伊索寓言中记载了这样的一个故事：一只狐狸在旅行的途中，感到饥饿难耐，就在四周找吃的，不久狐狸就看到一架葡萄，葡萄长得很茂盛，狐狸口水都流出来了，狐狸就沿着葡萄的枝蔓使劲往上爬，狐狸原本就不善于爬高，而且枝条柔软，爬了很多次也没有摘到葡萄。狐狸心想也许跳起来就会吃到葡萄啦，狐狸往后退了几步，憋足了劲，使劲往上跳，但是还是没有够到葡萄。如此几次，还是没有能如愿以偿。
折腾了好久，狐狸不仅没有摘到葡萄，还弄了一身的伤，但是此时它却突然笑了起来，它对自己说：“那葡萄一定不熟，又酸又涩，肯定不好吃，到嘴里也会很难受的，不呕吐才怪呢！哼，这样不好吃的酸葡萄，送给我，我还不稀罕吃呢！”同时，它又拿出了几个又小又轻的柠檬，说：“天底下最甜美、最好吃的莫过于柠檬了。只有傻瓜才会想着去吃葡萄呢！”于是，狐狸饿着肚子，又高高兴兴地回去了。
狐狸没有吃到葡萄就说葡萄是酸的，因为拥有柠檬，柠檬是酸的却要说成是甜的。生活中，我们也会遇到很多像狐狸那样的境遇和心态，当我们很想得到一样东西，但现实却无法得到时，我们就会下意识地丑化那些得不到的东西，借此来使自己的心理得到安慰，这种心理被心理专家称为“酸葡萄心理”或者“甜柠檬心理”。
“人生在世，不如意十之八九。”当人们遭遇挫折或者失败，并由此产生挫败感的时候，就会不自觉产生消除或者减缓这种挫败感的倾向，总会无意识的运用一些心理防卫方式来满足自己这种心理。其中，“酸葡萄心理”和“甜柠檬心理”就是人们较为常用的也是典型的心理防卫方式。
“酸葡萄心理”，就是人们的一种自我安慰心理，实际上也可以算做是一种自欺心理，这种心理能实现人们的自我保护，像狐狸吃不到葡萄而说葡萄酸一样，使自己的内心恢复到平衡的状态，而不至于十分沮丧。
人生路上总会有坎坷和无法实现的愿望，这就会使人们产生一种挫败感，从而也就需要给心灵一定安慰，心灵没有安慰的话，也许就可能因为过分沮丧而陷入某种误区而对生活失去希望。而“酸葡萄心理”是人们自我安慰的有效方式，人们会不自然的丑化或者扭曲得不到的东西，以此来实现心理上的平衡，来减轻自己的挫折感。用得不到的就是不好的来弥补自己真正无法得到的需求，编造一些“理由”进行自我安慰，从而达到解除内心不安，以缓解紧张，消除压力的目的，将自己从困境、不安等消极的心理状态中释放出来，保护自己免受伤害。也就是说，当个体在追求的过程中受挫而无法实现目标时，人们就会以贬低原有目标来冲淡内心的欲望，达到自我保护、自我安慰的目的。
狐狸吃不到甜葡萄，只好吃酸柠檬，却把酸柠檬硬说成是甜的，即美化得到的东西，从而达到安慰自己的目的，这就是“甜柠檬心理”。因为有些愿望是永远无法实现的，但是有些愿望是很容易就可以实现的。用这些得到的愿望来替换那些不能实现的愿望。并认为自己已经拥有的、已经实现的目标是最好的，从而消除了那些不能实现的愿望带给自己的失落感。这也是一种自我心理调适的过程，是能够起到积极的作用的。
一般情况下，我们在熟悉的人面前都会表现得比较放松和自然，而陌生人面前就会有些拘谨，这是因为我们在自己人在一起，没有什么防备，而与陌生人在一起就会产生警戒心理。
在生活中，我们常常会遇到这样的情况，比如在买东西的时候，明明我们是第一次到某个商场或超市，导购小姐都会热乎地像是老熟人，还总是用甜甜的嗓音一口一个“咱们”地说：“这是咱们店里刚到的新款。”“今天是咱们店里搞活动，全场8.8折。”“咱们的办公室在楼上。”“咱们公司的总部在上海。”听起来，好像这家店甚至公司都是自己家的。即使拒绝你，也会用上“咱们”“不好意思啊，咱们的特价商品是不让试的。”在其他场合也有类似的情况，比如去饭店，服务员也会殷勤地介绍：“这是咱们店的特色菜，欢迎您品尝。”
虽然初次见面，就亲切地称呼“咱们”觉得有些怪怪的，但绝大多数人听到之后心里还是很受用的。如果对方不说“咱们”，而换成“我们”，“这是我们店新进的产品”、“我们的特价商品不让试”，你会产生什么样的感觉呢？觉得人家把自己排除在外，关系一下子疏远了很多，容易让人产生抗拒心理，而不愿意多接触。所以，商家“咱们”的称呼其实是拉近自身与客户关系的一种方式。
一般来说，双方关系的亲疏和对彼此的印象决定着两者之间使用何种称呼。反之亦然，一个人被对方如何称呼，往往影响着彼此间的印象和关系的亲疏。在人的潜意识里，都希望他人对自己抱着强烈的关心、重视。对于一个对我们表示强烈关心、重视的人，我们在不知不觉中把他当成自己人，就会对其产生好感。心理学家认为，要赢得对方的好感，可以通过使用有效的称呼方式来缩短心理距离。
