一个历史悠久的民族，必定有其优秀的文化、不灭的信仰和独特的气质，唯此伟大民族才可能书写出一部自己的历史。
民族文化、信仰和气质犹如久经打磨的璞玉，在岁月侵蚀中永远闪烁着深遂、优雅、智慧的灵光。
在我脱掉“专业作家”外衣后，仍然坚持写作，并且多次到海外采访，有些特殊的经历至今难忘。
最令人震撼的经历正是见识到民族文化与信仰的力量，那种场景想想都触目惊心。
在美国发生“九.一一”事件之前两年，我曾到达过巴基期坦北部城市白沙瓦，那里当时就已经是“塔利班”活动频繁的地方。
某日下午，我独自外出离开所住酒店，想到集市上买点巴基斯坦独有的大松籽。
白沙瓦虽是紧邻阿富汗的小城，却也是市井繁华热闹，街面车水马龙，行人川流不息。
稍微有点不同的是街边隔不远便可见持枪的军警，显示着边境地区绝不是一片太平。
我正沿街闲逛，忽然听见街头悬挂的大喇叭里传出宗教音乐，接着就是清真寺阿訇的颂经声……只是片刻，我说片刻也只有几十秒的时间吧，街面景象就全变了模样。街上的汽车全停下来了，商户的交易都中止了，所有的人包括军警、包括马上从汽车里下来的人，都匐伏在街道旁边的地面上默默地祈祷，除了阿訇的颂经声之外繁华街市顷刻间一切静止。
我，一个“外国人”独立在黑压压地匐伏祈祷的人们旁边，感到的真是巨大震憾。
伊斯兰经典的力量如此伟大，伊斯兰信徒如此虔诚，目睹这般景象我只能感慨：真正的宗教是什么？就是让人们信服的理想。伊斯兰教义早已超越了民族，成为世界最广泛而独特的文化。
中华民族由五十六个民族组成，中华文化是五十六种民族文化的集成。
正如流行歌曲所唱：“五十六个民族五十六朵花，五十六个民族是一家。”
自辛亥革命至今，百余年来我们一起为中华民族的伟大复兴前仆后继，努力奋斗着，这就是伟大的“中国梦”。
作为满族正白旗后裔，我对满族独有文化的认识的确在淡化，然而我相信由祖辈、父辈传下来的某种性格和气质始终并未消亡。我爷爷的“效忠”，我父亲的命运坎坷，我辈的平凡而曲折的人生历程，无不折射出一种满族八旗子弟的个性，始终难以磨灭。
有时带有特定时代烙印的经历，事过之后才有可能品味一二。
在我辈兄弟姐妹中，只有我的二姐继承了宗月大法师、木槿大法师和惠华法师遗传的佛缘，她是北京广济寺资深的居士。
早年间，虽然受“林彪事件”牵联，二姐随同身为空军团职的二姐夫一同被“下放”到我空军西北边境某部，但二姐夫忠心耿耿投身于国防事业，而二姐在文化岗位上也没忘积德行善。
1981年，入伍三十多年性格依然耿直的二姐夫面临“退伍转业”的关头，是我二姐的智慧让他们夫妇得以重回北京。
我二姐夫系1950年自故乡河南参军入伍的老兵，多年来都在北京任职，子女也都生活在北京，但是“转业”时需填报两个志愿，只要你填了河南估计是要“荣归故里”的。
我二姐的态度是“除了北京我哪都不去”，这让二姐夫头疼不已。领导说了“只要是中国的地方，你们可以任意填报，但必须是两个志愿，不能都填北京啊。”
关键时刻，还是二姐聪明。她挥笔填写第一志愿北京，第二志愿台北，然后交表。
领导都看傻了，台北？是我们干部“转业”的地方吗？我二姐予以解释，我们填报的完全符合规定，因为台湾属于中国，台北是中国的城市。
就这样，我二姐、二姐夫最终得以回到北京与子女家人团聚。
其实，传统中那些根深蒂固的民族个性，实际早已深深植根于文化的基底，隐藏在生活琐事之中了。
在平凡中坚守纯朴是一种境界，在坎坷的平凡中长期坚守本质的纯朴则是一种崇高的境界。我要颂扬我同胞兄弟姐妹数十年的平凡坚守，那真正就是一首岁月的歌。
我家兄弟姐妹六人，无一不命运坎坷，但是走的都是正路，并无一位有贪腐丑闻。
大姐慧娟从一名缝麻袋包的临时工成为一名资深会计师，一辈子受人尊敬，她的善良贤慧是弟妹们的榜样。
二姐慧媛虽然信了佛教，终生积德行善，但是爱国之心终生不减，退休之后仍发挥余热，在公益事业中做着力所能尽的贡献。
我的弟弟宏淼是位资深工程师，在本行业内踏踏实实工作了一辈子，六十岁后仍然到深山工地去为新建工程奔走不已。我的大妹妹慧姝，曾被迫脱了军装，终生再与文艺界无缘，却在自己供职的单位成了文艺骨干，她乐于助人的热心肠更是有口皆碑。
我的小妹妹慧娴历经磨难，在中年时担任了党的某级领导干部，在本单位连驾驶员都称她“大姐”几乎与所有同事亲如一家，始终保持了一种北京胡同里的纯朴本色。
血脉这个词和骨气是亲兄弟，几乎难以用语言来形容其内涵，本身已是人木三分。
