第二天老人收拾好鞋具，要去鞋摊修鞋。当他推开门时，看到小学可怜兮兮地蹲在家门口，小学不想回到那个贼窝，他认准了老人是个好人，就跟踪老人到他家，在外面蹲了一夜。
小学“扑通”跪倒在地：“爷爷，您收留我吧。”
老人难住了，他同情这个倔强有骨气的孩子，可是修鞋赚的钱连自己都养活不起，再添一张嘴，这日子可够苦了。
小学看出老人在犹豫，他哭了：“爷爷，我不想当小偷了，我想当个好人。”
小学的泪水和坦诚打动了老人，老人扶起他说：“好，爷爷身边没个帮手，就帮我修鞋吧。”
小学死心塌地在老人家住下来，白天去鞋摊帮忙修鞋，晚间提前回来做饭。在袅袅炊烟中，在温和的话语中，在甜美的睡梦中，小学精心珍藏这份来之不易的幸福生活。
九、然而，幸福生活如划过天际的流星，在深蓝的天幕上亮了一下，复灭于黑暗中。
一天，小学告诉爷爷他去市场买菜，一会儿就回来，想不到却遇见了小呆。小呆一把扯住小学胳膊，像火烧屁股似的急急地说：“锋哥这几天到处找你呢，你去哪了？”小学就把那天在商场如何失手，如何被老人解围一事跟他讲了。没等讲完锋哥带着一帮人大呼小叫朝他们奔过来。小呆乱了方寸，“妈呀、妈呀”地叫着，像鼠见了猫：“不好啦，锋哥来了！”说着扯起小学的手往人少的地方跑。奔跑对于小学来说是件轻松加愉快的事情，这大概跟小时候爸爸经常打他，而他又要经常逃跑有关系。本来小学可以逃掉，可是小呆跑几步就像一团烂泥瘫在地上动不了。危难时刻不能丢下朋友，小学架起小呆胳膊继续跑，最终还是被锋哥一帮人追上了。锋哥一个饿虎扑食，照小呆屁股猛踢两脚，踢完二话没说，抽手就给小学一个大嘴巴。锋哥一连串动作，狠而准，像杀人不眨眼的刽子手。小呆跌坐在地，手捂着屁股不敢言语，像待宰的羔羊绝望地看着锋哥。小学的脸立竿见影红肿起来，嘴角有血迹渗出。锋哥揉着发痛的手掌，怪声怪气地说：“小子，能耐了，说，这几天去哪发财了？”说完努下嘴，一帮小混混步步逼近小学。
小学心想，这下完啦，锋哥不会饶过他。怕是怕，但是他坚定一个信念，那就是无论如何不能再跟锋哥回到那个贼窝！他做出拼命的架势，握紧拳头，准备出击。正在紧要关头，老人赶来了。他看小学长时间不回来，怕出什么意外，就一路寻来。锋哥根本不把老人放在眼里：“哪来的糟老头子，滚远点。”老人不气不恼，淡定地说：“应该滚的是你，我已经报警了，你要是不赶紧滚……”一听说报警，没等老人话说完，锋哥慌了，小呆也慌了，“嗷”的一声从地上爬起来。锋哥狗急跳墙，狠狠推搡老人，老人猝不及防踉跄着跌倒在地，头磕在一块尖利的石块上，流血了。锋哥怕事闹大，指着小学的鼻子说：“臭小子，算你狠！”说完就带着小呆和同伙落荒而逃。
小学扶起爷爷，眼泪掉下来了，爷爷一大把年纪为他而伤，他心里既愧疚又难过。爷爷劝小学：“熊包，哭啥！咱是男子汉，别动不动就哭鼻子，这点小伤不碍事。”
从医院包扎完回到家，小学问爷爷：“您真的报警了吗？”爷爷说：“我不糊涂，要是真的报警，恐怕你现在就在派出所里待着呢。”小学脸红地低下头，他要报答爷爷，决定痛改前非，永远离开那些可恶的坏蛋。
晚饭比平时丰盛，小学特意做了一条红烧鲤鱼，又炒了一盘酥脆花生米。爷俩你让我，我让你，彼此关爱着。他们非亲非故，萍水相逢，却在短短的几天里都把对方当成了亲人。在这个繁华的城市里，一老一少，有着同样的孤独和伤痛，他们心存善良，用心温暖对方。晚霞从并不明亮的窗户照进来，洒满小屋，照在碗具上反出淡淡的柔柔的光，小屋一派温馨。
小学发现，和爷爷聊天时一提及他的家人，他就缄默不语，还伤感地叹气。看来大人有大人的烦恼，孩子有孩子的伤心事啊。莫非这就是人们所说的七彩人生？
