田边说：“今天凌晨四点至五点二十分，皇军与和平军共五千兵力，在东台一个名叫四灶的地方与新四军交战，打死敌人三百一十八人，俘虏五人。”“打得不错！”汪精卫笑笑，“这一仗消灭的敌人，等于前五天消灭敌人总数的十倍多！”他高兴地问道：“对俘虏进行审讯没有？”
“五个俘虏受伤流血过多，都死了。”田边很泄气。
“人已经死了，还算什么俘虏！”畑俊六的泄气中夹杂着不满。他接着问：
“我们牺牲了多少人？”
“我们两军共牺牲三百六十多人，有二百二十多人受伤，还有五十多人被敌人抓走。”田边说完垂下脑袋，准备接受畑俊六的训斥。
“败仗，你们又打了败仗！总之，我们一人不能拼死三个敌人，不能算打胜仗！”畑俊六不便直接对刘培绪发泄，两只眼睛对田边一瞪，“田边君作为师团长，作为两军联合作战指挥部的副总指挥，希望你不要重蹈酒井纯男君的覆辙！”他的话尖酸刻薄。
田边的脸被刺得通红，心被刺得怦怦直跳，想起酒井的剖腹自尽，也感到十分可怕。他，真想大哭一场！“敌我的伤亡情况一比较，的确又吃了败仗！”汪精卫还有点自知之明，“而且一定是和平军伤亡的人数最多，当俘虏也最多，是吗？刘军长！”“是的。”刘培绪狼狈不堪，“这一仗和平军牺牲二百六十多人，伤一百八十多人，被敌人抓走的没有一个皇军。”
“你们是怎么搞的？刘先生！”汪精卫感到大伤面子，“去年十一月，你们与酒井师团长、重庆的王任韬军长联合攻打苏南新四军打得很不错嘛！这回你们在短短的五天多时间里就伤亡了一万余人，你们是怎么搞的嘛！”
刘培绪被问得哑口无言。那次三方联合反共，他一切听从新四军二支队司令员张鼎丞的指挥，每天向汪精卫的中央军委和胡毓坤报告，谎说已打到了什么地方，新四军伤亡了多少人，最后彻底打垮了溧水地区的新四军部队，因而受到了汪精卫的嘉奖，提升为中央委员和苏皖边绥靖军副总司令兼第二军军长。他来南通前夕，胡毓坤向他转告了汪精卫的意见，若这回在苏中地区再打胜仗，将提升他为和平军第七集团军司令。几天来，刘培绪见自己部队伤亡严重，几乎每天都盼望粟裕能够与张鼎丞一样与他秘密联系，也想派亲信去找粟裕，可又不知道新四军的苏中军区设在哪里，而越来越心急如焚！
“你们到底是怎么搞的？刘先生，你身为两军联合作战总指挥，总得有个交待！”汪精卫很窝火。
“我平日治军不严，临阵指挥不力，有罪！”刘培绪显得十分愧疚，“为了消灭苏中地区的新四军，我请求亲自带一个师上前线，与敌人拼一死战，若一人不拼掉三个敌人，我提着脑袋来见委座和畑总司令！”
“我同意。”汪精卫面向畑俊六，“希望总司令也能够同意。”
畑俊六是日本侵略者“以华制华”反动政策的忠实执行者，若让和平军分开作战，打起仗来就无人打冲锋，日军的伤亡可想而知，但见汪精卫已经同意，也不好反对，迟疑片刻，说道：“好！祝刘军长旗开得胜。”
刘培绪想到田边名为副总指挥，但一切都是他说了算，现在单独作战，可以摆脱田边的控制，就有与新四军秘密联系的方便，心里暗暗高兴，忙说：“感谢委座和畑总司令给我一个立功赎罪的机会！”
汪精卫刚说了几句加强侦察工作的重要性的话，指挥部侦破室主任张昆山前来报告说：“据布防在如皋郭家园的和平军第五师报告，他们在如皋的磨头发现近三千人的新四军部队，在如东大同镇发现新四军部队一千人左右。从种种迹象看，敌人的苏中军区司令部可能设在磨头。张昆山报告完毕！”他立正站在那里，等待吩咐。张昆山本是刘培绪手下的一名团长，侦破室主任是临时性的任命。
“继续侦破，严防敌人设置疑兵计！”刘培绪命令说。
“是！”张昆山来个正规的向后转动作，退出会客室。
“刘军长与田边君谁带兵去磨头，谁带兵去大同镇？”畑俊六问。
“报告总司令！我率领第五师攻打磨头。”刘培绪起身立正。
“好！”畑俊六神色肃然，“希望刘军长攻无不克，战无不胜，彻底捣毁敌人的苏中军区司令部！”
