美国战略情报局的情报官德比先生，此刻正在西班牙首都马德里的一座公寓里低头沉思。思考的结果是自己必须立刻返回美国，因为“铁砧行动”即将进行，为保证它的顺利，他需要一个特殊的人，来完成一个特殊的任务。但是现在这样的人选还没有，他不得不回国亲自去物色。
德比回到美国后，久日分离的妻子为他举办了一次家庭宴会，就是在这个宴会上，德比有了意外的收获。
宴会厅布置得很漂亮，来赴宴的客人穿梭往来，好不热闹。德比端着酒杯与客人亲切地寒暄，就在不经意抬头间，一个年轻漂亮的姑娘落入了他的视线。姑娘有着很完美的身材，凹凸有致的曲线，走起路来更是步履轻盈，体态婀娜。那天她穿了一件细羊毛的白色上衣，衣服上有紫色的花朵，显得淡雅而纯情，腰间的带子更是把女人的形体勾勒得恰到好处。那一头柔美的金色长发，再配以脸上淡淡的红晕，简直美到如诗如画。
德比忍不住将目光停留了好一会儿，他的妻子已经发现了丈夫的失神，虽然心里不太高兴，但还是走过来，对德比介绍说：“这是我最近新交的朋友，叫艾林·格里菲斯。”德比礼貌地冲格里菲斯说：“你好。”然后又点了点头。格里菲斯回以微笑和同样的问候。此时她肯定没有想到，正是这次普通的介绍，使她的命运发生了重大的转折，她将从此走上一个女人极不平凡的道路。
宴会中，德比找到了与格里菲斯聊天的不错机会，他端着两杯香槟走到她身边，跟她随意地聊了起来。通过交谈，德比得知，20岁的格里菲斯刚刚大学毕业，现正在一家模特公司当模特，但是她显然没有一辈子做模特的想法。当德比预言依照她的身材相貌完全可以成为超级名模时，她反倒对这样的奉承颇不感冒，并且解释那不是她的愿望。
于是德比问她：“那么你真正的理想是什么呢？”
格里菲斯回答：“我一直都不想过这种平淡乏味的生活，虽然做模特会有一时的风光，但如花瓶一样的角色不会长久，也不是我内心的渴望。我不希望自己在台上被人看来看去，品头论足。我喜欢有些刺激的生活，最好是能投身到战争中去。那种硝烟弥漫的战场才是我向往的地方，才能让我充满热情。”
德比听了这番话之后先是大为诧异，然后以一种好奇的目光打量着格里菲斯，说道：“像你这样美丽迷人的姑娘做模特不是很好吗？这种生活光鲜亮丽又安全舒适，为什么一定要到战场上去，那可是要多危险就有多危险呢。另外再冒昧地问一句，你现在有男朋友了吗？”
格里菲斯听到德比的问话不禁有点不耐烦了，她觉得这个男人在侵犯她的隐私，而且似乎正对她有所企图。对于见了漂亮姑娘就套近乎的人，她通常不屑一顾，但鉴于是朋友的丈夫，也只好忍耐着说：“我没有男朋友。另外这个问题好像与你没什么关系吧？”说这话的时候，她的语气已经变得生硬起来。
德比倒是毫不介意，反而追着问：“你懂外语吗？”
这个问题可没有什么侵犯性，所以她淡淡地回答：“在大学里我主修的是法语，选修的是西班牙语。”
也许格里菲斯没有注意到，德比脸上现出了隐约的笑容，他意味深长地说：“美丽的小姐，如果你真的想放弃模特职业和安逸的生活，到国外去从事危险刺激的工作，或许我能够帮助你。几天后，将有一个叫托姆林森的人与你联系，那时候你不要太惊讶哦。”
当时格里菲斯只是把德比的话当成了他与自己接近的借口，并未过多地在意。可是一周后，那个叫托姆林森的人果然来找她，并对她说：“我是代表陆军部里的某个部门与你联系，现在可以为你安排一些有意思的工作，不知道你是不是还有兴趣。你既然想到国外去，那么十天之内你能够到华盛顿一趟吗？”
“陆军部？是和战争有关吗？”格里菲斯兴奋地问。当得到了肯定的回答后，她高兴地说：“当然可以，不过，现在我需要做点什么？”
“你只需要告诉家里，陆军部给你安排了一个工作，需要找你谈话。然后带上手提箱，只装几件乡下的衣服就好。记住，衣服和其他物品上所有的标记都得去掉。不要带任何有你名字缩写的东西，这样做的目的就是要使别人无法分辨出你的真实身份。你抵达华盛顿后直接去9号大楼，这是详细地址，望一切顺利。”
几天后，格里菲斯在9号大楼里竟然见到了让她意想不到的人，端坐于办公桌前的正是德比，那个她一度认为对她不怀好意的男人，此时表情庄重地请她坐下。这么看来，自己还真是误会了他。
这次德比态度认真了很多，他对格里菲斯说明自己现在正需要一个特殊的姑娘去完成一项特殊的任务。这任务与套取情报有关，确切地说就是间谍工作。他还对格里菲斯坦诚道：“其实我调查过许多候选人，但是我认为你更有潜质。从年龄、长相到学历和外语基础，都非常合格。现在只要你能够经受住一些特殊的训练，日后肯定会成为优秀的情报员。”
格里菲斯高兴地承诺不会让德比失望。德比点了点头，说：“好，那我们就这样说定了。另外为了隐蔽身份，我给你起了个新名字——虎子。你的代号是527。”
格里菲斯也没有想到自己在那么偶然的情况下，竟一脚跨入了美国谍报机构的大门，这对于她来说既是感兴趣也是有挑战的生活。同时她也知道要成为一名真正的间谍，必须经过十分严酷的训练，她还有很长的路要走，还有很多东西要学。