连营吹角，烈日当空。左武卫大将军郭衍端坐在中军帐中，神思不属，嗟叹不止。
郭衍，字彦文，太原介休人。须发斑白，但举动行止仍见雄壮矫健。历经周隋二朝，也曾多立战功。但让他坐到如今高位的原因，却是做为杨广任太子时的心腹，参加了仁寿宫变，这不能不说是一种讽刺。
在北周为将时，曾以战功赐姓叱罗氏，赐爵武强县公，食邑一千二百户。但不管是旧爵例除还是五等悉除，他都在被夺爵的行列中。
虽然他和圣上亲厚，甚至杨广还经常和人说：“唯有郭衍，心与朕同。”，这次出征也被许诺只要立下战功就能封侯。但车我真山大捷后，传来的满满都是噩耗，让他担心起自己的战功会不会打了水漂。
左光禄大夫梁默、右翊卫将军李琼奉命率军追击浑主，遇到伏击双双战死。这两位折损的大将和他不相统属，就是对战局有碍，和他本人却不大相干。可是他麾下一部兵马受命四处收降吐谷浑部族，别出太远，因着距离被调去围堵浑主，至今渺无音讯。若是一个不好，也会连累着他在圣上那里大大失分。
要知道，这时的杨广心情可真是不好。先是乐平长公主，也就是前朝太后薨逝在随军途中。接着率百官亲卫行经大斗拔谷时，山路险窄，又突遇风暴冰雹，百官走散，禁卫兵卒冻死摔死了不少。这次开疆拓土的大胜，已经蒙上了一层阴影。
龙颜大怒之下，如果再有兵败的消息传来，郭衍就算是心腹，别说封爵了，就地免官也不是不可能，怎能不让他忧心忡忡。
这时，军中录事参军董虔走了进来，躬身行礼禀报道：“大将军，贺兰宜下属一部献俘八百户于帐下。”
郭衍神色一动，“可有贺兰宜的消息。”
“带队的是个队正，怀仁尉慕容煚，似乎在贺兰宜得到军令出兵截击前就往大营来了，可要属下再去细细询问一番？”董虔恭敬的回道。
“慕容……”郭衍沉吟了片刻，手指轻轻的敲击着案几。
吐谷浑国主伏允前年派遣其长子伏骞入洛阳朝贡，今上听从黄门侍郎裴矩的建议，准备攻破吐谷浑打开通往西域之道。于是扣押还是少年的伏骞为质，赐名慕容顺。这次亲征，原本就打算以慕容顺为傀儡，和其父伏允相争。
郭衍久在中枢，对其间谋划知之甚详，猛然听到“慕容”二字，不禁想多了一层。
“召慕容煚前来问对。”他对董虔下令道。
慕容煚接到命令后颇有些惴惴不安。
他这次带队行军，一路上规避开了大多数易于伏击处，可以说是谨小慎微。时间上当然是多耗费了些，但也没到失期的地步。他知道史书上大约记载了这次征伐未竞全功，自己武功也没有大成，哪里敢疏忽。
慕容煚夜探王陵，得到的羊皮密卷后，每夜扎营时总要细细参悟一番。非有数月之功，无法改修新的功法更进一步。更何况密卷中多是内壮之法，兵刃上的招式只有只鳞片抓，着实挠头。
白天行于路上，慕容煚趁着押送的马匹够多，自行摸索人马如一术，始终未见头绪。饶是早有心理准备，但还是被打击的不轻。
他知道，跋锋寒创出这个秘术时，恐怕已达到了宗师之境，真气既可外放，也可内视入微。即便是这样，摸索马身上的经脉真气运行路线时，还是折腾死了十几匹骏马。以自己的身手，想做到难于登天。
途中临时抱佛脚，参悟慕容氏的武学，试验人马如一术之余。他知机的没有延误行军，只是到了金山左武卫驻扎的营地时，大军已经作为全军后卫撤向了张掖，在侦骑信使的提示下，加紧追赶终于汇合了大军，将俘获交接。
寻思着没有什么值得指摘之处，慕容煚阔步走进了中军帐中。
疑似慕容传世宝玉的石头已在行囊中藏好，从墓中顺出的金质明器三十余斤也被他捏成了金珠，入帐前携带在了身上，想起记忆中郭衍谀上倨下的评价，这些金珠多少能带给他些信心。
“卑职怀仁尉慕容煚，见过大将军。”双手抱拳，行以军中之礼，慕容煚发现帐中左右早已被遣出。
“你叫慕容煚？”郭衍雄踞高坐，沉沉的声音传入他的耳中。
“是。”
“你道贺兰宜所部现在兵至何处？”
“卑职往大军旧营来时，本部兵马已经别出金山西南二百余里，刚刚接到军令，往西方群山中截击浑主。现在的位置，某确实不知。”慕容煚一五一十的回答着郭衍的问题，心下多了一丝诧异。这么正常的问题，似乎用不着屏退左右。
郭衍又询问起了这次出征时的遭遇，他挑拣着好话说了些，从杨广到大将军直至郎将都没拉下，略微表了表自己的功劳，这都是题中应有之意。
“你和慕容顺是什么关系？”突然间，郭衍虎视慕容煚，沉声喝道。
“慕容顺是何人？”瞠目结舌的慕容煚有些口不择言，失了问对的礼数。
见他神情不像作伪，郭衍摇了摇头，显得有些意兴阑珊。和圣上对吐谷浑的布局没有关系，似乎也不是浑贼的坐探，这个队正似乎不用劳烦自己来问对了。问了几句得知他是关中府兵出身后，挥手示意他退出军帐。
慕容煚满头雾水转身正欲离去，又被郭衍叫住。
“你与大理少卿豆卢贤可有渊源？”似有意似无意的，郭衍问道，反正暂时无事还是决定问个清楚。
“卑职不知。”慕容煚被折腾的一惊一乍的只想早早离去。
“淮南郡太守慕容三藏曾任叠州总管，这次圣上西巡传召老臣至大兴垂询，某随驾也曾见过几面，你可识得？”
慕容煚心念电转，史书上看过的信息似乎在眼前一闪而过，咬牙决定冒一次险。
“家祖与慕容建中同为晋辽西公慕容皝八世孙，虽然同仕齐国，但一直无缘识荆。”慕容煚朗声说道。
见郭衍眼中流露出轻蔑之色，显然要将他打发出去。慕容煚又开口“卑职此次出征，侥幸攻破大酋营帐，搜得金珠十余颗，愿献与大将军。家祖早逝，家中武功传承已失，望将军垂怜，举荐于慕容太守。”说罢，将怀中金珠呈上。
郭衍一脸的戏谑，但他对这种攀附权门的行径早已见怪不怪了。对他来说，攀附的当然是皇帝本人。对普通朝臣，攀附的多半是四大门阀。眼前这个小小的队正，能想到攀附身为一郡太守的远亲，头脑也算是灵活了，一张举荐信，换取黄金三百余两，怎么说都多了。
“此事容易，可惜你已身有官职，不然除了举荐给慕容三藏，某还可以帮你举膂力骁壮超绝等伦科。这样吧，等贺兰宜回来，证实你的战功，我保你迁宣惠尉。”
得了许诺，慕容煚兴奋的告辞离去。