第五师是损失最小的一个师，仍有九千之众。按照刘培绪在电话中的吩咐，全师提前吃了午饭，十二点整，由第二军副军长兼师长刘培纶指挥，分三路向磨头开拔了。晚上八点，三支部队汇合在距离磨头约五华里的丁家山，一边吃着干粮充饥，一边等待刘培绪的到来。
从南通到磨头有二百六十华里，刘培绪率领警卫连和秘书宋立吾驱车抵达丁家山时，已是晚上九点五十分了。刘培纶土匪出身，年纪比刘培绪小两岁，他俩是共祖父的堂兄弟，刘培绪当旅长时他当团长，刘培绪由旅长到师长，到军长，到副总司令，他由团长到旅长，到师长，到副军长，两人这样水涨船高已整整二十年了。
现在，兄弟俩在帐篷里，用牛肉罐头、葡萄酒和饼干填饱肚子之后，刘培纶说：“据侦察连反复侦察，磨头东面和西面两座山上，南面和北面两个村庄里，各有新四军四百人左右，敌人的苏中军区司令部设在磨头一座名叫佛陀寺的庵堂里，庵堂里约有一千三四百人的队伍。情况属实，并非敌人的疑兵计。”
“你们怎么知道敌人的军区司令部设在佛陀寺？”刘培绪沉思着问。
“侦察连从三个方面分析判断得出的结论。”刘培纶说，“一是磨头一带方圆十里内，老百姓参加新四军游击队的人比较多，初步摸底不少于两千人，就是敌人常说的群众基础好；二是这里交通方便，有马路通如皋、郭家园、靖江和南通，加上磨头附近又有几座山，可攻可守可退却；三是新四军兵力少，一般以战斗队的形式出现，往往只有十几人，几十人，最多也只有几百人，而在磨头发现有三千人的部队，一定是指挥机关所在地。”
“嗯。”刘培绪接着问道，“敌人在磨头周围的四个布防点，哪一个距离佛陀寺远一点？”
“据侦察连报告，南边那个布防点距离佛陀寺远一点，大约六华里，距离我们现在的所在地丁家山有八华里。”刘培纶说，“这个布防点的村子叫李家冲。”他惶惑不安地问：“这回真的要与新四军硬拼？绪哥！”
第二军军参谋长刘承祖病了住在南京中央医院，第五师师参谋长上月与新四军交战被打死，刘培绪至今没有物色好适当的人选，暂由刘培纶兼任。没有外人在，兄弟俩说话没有任何拘束。
“我看这样吧！”刘培绪想了想说，“培纶你先指挥两千部队围攻李家冲的敌人，摸摸敌人的虚实再看。能打则打，万一不能打，再派人与粟裕联系。”
“我们与新四军的较量已两年多了，他们的确很厉害。”刘培纶说，“我看没有必要打这一仗，也没有必要摸敌人的虚实，不妨现在就派人与粟裕联系，如果绪哥认为我适合，我去佛陀寺与敌人的军区司令员粟裕见面。”
“培纶你有所不知。”刘培绪顾虑重重，“田边的一一六师团有个支队在如皋县城南边的郭庄，距离这里只十二华里，若我们一仗都不打，他们肯定会向畑俊六总司令汇报，我们吃不消啊！”
“只怕这么一打，惹怒了粟裕，他们不与我们谈判就麻烦了！”刘培纶忧心忡忡。
“估计不会。”刘培绪说，“粟裕见我们有九千多人，他会感到寡不敌众，即使我们打他们一下也不会计较，只要我们愿意与他们谈判，相信他们会求之不得呢！”
“我懂了。”刘培纶说，“这一仗必须真打，打得越狠，他们越害怕我们，巴不得与我们谈判。”他接着问：“这一仗什么时候动手打？绪哥！”
“你的意见呢？”刘培绪反问一句。
“半年前，我们五师奉命打如皋城里的忠义救国军时，在磨头待了五天，弟兄们对李家冲的情况比较熟悉。”刘培纶说，“我的意见，现在就出动两千人把李家冲包围起来，等到天蒙蒙亮时再动手打。”
“我同意你的意见。”刘培绪霍地起身，“培纶你说得对，这一仗得狠狠地打。打得越狠，越能提高我们的声威！”
十一月二十一日凌晨四点四十分，刘培纶指挥两千部队，把住着五十多户人家的李家冲包围得水泄不通。这时，是农历十月初一的深夜，新月早已西沉，几颗星星闪着磷光，好像昏昏欲睡人的眼睛。整个村庄在静静地安睡，连警觉的狗也沉睡了，没有听到一点声响。刘培纶为他们在神不知鬼不觉中完成了包围任务而高兴不已。
大约过了五十分钟，天空蒙蒙发亮，虽然村庄的房屋还显得模糊不清，但可以大致辨别出幢与幢之间的界限。于是，刘培纶指挥部队缩小包围圈，步步迫近村庄，迅速分头包围了每一幢房屋。可是，仍然没有任何反应，也仍然没有听到狗的吠叫声。难道李家冲的人都不喂狗？
