（黒田清隆KurodaKiyotaka1840.11.9-1900.8.23）出任第2届（1884.4.30-1889.12.24）内阁首相黑田清隆（1840-1900）是日本实行内阁制后第二届内阁首相，他的上台与下台，是萨长派官僚“联合专政”、谋求势力均衡的表现和结果。
黑田出身于萨摩藩下级藩士家庭，被认为“为人磊落，有古代豪杰之风”，一生中多次因醉酒误事。倒幕运动中，曾与坂本龙马一起，为促进萨、长联合奔走效力。明治政府建立后，任政府军参谋，在征讨幕府残余势力的北越、函馆战斗中屡立战功。1870年，任北海道开拓使次官，四年后升任政府参议兼开拓使长官，授陆军中将衔。
1881年，黑田建议将政府投资1490万日元的北海道国有资产以38万日元、30年无息偿还的条件，出售给同乡政商五代友厚的“关西贸易商会”。这一“盗卖北海道官产事件”败露后，引起朝野舆论的责难，黑田被迫辞掉开拓使长官，后来担任内阁顾问的闲职。
黑田被革职不久，以伊藤博文为首的萨长派官僚通过“明治14年政变”，将政界巨头、肥前藩（即佐贺藩）出身的大隈重信逐出政府，确立了“萨长专政”体制。其时，萨摩出身的西乡隆盛、大久保利通等领袖人物已相继去世，按资历，黑田成了萨摩派官僚的代表人物。1885年实行内阁制时，黑田和伊藤一样，也是首届首相人选之一，对于那次未能当上首相，黑田满腹牢骚。
为了应付动荡的国际国内局势，萨长派官僚明白维持“联合专政”的必要，而维持“联合”就必须首先保证内部权利分配的均衡，在首相这一最重要的职位上，也必须机会均等、轮流坐庄。伊藤下台后由黑田继任首相，就是根据上述原则。
黑田内阁的头等大事，是审定和颁布《大日本帝国宪法》。为寻求朝野社会的支持，保证立宪工作的开展，黑田精心策划组成了一个“网罗元勋内阁”，把最有实力的军政官僚都拉入政府，并请出在野的原自由民权派领袖后藤象二郎入阁任递信相。耐人寻味的是，他还保留了昔日的强劲政敌大隈重信的外相职务。
1889年12月11日，日本颁布《大日本帝国宪法》，确立了近代天皇制国家的法律基础。宪法由7章76条组成，其中明文规定“大日本帝国由万世一系的天皇统治”，“天皇是国家元首，总揽一切统治权”，“天皇神圣不可侵犯”，天皇拥有立法、行政、司法、外交、官员任免、统帅军队、修改宪法等无所不包的大权。国民都是天皇的“臣民”，内阁、国会等不过是天皇的“辅弼”机构。这是一部世界近代史上专制色彩浓厚的宪法。
颁布宪法第二天，黑田在鹿鸣馆召开地方官会议。黑田在演说中说：“宪法决不容臣民一辞自不待言。……然政府必须保持一定方向，超然于政党之外，居至公至正之道。……以不偏不党之心临于人民”。黑田阐述的这一施政宗旨，史称“超然主义”。
修改不平等条约是黑田内阁又一重大任务，也是明治以来最为棘手的问题。
黑田欣赏大隈重信的能力和才干，支持大隈在保密和双边谈判前提下，独立开展对外交涉。这一点与前任内阁的做法有所不同。
根据大隈潜心研究拟定的修约草案，日本开始逐一与欧美国家交涉，并先后与美国和德国缔结了新约。
不久，《伦敦泰晤士报》披露了新缔条约的要点。消息传到日本，朝野上下舆论哗然。舆论抓住全面开放内地和大审院（最高法院）聘用外国法官等问题，猛烈抨击大隈外交。在政府内部，除了黑田首相、榎本武扬文相对大隈外交持肯定态度外，松方正义、后藤象二郎等力主停止谈判。前农商务相谷干城则明确表示反对的立场，甚至直接上奏天皇，弹劾大隈。
围绕修改条约问题，政府内部分歧严重，而黑田作为首相却一筹莫展。恰在此时，大隈重信被玄洋社社员来岛恒喜用炸弹炸伤。次日，黑田率内阁引咎辞职。
黑田辞职后并未离开政治舞台，曾担任枢密院议长，还多次临时代理首相处理政务。1900年8月23日，患脑溢血病故。