小学喜欢在饭桌上给爷爷说赵本山小品经典台词，什么你穿个马甲我就不认识你啦；什么家有房屋千万所，睡觉就需三尺宽；什么没有劳动人民，你吃啥穿啥，没有劳动人民你还臭美啥，这些俏皮话儿听得爷爷眉眼舒展开了，哈哈的笑声就飞出了小屋。有一天，爷俩正说着笑话，突然门被踢开了，一个面黄肌瘦的男人走进来，把瘦屁股一下定在了板凳上：“哟，提前进小康啦，伙食不错呀。”小学以为他是爷爷的朋友，就去厨房找碗和筷子，等他进屋时看到爷爷脸色很难看地下了逐客令：
“赶紧走！你又来干啥？我这儿又不是银行。”
“亲爹，再借我二百，今天点背，又输给李四那个王八蛋了。”见老人拉长脸，男人态度蛮横起来，“哼！你倒会享福，在这儿躲清静，吃香喝辣的。”说完，斜了小学两眼。“哪来的野孩子，谁家的？”小学拿着碗和筷子，手足无措地站在桌旁。
“我认的干孙子。”老人理直气壮地说。
“咦！又多一个孝子贤孙呀，好事，值得庆祝。”男人呲出一口大黄牙，嘲笑着，讥讽着。
老人气得用筷子敲打桌子：“畜生，滚，我没你这个儿子！”
“没打着猎物，反惹一身骚。”男人悻悻地走了，临走没忘抓把花生米扔进嘴里。
老人手捂着胸口，干瘪的脸颊泪珠奔淌，小学急忙找出几粒速效救心丸给他服下，吃药后的老人情绪平稳了，向小学讲起难以启齿的家事：“老伴死得早，年轻那会儿没命地干啊攒啊，攒了几万块终于给儿子娶个媳妇，满以为可以享享清福了，谁知媳妇嫌我是个‘老饭粒’，儿子也混蛋，跟着一溜神气，说我不干活，在家吃闲饭，就把我赶出来。没办法，孤身一人从老家来到人生地不熟的城里，已经三年了，靠捡破烂攒了几百块钱，兑下一个修鞋店。哪知，好日子刚开始，儿子打听到我的下落，隔三差五就来管我要钱。”聆听老人苦难而辛酸的经历，再联想到自己，小学难过得眼泪扑簌簌流下来，他好久没哭过了。
十、老人邻居家的房檐下挂着一个鸟笼子，里面关着一只跳上跳下的画眉，每天清晨它都像歌唱家练声似的唱上一会儿，小学就在画眉鸟的歌声中醒了。有一天小学穿衣服的时候感觉衣服袖子短了一截，而且鞋子也有些挤脚。爷爷仰着脖子笑眯眯地说：“小学又长高啦，大啦。”是呀，在离家闯荡江湖的日子里，经历了太多事情，小学不但身体长高了，思想亦在成熟，承受疼痛和伤感的同时也在享受人间的温暖与关爱。现在小学为当初草率离家出走感到后悔，他想爸爸和奶奶了，还有那只叫多余的猫。
“小学啊，爷爷给你买张车票回家吧。你也不能总跟着我。”老人看小学有时候愣神，总会这样说。
“不，爷爷，您别赶我走，现在我还不想回，等想回的时候自然就回了。”小学说。
小学什么时候想回家呢？小学自己也不明白，他总觉得时机不成熟，就像一株植物，只经历了开花而没有结果，就不能算是完美。
“是啊，少年时经历了痛苦，长大才能成为强者。”老人鼓励小学。
鞋摊的生意并不是很好，人们生活好了，鞋坏了就撇了，来修鞋的人寥寥无几。大多时候老人都是没活，他听听收音机，看看大街上那些来来往往的人，有时候也到鞋摊旁边的彩票站买彩票，他不多买，每次只一张，一张两元钱。有人笑话他一把年纪还爱做发财梦。老人并不在意，笑着说：“有梦就有希望，一个人连梦都没有，日子还有什么奔头呀。”对爷爷执著地买彩票这件事，小学也不理解，他说：“爷爷，两元钱能买一包花生米，当下酒菜多好呀。”老人还是那句话：“有梦就有希望，花生米一吃就没，可是梦不能让它破灭啊。”
有梦就有希望，老人一句平淡的话在小学心里激起大大的波澜。那天晚上，他前前后后想了许多，想妈妈为什么要离开爸爸，想爸爸为什么自暴自弃，想奶奶为什么要怨天怨地，想小呆为什么走上盗窃之路……许许多多的“想”，都是因为他们心中那个美好的梦破灭了，对生活失去了希望。