“怎么没有一点动静？”刘培纶愣望着旅长许正琦和两个团长，“是不是侦察连的侦察不准确？”
“师座看！有标语。”许正琦顾不得回答刘培纶的提问，手往一堵墙壁一指。用石灰写在墙壁上的大幅标语是：“打倒南京卖国政府！”
刘培纶心慌意乱地挪动几步，又发现三条赫然醒目的大幅标语：“把日本鬼子从中国土地上赶出去！”“新四军以消灭鬼子兵和汉奸军为己任！”“中国人民抗战必胜！”同时发现家家户户的门都上了锁，这才明白村里的老百姓已随新四军转移了。
原来，凌晨一点，刘培纶率领部队从丁家山出发时，就被新四军的巡逻小队发现了。他们判断敌人会进攻李家冲，一边派人去佛陀寺向军区司令部报告，一边抄近路回到李家冲，向第二旅所属第十八团团长杨时成报告有关情况。在刘培纶他们抵达李家冲之前二十分钟，新四军指战员和全村男女老幼已离开李家冲，到了两里外一座山上。狗不离主，它们也摇着尾巴跟着主人转移了。
刘培纶扑了空，很不甘心，气恼地吩咐许正琦说：“把各家各户的门踢开进行搜查，可能还有敌人的伤病员和老弱病残的老百姓没有走，若他们能够说出新四军的确切去向，一个不杀，否则统统杀掉！再把粮食和一切可以吃的东西搬走，然后放火把房子烧毁！”他很警觉，“留一个团执行上述任务，其他两个团迅速撤出村庄四周一华里，严防敌人返回来包围我们。”他说罢，打开无线电收发报机，向刘培绪报告情况。
刘培纶用代号与刘培绪联系，他对着收发报机喊道：“二号，二号，我是五号。”他听到对方的反应之后报告说，“敌人的侦察工作非常厉害，已掌握了我们的动向。李家冲的敌人已经撤走，连村里的老百姓也跟着敌人走了。我们马上挨家挨户进行搜查，看是否还能发现敌人的伤病员，然后把粮食搬走，把房屋烧掉！”
“五号，五号，一切明白。”收发报机里传来了刘培绪的声音，“敌人的侦察工作的确非常厉害！据侦察连报告，他们很可能围攻丁家山，你赶快率领部队返回丁家山驻地，研究与敌人的谈判问题，越快越好！”
“二号，二号，五号遵命，五号遵命。”刘培纶惶恐不安地说到这里，蓦然，三颗炸弹带着巨大的响声，在刘培纶等人站着的地坪里爆炸了！许正琦、两个团长和五十多个士兵被炸死，刘培纶的左腿从膝盖处被炸断，倒在地上，剧痛和惶恐使他半天说不出话来。
根据粟裕的命令，从北面的布防点抽调二百兵力，共六百人枪由杨时成统一指挥，包围了窜进李家冲的刘培纶一伙。他们不偏不倚地将三颗炮弹射向村中的地坪里，是保证老百姓的房屋不受损坏。
“请和平军的官兵们注意听着！”新四军有人喊话，听声音是个年轻人，他将这句话重复一遍之后接着说：“你们已被包围了，只有老老实实缴枪投降，才是唯一的生路！”
这话如雷贯耳，惊得大家昏昏沉沉，诚惶诚恐。几个营长以为刘培纶也死了，慌慌张张商量几句，有个营长高声喊道：“我们投降，我们投降！”
营长的话刚落音，就被刘培纶开枪打死了。“看谁还敢投降！”刘培纶脸色惨白，上气不接下气地喊着，“敌人的兵力，肯定比我们少得多！由机枪连掩护，突围出去，突围出去！”他在地上爬了几步，把震落在地上的收发报机抓到手，喊道：“二号，二号，我们已被敌人包围，我们已被敌人包围！”但连喊几遍，不见对方回答。原来，收发报机已被震坏了！
他见营长王楚君领着一副担架走过来，挣扎着从地上坐起，吩咐说：“用机枪扫开一个缺口，突”，下面的“围”字还没有说出来，从远处传来了阵阵大炮声，新四军又喊话了：“你们听到了吗？我们的队伍正在围攻丁家山！限你们再作三分钟的选择，若不投降，我们就一举歼灭你们。我们知道，你们之中有人不见棺材不流泪，但你们要谋求生路，必须勇于冲破阻力！”
王楚君恍然大悟，在刘培纶刚刚反应过来，两眼射出第一道警觉的光芒时，用手枪击毙了他，然后大声宣布：“我们投降，我们投降！”
在丁家山，新四军的炮弹所到之处，人死树断，一片狼藉，一片惊慌。