1962年8月5日清晨，玛丽莲·梦露的女管家默里太太发现梦露卧室门下透出一丝灯光。默里太太心中不安，上前去推卧室的门，却没有推开，便急忙叫来梦露的私人医生格尔森。两人打破窗玻璃进入梦露卧室，眼前的一幕令人惊诧，梦露身体裹着皱成一团的被单，僵卧在床E，已经停止了呼吸。经检查，格尔森认为梦露是因吞服安眠药而死。死亡时间为凌晨3点左右。
人们推测，梦露自杀，主要是由于好莱坞没有给她奥斯卡提名，因而受到沉重打击，加上最后一次婚姻的失败及好莱坞将其解雇。同时，与梦露的身世和性格有关。她的外祖父母和母亲都有过精神病史，梦露自己也自杀过两次，并被送进过精神病院。缺少家庭温暖的成长环境也令她性格敏感而脆弱。
也有人认为，梦露自杀主要与总统约翰·肯尼迪及其弟罗伯特·肯尼迪有关。据约翰·肯尼迪总统的妹夫劳福德说，梦露生前与肯尼迪兄弟的关系非同一般。早在1954年，在劳福德的引荐下，梦露便认识了时任参议员的约翰·肯尼迪，两人从此交往下去。肯尼迪当上总统后，梦露在他45岁的生日庆祝会上为他演唱了“祝你生日快乐”和“谢谢你记住我”两首歌，肯尼迪总统当众说：“在听了用那么甜美的声音、完美的技巧为我演唱的歌曲后，我甚至感觉到从此可以隐退了！”但不久以后，罗伯特和警察局长胡佛告诉肯尼迪，他与梦露的暖昧关系已经被黑手党掌握。肯尼迪决定与梦露断绝关系，但梦露仍不断给肯尼迪打电话、写信，甚至威胁他要向媒体披露二人的关系。无奈之下，肯尼迪找来罗伯特当说客。不料，罗伯特与梦露一见钟情。不久之后，二人关系出现裂痕。8月4日梦露通过劳福德找到罗伯特，威胁他要召开记者招待会，把她与肯尼迪兄弟的事抖落出来。罗伯特非常气愤，警告梦露不许再写信、打电话给他们。失去理智的梦露一边骂脏话，一边扑上去用拳打罗伯特，甚至从厨房拿刀要砍罗伯特。劳福特从旁制止，并打电话通知梦露的心理医生格尔森大夫使其平静。就在当天夜里，梦露服毒自杀了。
梦露死亡当天，美国纽约先驱论坛报记者齐·海厄姆斯采访了梦露的邻居，邻居告诉他，前一天，有架直升机一直在房子上空低飞，嗡嗡响个不停。他通过查阅机场出租飞机公司工作记录，发现8月5日凌晨2时，一架直升机将一个人运到洛杉矶机场，而那个人很可能是罗伯特·肯尼迪。
1985年，梦露的女管家默里太太透露，1962年8月4日，罗伯特来贝弗利山庄（梦露别墅）看过梦露，两人大吵一架，梦露变得歇斯底里，罗伯特的侍从人员不得不出来劝阻。
但是有人研究了梦露的尸检报告，发现其中有很多疑点：报告说梦露一次性吞服47粒安眠药，可同时又说她的胃内是空的，只有20毫升的褐色液体。从医学角度讲，吞服那么多安眠药，在胃内一点残留都没有是不可能的。特别是梦露的尸检报告最初长达723页，后来，却减少到54页。因而人们渐渐相信了这样一个传说：梦露是他杀而不是自杀。
梦露的前夫罗伯特·斯莱泽也对梦露自杀提出质疑。梦露死后，他去查看现场。结果发现梦露卧室外面落下一些玻璃碎片。如果格尔森破窗而入，玻璃片应该落在室内而不是室外。另外，梦露的一本红色日记也不翼而飞，这个日记本记载着梦露与肯尼迪兄弟的一些交往情况。因此，斯莱泽怀疑一定是有人杀死梦露，又拿走那个红色日记本，然后破窗而逃。
最先到达梦露死亡现场的洛杉矶市中心警察分局警官杰克·克莱蒙斯证实，梦露尸体上有乌青块，显然是厮打痕迹，尸体也曾被移动和重新布置过。
老私家侦探史毕葛罗一直认为梦露是他杀而非自杀。他曾花了二十几年时间追查梦露之死真相，并写了三本关于梦露死因的书。在他的书中所下的结论是：梦露不是自杀身亡，而是被肯尼迪家族雇用黑帮分子“做掉”的。
好莱坞原制片人唐·沃尔夫也曾对此事进行了长达七年的艰苦调查。他仔细研究了梦露的毒物报告。在她的血中含有四点五毫克戊硫巴比妥和八毫克水合氯酚，这个剂量足能杀死15～20个人，而且她的胃中却没有任何痕迹，显然是别人强行给她进行了静脉注射。于是他推测到梦露的死是由于她与肯尼迪兄弟的特殊关系。知道了太多的国家机密，这已对国家安全构成威胁，因此遭此厄运。
梦露的一位朋友说梦露在死前曾打电话给他：“如果他不来找我，我星期一就开记者会，将我与他们两兄弟的事都揭发出来，看看事情闹到华盛顿会怎样。”
