娘别见怪，我一年前来到这里见石屋没人住所以就在这暂住一下，
既然主人回来了，老朽自当奉还，只不过姑娘可否将刚才弹的那首曲子指教老朽一二。”
杨于畏道：“老头，别以为你骑个老虎就能来吓人，箫姑娘凭什么教你。”
老头不好意思的笑了笑道：“那倒不是，老夫从不强人所难。”说完老者突然眉头一皱，从白虎上跳了下来，像狗一样地四处嗅了起来，最后走到陈盛明和爽月身旁怒道：“你们身上怎么会有雪蛇的气味，是你们杀了我的三尺雪蛇。”
陈盛明道：“兄台别误会，我这个师妹得了寒热之症，需用雪蛇胆方能续命，况且那雪蛇我本以为是无主之物，兄台如愿意，开个条件我赔给你便是。”
老者捋着胡子，思考了半响道：“你知道我驯养它花了我多少心血吗，不过呢既是为了救人，老夫也不难为你，只要答应我两个条件，我们不但可以一笔勾消，我也许还可以把这位姑娘的寒热之症治好，你看如何。”
陈风道：“此话当真。”
老者道：“绝无虚言。”
陈盛明道：“那你说吧，只要能治好爽月什么都答应你。”
老者道：“第一石屋归我。”
箫霜月道：“好”
老者道：“第二，你们留在这帮我干三年活”
陈盛明道：“那雪蛇胆也只能为我妹妹延续生命四年而已，三年后我师妹的病会延误的，是否可以帮她先治病。”
老者一撇嘴道：“那你们怎么保证，我治好了她，你们不会跑啊。”
陈胜明道：“那好吧。”箫霜月用期待的目光望着杨于畏，由于人命关天杨于畏只得答应，何况还有美人期许的目光。
老者道：“好，既然都同意了，自报一下姓名吧。”
“我叫杨于畏”“箫霜月”“陈盛明”
“我叫张百川，江湖人称兽王老人。”老者道：“下面就给你们分一下工作，杨于畏你负责每天的伙食。”
杨于畏道：“好”
张百川道：“至于陈盛明我看你武功不错，你每天在林中抓几头野猪什么的小兽去喂我在东林中养的三十头西域幼狮。”
杨于畏刚才心里还抱怨呢，听到陈盛明的喂狮子的活，心中大感庆幸。
张百川又道：“至于箫霜月姑娘每日只要指点一下老夫的琴律便可。”
每人各自选了一间石屋，从此便住了下来，以陈盛明的武功杀几个小兽也不费力，爽月则更是清闲，弹弹琴，散散步。杨于畏除了做些饭菜，没事时便拿出木心的刀谱练上一练。有时看到张百川，训练大白虎和狮子群，而那些猛兽却是言听计从，不由觉得好奇，不时向张百川请教驯兽之法，日子一天一天的过着。
与此同时，在杨于畏的家乡仓州，清平村的一个小杂货铺里坐着一男一女，女的挺着个
大肚子显然已经身怀六甲，男的正是杨于畏小时的玩伴杜千平，杜千平自幼父母双亡，住在奶奶家，长大后念了几年私塾，屡次进京赶考都落地而归，无奈只得回乡种田，说来这个杜千
平倒有几分福气，村中一个院外的女儿叫赵清雪，人长得漂亮，不少达官贵人上门提亲可她
就是不同意，偏偏看上了杜千平，二人大喜之后，开了一家杂货铺日子过得也算不错，可好景不长，杜千平却染上了赌，不时还去去青楼，不久使得家中积蓄所剩无几。
此时杜千平正闲坐家望着喧闹的大街，中手拿着茶碗，不时来上一口。
杜千平放下茶碗起身道：“娘子，我有事要到城里去一下。”
赵清雪瞪了杜千平一眼道：“夫君，是否又要出去赌一把。”
杜千平赶忙解释道：“哪里，哪里，我真的已经不再赌了，若娘子信不过，今后可将店内收入都归于娘子管理，我这次真的是去谈生意。”
赵清雪娇嗔道：“不准喝酒。”
杜千平连忙点头道：“好，不喝，不喝，娘子我去了。”
赵清雪又想嘱咐点什么，杜千平已经一溜烟似的跑远。
杜千平边跑边乐，心道：“我又可以在城中打赌一把喽”
到了赌场杜千平的运气还不错，连续几把竟赢了二十两银子，杜千平心中高兴，在路过城中一间首饰店，觉得这些年来亏欠妻子，于是，进入店铺花了五两银子买了一只玉钗，准备送给赵清雪，让娘子也高兴高兴。
心里想着不由美滋滋的一路哼着小曲，等到杜千平到了村口，可傻了眼，眼前的村子已变成一片火海，地上到处都是死尸，杜千平
心中一凉，像疯了一样的冲进火海，在浓浓烟雾中找着家的方向，跑了一会眉毛和头发大半都已经被烧焦，终于他发现了自己的家，赵清雪浑身是血的躺在门口，奄奄一息。
杜千平好不容易唤醒赵清雪，赵清雪缓缓睁开眼睛，道：“千··平，你回来了，我??不
能··，以后··好好··好好··过。”说完便咽了气。
杜千平哭道：“不，清雪，我还没有给你幸福呢。”
杜千平大喊“-是-谁，-是-谁。”
杜千平哭罢从怀中拿出赢来的银子和玉钗，将银子向火海中一抛，将玉钗轻轻地戴在赵清雪头上，
然后抱起赵清雪自语道：“清雪，我们走。”
黄昏中，一个男人抱着一个女人在火海中走向远方。