树叶微微泛黄、天气渐渐变冷的时候，老人果真实现了梦想，彩票中了三等奖，奖金一万元。老人那个长着一口大黄牙的儿子获知消息后，一家三口星夜赶来。大黄牙大包小包购置许多疏菜，儿媳妇满脸堆笑，一副谄媚的嘴脸，孙子爷长爷短地叫着，小屋一下子热闹起来。
“爹，回家吧，我像供祖宗一样伺候你。”大黄牙说。
“爹，回家吧，都是我不孝心，这几年让你受苦了。”儿媳妇说。
“爷爷，回家吧，我们一起捉迷藏，好不好？”孙子说。
确实，老人做梦都想回家，想落叶归根，想门前几搂粗的老杨树，想热乎乎的火炕，想那些说话不分反正的老伙伴。城里好是好，高楼大厦，别墅豪车，但那是别人的，不属于他。
甜言蜜语的浸泡让老人格外兴奋，他眼光亮亮的，动不动眼角就有老泪滚出来。老人频频给孙子倒饮料，给每个人斟酒。当局者迷，旁观者清，小学不禁为爷爷担忧：很明显，大黄牙是冲着钱来的，如果钱被他们挥霍一空，爷爷会不会再次被逐出家门？风烛残年的爷爷还能禁得住亲人抛弃的打击吗？想到这里，小学眼眶有些潮湿，他低下头，赶紧把泪水逼回去。
天暗了，皎皎的月亮出来了，它总是那么无私地把美好呈现给人们。小屋的餐桌上杯盘狼藉，一家三口像一群没心没肺的猪，吃完饭就吭哧吭哧睡着了。半夜小学去厕所，特意到爷爷房间看看他，发现爷爷直挺挺地倒在床上，嘴角流着涎水。老人突发脑溢血，因救治及时总算保住性命，不幸的是有后遗症，说话吐字不清，一味地啊啊啊地比划着。大黄牙打错了如意算盘，看着病在床上的老人肠子都悔青了：“你真是我活爹啊，中彩票的一万块钱治病都不够，我还倒贴一千多块。”
为了让患者更好地恢复健康，医院要求继续住院治疗，大黄牙死活不同意，他说，不住了，不住了，死不了，你看这老不死的眼珠子跟“大家贼”（麻雀的一种）一样亮。
大黄牙雇了一辆面包车把老人拉回老家的那天，小学去送行。老人紧握小学的手，小学也紧握老人的手，一老一少，泪眼相望。老人唇角大幅度错动，似有千言万语，却一句清楚的告别的话也表达不出来。小学轻轻俯身，贴近他的耳畔缓慢说些什么，老人紧握小学的双手这才放心地松开。
老人走后，小学就从小屋搬出来了。离开小屋那天，虽说气温偏低，阳光却是异常明亮，这在多雨的深秋季节是个难得的好天气。小学走出很远仍一步一回头望着小屋，那里有他与爷爷的欢声笑语，那里是他命运的转折点，那里的一切永远镌刻在小学的记忆深处，永不漫漶。
不知不觉小学拐进火车站，一列从家乡方向发来的火车缓慢进站了，他的眼底起了一层淡淡的雾气。看着拥挤的人群，不知为什么，他一下子想起那个身材肥硕长了双下颌的女列车长大汗淋漓，支楞着两只胳膊催促乘客上车的情景。他用眼睛去寻列车长，没看到胖列车长，却看到锋哥和小呆他们正前后夹击对一位背包老人下手。小学假装没看见，脚下却风一样快向火车站派出所跑去。
晨曦微朗时火车载着小学回到锦城，他踏上了再也熟悉不过的街道，早起的人们从他身边擦肩而过，小学一个也不认识。倒是临街的墙还是老样子，抹了几层的白灰几经风化，已是漆色斑驳，像长了牛皮癣。路旁的杨树，树干笔直苍黑，黄叶却醉蝶般随风上下翻飞……几十米远的路，小学走得很慢，在这慢中，他梳理了此前那些快乐与不快乐的日子，好像从一场长长的梦中醒来。梦醒了，一切都过去了，崭新的生活就在眼前，小学这样对自己说。小学加快步伐左拐，跑过一条清幽小巷，就看到了家门前花池里那一畦串串红。串串红这花很怪，天越冷开得越红烈，小学似乎从那花里明白了什么，鼓足勇气推开了家门……