秦教授的研究工作进展得很顺利。
他现在需要的是立即对杨五郎所说的“种玉国”进行一次实地考察，由此揭开那个神秘家族的面纱，使这个神秘的国度大白于天下。而根据他的推断，那片沼泽地后面，很可能就是种玉国；而那个神秘的山洞，可能就是进入种玉国的一条秘径。为此，秦教授做了几天认真的准备工作，选了个好天气，一个人慢腾腾地踏上去山洞的路。
秦教授进入山洞的时间大约在早晨的九点钟，但山洞深处依旧一团漆黑，只能依靠随身的手电来照亮路径。
秦教授很快来到山洞深处的那个歧路，却发现这个路口似乎有人踏踩过的痕迹；究竟是谁来过这里？那些洞中的神秘有没有被人破坏掉？秦教授甚至怀疑，自己隐瞒这个秘密的做法究竟对不对？
洞中的路虽然潮湿，但却并不难走。洞中时时垂落的水滴打湿了秦教授的衣衫，使他感到凉凉的有点儿难受。
在洞中走过几华里远近，已是满头大汗的秦教授终于看到了远处出现的亮光，也看到了远远出现的布满青藤的洞口。这时，秦教授感到一阵激动。他为自己的发现激动，也为即将被自已发现并将揭开秘密的那个古王国振奋。
当秦教授走出那个山洞的时候，不禁被眼前的景象惊呆了。
这是一个宽阔深邃的山间谷地，谷地里长满了各种各样巨大的树木和奇花异草；树木蓊郁，掩映出几处石屋和坍塌破敝的茅棚草庵。
漂亮的梅花鹿、山獐和野獾出没在谷地里、林木间；有几只长着长长犄角的硕大的公山羊，毫不畏惧，悠悠地走近秦教授身边，伸出鲜红的舌头，缓缓地舐着秦教授的手；大概它把秦教授当作了同类，进行着属于自己的试探性地友好接触。
在这己是深秋的季节里，谷外的花木己然凋敝；但在这谷中的山花依旧艳艳地绽放，映出一天红碧绿紫。成群的蝴蝶在花丛中出没；啁啾啼鸣的鸟儿自由自在地翔飞，努力地表现着生命的活力。
谷顶上的蓝天白云分外触目，几只骠悍的雄鹰高飞低冲，俯仰山巅，并不是为着弱肉强食进行贪婪的追逐，而是做着自己日常的游戏。
远处的髙山上，流水潺潺，形成一道自天而降的瀑布，并在不远处汇聚成一条小溪，泠泠作响，奔流而去。
这山谷间并不是静谧的世界，而是一个生动和谐，让人可以充分体味大自然万千气象的世外桃园；只是，在这里缺少了作为人类附庸的鸡犬的奔走和争鸣，缺少了万物之主喧闹的笑语人声。
在这块没有总统霸主、没有警察强盗、没有思想家科学家；也没有纷争打拼，更没有任何复杂和深沉的土地上，一切存在都是那么有条不紊、那么秩序井然。就连那曾经有过的人类生存的遗痕，也被无情改造并溶入了茫茫自然。
秦教授从洞中出来，踏着没胫野草，径直走向对面的那片树林。这是片北方常见的柏树林，生长极为缓慢，但如今粗可几人合抱的大树繁繁复复地排开。奇怪的是，走进树林里，却如进入一座迷宫，秦教授转来转去，竟然找不到所要到达的那片显然荒芜了的建筑群。
秦教授知道，他已进入古人的所谓“迷宫”。
关于迷宫的资料，秦教授早年有过研究。所谓迷宫，就是古人的九宫八卦，依照五行八卦乾、坤、坎、离、兑、震、巽、艮而变化出生、死、休、开、惊、景、杜、伤八门，通过互相连通阻隔、曲折环绕的组合形式，幻化出无穷无尽的变化，用来阻挡外界的入侵。
秦教授知道，八门中开门、生门是吉门，休门主休养等待时机，伤门主伤恐之事，杜门为阻塞不通，景门主虚幻不实，死门为大凶，而惊门自然为惊恐险恶之地。这八门中却又两两相对，生息互相变化。如生死相对，分主西南、东北；景休相对，分主正北、正南；杜开相对，分主西北、东南；伤惊相对，分主正西正东。
秦教授看清这一点，也就心中有了数。他对着天日辨识方向，感到自己若由入谷的东北方径直进入，必然处于死门位置；于是沉默良久，便缓缓地退回来，绕过正东方向的惊门，来到西南方，这里是开门，应该是进入树林的最佳位置。
树林的西南方果有一条长满荒草的小径，只是有了两排整齐树木的引导，才可以分辨出来。
走进小径数十米，却见一片杂树迎面而立，把小径分开两处；依着惯例，秦教授没有犹豫，径自转向西方的小路，他知道这里是休门，也是进入古堡的必经之处。
