2005年12月1日下午5时许，一姓李的女士来到崆峒区公安分局南河道派出所报案：她男友王明坤20多天前和一个叫陶雨平的中年男人外出，至今未归，她怀疑可能遇到不测。
由于王明坤和陶雨平是朋友关系，俩人又在一起做过生意，出外暂时未归原也不算稀奇。但是，出于对辖区群众的安全考虑，这个派出所决定立案予以调查，先找见陶雨平问个究竟再说。
于是，经汇报局里后，民警就将陶雨平带到派出所。
面对民警的询问，陶雨平淡然地说，王明坤是被他约出去的，但他们后来又分手了。再继续盘问。陶雨平就说王明坤在固原做古董生意时，因不小心打碎人家的一件古董被绑架了，得交3万元才能将人赎回。
民警凭经验判断，陶雨平的话里有“水分”，立即警觉起来，看来此案有隐情。因为假如王明坤真的被绑架，与他有关吗？
为此，民警赶往固原进行调查，事实证明陶雨平编了谎话。于是，办案民警更加确信王明坤的“失踪”与陶雨平有很大的关系，但一时找不到证据怎么办？他们把前期调查的情况反映到局里后，局长李艳晓、副局长朱望太召集刑侦人员对侦查到的情况进行了详细分析，大家一致认为，王明坤有可能被杀害，陶雨平有重大作案嫌疑。但是，陶雨平在何时何地作的案？将尸体藏于何处？他又为什么要杀害王明坤？这些疑团都尚待进一步侦查，而迫使嫌疑人如实供述，是侦破此案的关键。
于是，他们及时调整对策，成立了联合专案组，由南河道派出所所长曹卫东、解放路刑警中队队长常瑞斌、机动中队队长张鹏飞、新民路刑警中队的辛文武等人具体负责，制定了周密的侦破方案，即先从外围广泛收集有关证据，然后再对犯罪嫌疑人进行讯问。
陶雨平是一个经不住“打听”的人，此人42岁，家住崆峒区砖厂新区，被人称为“无业游民”，曾以谈对象为名与不少离异独身的女人有染，吃住在她们家。还有一个重要情况是，1987年他因犯诈骗罪被判刑7年，1992年被假释出狱。
专案民警经过一番调查，终于梳理出一条重要线索：近一段时间有一个姓刘的女人，和陶雨平来往密切。专案组便决定：从该女士那里入手，打开案件突破口。
经过民警耐心做工作，刘某讲了以下实情：11月9日下午，陶雨平叫她吃过饭，随后和他一起到建行某储蓄所的自动取款机前用一张存有4.8万元的银行卡取过款，因操作失误，此卡掉进取款机的夹缝中未能取出，后用欺骗手段于11月20日将银行卡挂失，未能取得卡里的钱。另外，陶雨平还拿了一部银灰色、上翻盖手机，让她帮忙将手机里存的一些女性的照片删除。
民警通过核查，被删除的照片正是王明坤女友的。
大量证据证明，陶雨平有重大杀人嫌疑！
可是，在审讯中，陶雨平百般狡辩，不承认自己杀了人。7天时间过去了，案件未有任何实质性的进展。对此，专案组领导果断指示，变换审讯人员和讯问地点，将审讯的重担压到解放路刑警中队全体民警的肩上。
该中队调集富有经验的侦查员，对已掌握的证据仔细地进行了梳理，对犯罪嫌疑人的心理特点认真地进行了分析，找准其软肋，适时调整审讯策略，与陶雨平打起心理战。
面对铁的证据和审讯人员从人性、亲情的角度所做的劝导，陶雨平终于像挤牙膏一样讲了王明坤被他“误伤”的过程，说那天他们到了崆峒后峡上山时，他不小心踩落一块石头将王明坤砸死了，怕承担罪责，他悄悄将王明坤给埋了。
随后，民警迅速带他到崆峒后峡找到死者的尸体。但经对尸体勘验、解剖，结论为：被害人王明坤系生前被他人用钝器击打头部致颅骨粉碎性骨折、硬膜下广泛性出血而死亡。
于是，又是艰难的审讯。
12月8日，陶雨平大哭起来，终于交代了自己用石头砸死王明坤的作案经过，并供出另一个隐藏很深的同伙——崆峒镇西沟村农民、42岁的段某……原来，这是一起为了钱财蓄谋已久的杀人案。
2005年8月，犯罪嫌疑人陶雨平在平凉某中介所与王明坤结识，后来俩人交往日渐频繁。因陶雨平经济窘迫，遂对王明坤的钱财产生占有恶念。11月上旬，陶雨平两次找到熟识的段某，预谋杀害王明坤劫夺钱财，并商定了作案地点。
2005年11月9日下午2时许，陶雨平、段某按事前预谋，以去看古董铜镜为名，把王明坤诱骗到崆峒山后峡。当3人行至后峡老虎沟旁的山路无人之处，陶雨平趁王明坤不备，拿起一块石头猛击其头部，将王明坤打倒，从受害人身上搜出银行卡、手机等物，并威逼他说出银行卡的密码，然后在段某的帮助下，将昏迷的王明坤拖至老虎沟土壕中，再次和段某一起抱起大石头轮番砸击王明坤的头部，致其当场死亡。作案后，两名犯罪嫌疑人用树叶掩盖了尸体，将死者血衣、皮鞋、作案用的石块抛于河中，逃离现场。次日，他们又携带铁锨再次去作案现场挖坑将受害人尸体掩埋，企图隐藏犯罪证据逃避打击……他们万万没有想到，这么快就落入法网。