20世纪60年代时曾为梦露打工的萨斯曼则认为，美国传媒无人不知罗伯特兄弟与梦露有染，但没有人将之公布于众，所以肯尼迪兄弟根本不会把梦露当成一种威胁，更不用买通凶手杀她。倒是梦露脾气极坏，不可理喻，所以她极有可能以自杀来报复肯尼迪兄弟。
如此多的推测，互相矛盾的证据，更使梦露的死因如同乱麻，令人百思不得其解。
川端康成自杀之谜
1972年4月16日晚上9点，在一幢10层楼的名叫玛丽娜的高级公寓里，有人发现房间里飘出阵阵浓烈的煤气味。当人们手忙脚乱，将门踢开时，映人眼帘的是：一名70岁左右的男子躺在地板上，头朝瓷砖洗面池，鼻子里插着橡胶气管，表情平静，像睡着一样。这名男子就是日本著名作家川端康成。
经检查，川端康成的脉搏已经停止了跳动，尸检官根据尸斑、瞳孔、皮下出血等情况，得出的结论是：死者系吸入煤气自杀而死。
1899年，川端康成出生于大阪市的显赫旧家族里。他的父亲是个医生，喜欢中国诗词和山水画。不幸的是，当川端康成还在襁褓中时，就失去父母，由祖父母抚养，8岁时祖母去世，16岁时，祖父也故去。从此，他便过着孤苦伶仃的生活。
从初中时开始，川端康成就热衷于阅读《源氏物语》和《枕草子》等日本古典文学名著，以后又在东京帝国大学专攻日本文学，古文造诣很深。这些经历对他的所谓“虚无孤独”的文学风格的形成，都起了一定的作用。
早在中学二年级时，川端康成就立志做一名小说家，从此开始了他的创作生涯。大学读书时（1921年）创作《招魂祭小景》受到当时被誉为资产阶级文坛大师菊池宽的赏识，1926年发表中篇小说《伊豆舞女》，开始名噪文坛，赢得了新进作家的声誉。当时，日本社会各种矛盾空前激化，革命风暴席卷日本列岛。在文化领域内也是两军对垒，剑拔弩张。川端康成在菊池宽的支持下，同横光利一等人，以《文艺时代》杂志为阵地，树起“新感党派”的旗帜，宣扬“艺术至上”、“文学与政治无关”等口号。这一时期，川端康成的作品多以伊豆为题材，表现了纤细而敏锐的感觉和新颖的技巧。后来，他转而以东京市浅草一带大众娱乐场所的女性为题材，创作了《浅草红团》、《浅草姊妹》等作品。此外，描写舞女生涯的《鲜花圆舞曲》和感叹人生悲哀等的《水晶幻想》、《童谣》、《女儿心》等也是这一时期的作品。1935年开始发表、战后才修改完成的《雪国》，1949—1951年创作的《千纸鹤》和1961～1962年创作的《古都》等三部作品，使他获得了1968年度的诺贝尔文学奖，成为日本历史上第一个获得诺贝尔奖的作家。此后，他参加了呼吁世界和平七人委员会，在夏威夷大学做讲师。
在长达50年的文学生涯中，川端康成一贯坚持唯美主义文学方向。他初期醉心于弗洛依德的精神分析学和乔依斯的创作，对英美“意识流”小说推崇备至，并进而把日本传统的抒情美和现代的感受结合起来，形成自身独特的“美”的世界。他在创作中追求静止的瞬间的“美”，在思想上表现虚无意识，强调刹那间的感觉，以及受压抑的人体本能。在他荣获诺贝尔文学奖时，曾以《美的日本和我》为题发表演说，宣扬“‘风花雪月’是表现包罗万象的人类感情美的基本思想。思想的主人就是自己，‘悟’的领域全靠自己的力量展开。”
作为日本历史上第一位获得诺贝尔文学奖的作家，川端康成的死带给人们极大震动。人们不禁要问，他为什么要自杀呢？
有些人认为，文学家过重的思想负担令他崩溃。
另有人认为，川端康成是受了右翼法西斯分子三岛由纪夫剖腹自杀的影响，也与他自身的政治堕落有关。日本发动侵华战争期间，曾当过随军记者，日本投降后，他伤心欲绝，决计要用文学创作活动使日本人“感觉什么是真正的悲剧和不幸。”二战后，川端康成同反动统治阶级勾结日益紧密，公开支持警察头子秦野章竞选。三岛由纪夫在川端的推荐下走上文坛，1970年11月，他以剖腹自杀煽动军队搞政变，川端康成扬言三岛精神仍活在许多人心中，并将载入史册。不久，他便步其后尘。
也有人猜测作家是为了摆脱缠身的病魔。1972年3月7日～15日，川端康成因患盲肠炎在镰仓市的一家医院住院做手术。由于当时医院一律禁止探视患者，川端康成以为自己得了癌症，便想到用死来摆脱。
川端康成的夫人回忆说，川端康成总吃安眠药，由于安眠药的作用，川端康成起夜时经常神志不清，闹出一些笑话。如服用安眠药后睡在浴池旁边。她分析4月16日，川端康成来到创作室后，吞服了安眠药，在半醒半睡之间打开了煤气阀。