休门位于正南方，一条小溪正在不远处奔流。已感疲惫的秦教授来到溪水边，坐在一块巨石上，用清凉的溪水洗了把脸；然后又掬起水来喝了一口，感到溪水清凉甜润，甘冽无比，觉着精神矍烁，站起身来又踏入被荒草遮蔽的小径。
前行数十米，又是一片竹林拦路，把路径一分为三；秦教授会家不忙，径自向东北方向的小径转入；因为这条路应该是开门无疑。
大概由于树木太过茂盛的缘故，这里的小路上草长得很少，依稀可见苍苔斑驳的鹅卵石，规规矩矩地摆放在路上。树林的草丛里，时不时蹿出几只山兔和松鼠来，睁着圆圆的大眼睛，好奇地打量着眼前的不速之客。
走过大约一华里路程，眼前又现出个一望无边的湖泊，从这里看过去，遥遥相对的是峭拔如削的石壁，一道飞瀑自半山腰喷涌垂挂下来，犹似蹁蹁起舞的仙女腰中飘拂的玉带，在湖面上轻轻拂动。浩浩淼淼的湖水清沏如镜，深不见底，碧莲红荷摇曳水面，游鱼栖鸟追逐在绿荷碧水之间，创造出一片生动活泼的景象来。湖面上水汽氤氲，缥缈升腾，把周围的景物隐入一片朦胧之中，很有些传说中仙乡天国的味道。
看着眼前的美景，秦教授不禁为之陶醉；他感叹这大自然造化的神奇，更为古人选择的这种居住环境惊叹。然而，让他不解的是，这湖边杂树丛生，却无论怎样都看不出进入那个神秘居所的路径来。
难道说，这里的人进入居所会是走水路吗？
带着这种疑问，他向湖边审视良久，只见湖边除了两面陡峭的山壁，再就是无尽的杂树，很显然，纵使驾船而过，也无法找到真正的入口。那么，究竟入口在何处？是不是自己刚才的判断有误？
秦教授忽然想，依照常理，竹林前应该止有两条岔路，若从正南方的休门而入，转入东方岔道，应该是开门的延展，却又如何走不通呢？文章一定在前面出现的三条岔路中，很可能是自己选择失误。想到这里，秦教授只好转身往回走，又来到那片郁郁葱葱的竹林前。
因为有了失败的经历，秦教授在竹林边的岔路前徘徊良久，仔细辨认着路上的土色，却发现西侧的路面似乎更坚实一些，可能是经人久踏过的硬土；而中间那条路却被山草掩伏，蓬蓬松松地不像是历久的路径。
秦教授有点儿疑惑不解，依照常规，生门西侧应该是伤门，何以这条通往伤门的路反倒更像是久经踏踩的呢？秦教授知道，进入伤门，一定要经历许多的离奇曲折、恐惧惊忧，弄不好还会被设置的机关暗道所陷，甚至于危及到生命。斟酌再三，秦教授决定，自己独自而来，又且无备，还是不去冒险，探探中间这条路，看看究竟有什么古怪。
秦教授踏着荒草一路缓缓行来，但见竹林尽头有个破敝不堪、枯木倾倒的茅舍，里面却放了几张粗糙的石几，显是古人待客的用具；草丛里尚有几只青瓷大缸，很可能是用来盛酒的；茅屋前后，依旧是一片蓑草杂树，漫漫地看不到边。他有点奇怪，古人何以在这前不着村，后不着店的地方筑此古怪茅屋，究竟为着什么用途？难道说，这里真是入谷的途径吗？
带着一种即将发现的兴奋，秦教授加快了脚步。走过大约几华里远近，秦教授远远地看到了一个己然倾塌的拱形门洞，矗在野草丛里；当他刚刚走近的时候，猛然间听到一声震天动地的虎啸，接着一阵狂风过后，远空卷起一片黑云，就见几个人仓仓皇皇的从拱门里逃出来；其中一人秦教授认识，他竟然是同村的杨二愣家二小子，那个失踪已久的杨文进。杨文进身旁还有一个高个儿青年，看上去很眼熟，可秦教授怎么也想不起究竟是谁。
杨文进看到秦教授，也不觉吃了一惊。他惊异地问：“秦老伯，您怎么会来到这里？”
秦教授也带着满肚子疑问，说：“我也正想问你，你们又是怎样来到这里的？”
杨文进刚想说什么，就见一旁走过一个满脸络腮胡子的人来，对着秦教授说：“我们是到宰相垴来旅游的，没想到在山上发现了一个山洞，大家觉着好玩，便都钻了进来；没想到在这里别有洞天，竟发现了一片树林。这地方也太古怪了些，刚才俺几个刚走到一个山壁前，见上面写着许多蝌蚪文，我们正好奇地想把这些字抄录下来，没想到忽然传来一声虎啸，又掀起一阵狂风，大家听着害怕，便跑了出来。”
本来这么多人，即便真见着了老虎也没什么可怕的。只是大家无意中听到虎啸，猝不及防，便都争先恐后地逃了出来。此时见秦教授让他们领着进去，也就挨得紧紧地往里走。虽说人多势众，毕竟还有些心有余悸。