从心理学的角度来解释这个问题，可以说商家用的是人际交往中的“自己人效应”。所谓“自己人”，是指对方把你与他归于同一类型的人。“自己人效应”是指对“自己人”所说的话更信赖、更容易接受。
生活中，很多人到了一个陌生的地方，或者是与陌生人打交道，总是会产生一种戒备心理，害怕自己被欺骗或者受到某种伤害。而人们的内心一旦产生戒备，就会对彼此的相处和交往带来困难。而如果自己面对的是自己的亲人或朋友，或者熟悉的人，内心的戒备就会减弱或者消除，交往起来就更加融洽。因此，在人际交往中，人们就需要通过各种方式，把自己与对方归为一类，成为自己人，这样就更容易相处和沟通了。因为人们对于自己人是不防备的，并且很容易接受和赞同。
所谓：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”说的也是这个意思。和别人喝酒可能还有戒备，不敢多喝，而和知己在一起，就会很放心，很坦诚，很放得开，喝得也就比平时多。只有彼此在同一个立场上，同属一个团体，在平等的地位上，才能够在心理上拉进彼此的距离，消除对方的戒备。
例如，为矫正中学生早恋倾向，有位教师不是站在长辈的位置上批评教育，而是讲起来了自己的初恋史，通过这样的谈话，和学生拉近了距离，然后指出这是青春期性萌动的正常反应，再接着谈自己对早恋的看法。这样的效果就比较好，中学生们会觉得亲切可信，从而听取了老师的建议。可见，这种心理效应能够帮助我们有效达到影响对方的作用。
在生活中，人们接触的信息是在不断更新的，如果有更多的新信息的刺激，人们就可能会忘记过去，而对最近的信息留下深刻的印象。因此，我们才会喜新忘旧，娶了媳妇忘了娘。
在学习和人际交往中，我们经常会发现这样的现象：
读了很多书，但是真正能够回忆起具体情节的也就是最近读的几本；考试前把所有的资料都复习了一遍，但是在脑海里，印象最深的就是最后背的那部分内容；多年不见的朋友，在自己的脑海中的印象最深的，其实就是临别时的情景；一个朋友总是惹你生气，可是谈起具体生气的原因，大概只能说上两、三条，而且是源于最近才发生的事情。
美国心理学家洛钦斯还做过这样一个试验，他用自己编撰的两段文字作为实验材料，文字材料主要是描写一个名叫吉姆的男孩的生活片段，第一段文字将吉姆描写成热情而外向的人，另一段文字则把他描写成冷淡而内向的人。在实验中，洛钦斯又把两段文字加以组合：第一组，描写吉姆热情外向的文字先出现，冷淡内向的文字后出现。第二组，描写吉姆冷淡内向的文字先出现，热情外向的文字后出现。
第三组，只显示描写吉姆热情外向的文字。第四组，只显示描写吉姆冷淡内向的文字。
洛钦斯让四组被试分别阅读一组文字材料，然后回答阅读之后觉得“吉姆是一个什么样的人”的问题。结果发现，第一组被试中有78%的人认为吉姆是友好的，第二组中只有18%的被试认为吉姆是友好的，第三组中有95%的被试者认为吉姆是友好的，第四组只有3%的被试认为吉姆是友好的。
这项研究结果证明，信息呈现的顺序会对社会认知产生影响，先呈现的信息比后呈现的信息有更大的影响作用。但是，洛钦斯进一步的研究发现，如果在两段文字之间插入某些其他活动，如做数学题、听故事等，则大部分被试会根据活动以后得到的信息对吉姆进行判断。也就是说，最近获得的信息对他们的社会知觉起到了更大的影响作用，这个现象叫做近因效应，是与首因效应相对的一种心理现象。
“近因”，是指个体最近获得的信息。所谓近因效应是指在总体印象形成过程中，新近获得的信息比原来获得的信息影响更大的现象。当多种刺激一次出现的时候，印象的形成主要取决于后来出现的刺激，即交往过程中，我们对他人最近、最新的认识占了主体地位，掩盖了以往形成的对他人的评价，因此，也称为“新颖效应”。
研究发现，近因效应一般不如首因效应明显和普遍。在印象形成过程中，当不断有足够引人注意的新信息，或者原来的印象已经淡忘时，新近获得的信息的作用就会较大。此外，心理上开放、灵活的人容易受近因效应的影响。虽然近因效应不如首因效应明显和普遍，但是它的影响也是存在的。例如，生活中“娶了媳妇忘了娘”的现象，就是因为近因效应引起的。因此新婚之初，丈夫新近获得了信息都是来自于妻子，而且刺激性更大，更能引起丈夫的兴趣，因此就会对老娘那边的信息不很关注或者暂时遗忘，所以，就会产生只想着媳妇而忘记老娘的现象。
既然，新近的消息会影响人们形成的印象，人们就应该积极地改变它带来的不良影响，比如，在批评过程中，难免有些情绪化，但结束的时候要多些安慰和解释，这种打一巴掌之后赶紧给揉一揉的做法，能够在一定程度上缓解前面的一巴掌之痛。