秦教授心中有数。这片地方虽说不小，可连上山前山后的松树林也不过几百上千亩，怎会存得住猛虎呢！一定是这些年轻人触动了什么机关，才弄出这种声响来。
想到这里，又看着大家迟迟疑疑的样子，自己觉着很好笑，又不便再说什么，也就自个人向前走去。
他们踏着野草走进拱门，再过一里远近，果见一道写着几行上古文字的石壁横挡在路口，两边却是密密的野荆棘，再也看不出路的痕迹。石壁下却一溜排开十二个石雕的动物，自然依着十二生肖的形象。看着每个石雕头部都被磨的异常光滑，知道一定是被许多人抚摸过的。
秦教授暗暗盘算，这片地方到处暗含玄机，这十二生肖齐齐地排在这里，一定有什么古怪。
这时，杨文进凑过来，对秦教授说：“刚才我见那只虎雕得很漂亮，便去摸了摸它的头，没想到弄出一声虎叫来。”
秦教授想：看眼前的石雕，古朴庄重，大有上古遗风。会不会暗暗合着月令呢？如果这样，现在己是仲秋，按农历应当是八月未羊，试试看应该不会有错。想到这里，他对杨文进说：“你试着转转那只羊，看看怎么样。”
杨文进同着另一个大个儿青年跑过去，使劲儿转起那只羊；也不觉着太费劲，就听得轧轧声起，石壁居然动了起来。等尘土散尽，大家便发现眼前竟是一个深邃幽远的山洞，在艳艳阳光的照耀下，清晰可见，里面竟是一片绿绿的树林；林木间水雾蒸腾，隐隐传出一阵犬吠鸡鸣。
眼前景象，不禁引起秦教授的疑问，难不成这里竟会是个久绝尘世的桃源不成？
进得门来，却是一条碎石铺成的小径，只是生生不息的野草努力地从石缝中钻出来，在小径上造出一片绿茸，犹似一条窄长的绿地毯，从绿竹丛中、杂树林里，曲曲折折地向前延伸开去。
绕过杂树林，眼前却是一片浩大的湖水，湖边挺立着许多垂杨柳，有的已然枯死，而在枯柳旁边又密密匝匝地生长出许多大大小小的垂柳来；柳条儿轻摇，犹似一个披散着长发的少女，对着清清的湖水垂影顾盼。
水面上水汽氤氲，来来往往地浮着许多的鸳鸯鸟和绿头鸭，还有些鹭鸟和仙鹤，也飞动在湖面上追逐着水中的鱼儿。
湖边不远处，参差的林木间隐约现出许多石屋、石臼，还有高高堆砌的石台，上面几根已经腐朽的木架，斜斜地横倒在石台上面。同来的其他人全然不识，只有个瘦瘦的小青年对着秦教授问：“秦老，这东西是不是专门用来琢玉的水凳？”
秦教授有点奇怪地打量了他几眼，然后说：“你怎会认识水凳？”
小青年憨直地笑了笑，说：“我是在《天工开物》这本书上见过的。书上有图，我看着很像。”
秦教授有点惊奇地说：“你看过《天工开物》？你是什么院校毕业的？叫什么名字？”
小青年脸儿红红地说：“俺叫冯大军，没念过大学，只是看闲书看到的。”
秦教授郑重其事地又看了一眼冯大军，没有再吭声。
大概听到了人声，小径尽头忽然蹿出一群杂色的狗来，对着他们几个人不停地吠叫。带头的是一只老态龙钟的黑狗，老得连路都走不动了，却仍在儿孙簇拥下发号施令；另有几只毛茸茸的小狗居然毫无惧意地跑到他们身边，一边摇着小尾巴，一边还“吱吱”叫着，绕着他们撒娇。
大高个儿毫不留情地冲小狗踹了一脚；被踢翻的小狗在草地上打了几个滚，一溜尖叫着跑到狗群里；其它狗见来人并不友好，顾不上别的，彼此呼叫着跑开。
进得村来，就见眼前一片惨象，大大小小的数百间石屋，几乎大半坍塌，居中有座大院，有两扇半掩的厚重的木门；从门里望进去，却是一个三跨的院落；院中除了几株十几人合抱的松树，再就是一丛丛野草。草丛里钻出几只野兔，冲着他们打量半天，又忽然钻进草丛，跑得无影无踪。
院中间有间巍峨的大殿，早成了断壁残垣；但从树木及屋室布局的情况看，隐然有飞粱横檐、三朝五门的皇家建筑风范。
秦教授在院子中转了半天，根据虽然还不太规范的“三朝五门”格局，这里显然是一座较原始的宫殿建筑。根据这个判断，他终于在野草丛中发现了两通阴文镌刻的石碑。一通上面用鸟篆写了“种玉国”三个字；碑上还刻了许多古意盎然的蟠螭纹，神态逼真、活灵活现；一眼看上去，就知道一定是上古时期的刀法风格。另一通上面也是同样的鸟篆，不规整地镌刻在碑上，看上去灵活飞动，意象万千。