在我们心灵中生了根的爱国情怀是难以憾动的，在我们血液中形成了脉的源头是不可改变的。
我们已经懂得，人生的欣慰是你的心能达到的境界，绝不在于你拥有什么，身在何方，身后如何。
从从容容地过日子，因为一切最终归于平谈。
在数十年生活磨砺后，我辈是现实的、理智的、清醒的，那我们的后辈呢？在如今总显浮躁的现实中、在物欲横流的浮华里，激情与真诚的恪守在何处呢？
由于众所周知的原因，我不想在本书中提及我的子女及本族后辈，却又忍不住要赞美儿孙辈中依然在传承的个性和气质。
就讲个后辈的故事权作结尾吧。主人公是雪儿，我的侄辈，当然是化名。
雪儿对我说过：“我的恋爱，婚姻始终像是在梦里，梦醒时分是新梦的开始。”
雪儿的父母是我的同辈，属于知识分子阶层，家境尚可。
作为世居北京的八旗子弟，我辈都希望儿女们到婚嫁年龄也找个北京人家，这并非门当户对的问题，而是习俗秉性有异同。
雪儿却是小辈中唯一的逆反，大学二年级便恋爱，热恋对象是个家在海南省的男同学。
雪儿读的是师范大学，毕业后在北京当个教师毫无困难，而那个海南小伙要想留京则难上加难，因为他读得是非师范专业。
父母的激烈反对，促成的是雪儿的义无反顾。大学毕业那年，雪儿的父母没收了她的身份证、藏起了户口本，依旧坚持反对立场。
爱情所向无敌，雪儿为爱无惧，她只带了几件换洗衣裳便跟随恋人南下，毅然在海南举办了婚礼。婚礼当天，雪儿的电话打到了我这里，说爸爸妈妈仍不接她的电话，而她希望得到父母的祝福。我告诉雪儿，她的父亲已经气得生病住了医院，二老余怒未消，我代表长辈祝福她，同时我也提醒雪儿：“爱情是神圣的，可我们不能脱俗。父母之恩是世间唯一的，梦醒了还要回归亲情。”
雪儿新婚肯定是幸福的，可是婚后意外却层出不穷。
男方家住五指山腹地一个小村庄，语言与生活习惯与北京大不同且不说，雪儿夫妇求职谋生屡屡受锉也不讲，最意外的是蜜月尚未结束雪儿就闹起了皮肤病。
先是胸前背后起了红斑，后又发展到四肢，最后连脸上也出现了红痘痘。
当地县城医院治不好，跑到海口市遍访中西医后，病情仍是反反复复，严重时浑身皮肤又痛又痒，令雪儿苦不堪言。
她渐渐萌生了回北京看病的念头，老公和婆家也通情达理，不但凑出了回京机票的钱，还让她带了一堆海南土特产。雪儿回家，父母热情接纳，对过往事一个字也不提，只是关怀备至。说来也怪，回到北京第二天满身的红斑就消失了一大半，三天后连脸上的痘痘也奇迹般无影无踪了。
妈妈说是心急上火，雪儿估计是对海南水土不服。
她一时不敢再回海南，父亲托朋友给她在一家广告公司找了个文案策划的工作，雪儿便暂时在北京上了班。在给老公打电话时，她都不好意思说没到过医院病就痊愈了，只说是要拖延一段时间，让老公安心寻找合适的工作。
生活总是难以捉摸的，意外出现时总在预料之外。某日，雪儿就职的广告公司来了位大客户，姓赵，国企副总裁，人称赵总。
赵总只有三十岁出头，长相和气质很像雪儿读书时崇拜的电影演员李幼斌，所以公司经理领着赵总走进工作厅时她便多看了人家两眼。
赵总的广告合同是大单，合同额达百万元，不料他却指定由新手雪儿做文案。
连本公司老总都说：“她恐怕不行，换个人吧。”
赵总说：“不。就请她做。”
如此重任，雪儿压力很大，连续加班几天，终于拿出个策划初稿。
赵总审阅那天，雪儿递上案卷，人家看也不看，回头对广告公司老总说：“签合同。”
久经商场的总经理都惊愕不已惊喜过望。当天下午下班前，总经理把雪儿叫到办公室，给她一个挺厚的信封，说是“特别奖金”。
下班时，雪儿喜气洋洋地和几位年轻女同事走出写字楼大厅，有人惊讶地叫了一声，雪儿才看见门前停着一辆黑色红旗牌轿车，车旁站的正是酷似年轻李幼斌的赵总。赵总上前说：“雪儿，我请你喝杯茶，务必赏光。”
女同事们知趣地散去，雪儿却呆了。
事后，她曾经对我说过：“他竟然叫我雪儿！那一叫我心都颤了。因为只有父母和老公这样叫过我。”
此后连续十多天，每天下班时那辆黑色红旗轿车都准时停在广告公司门口，赵总约雪儿听音乐会、看话剧、观芭蕾，当然也顺便看过他在城里的住房和郊区的别墅。
雪儿无法拒绝，而赵总也一字未提感情之事。
但是广告公司可轰动了，年轻女同事都羡慕地说雪儿碰上了“钻石王老五”啊。
雪儿觉得赵总是个诚恳的透明的人，淡贫寒出身说过去身世毫无隐瞒，自己不能伤害人家的信任，但也绝不会做出对不起老公的事。巨大的诱惑、巨大的矛盾还是降临了。
终于到了这一天，雪儿照常走出写字楼，赵总照例站在红旗轿车旁，当雪儿走过来时，赵总一言不发便拉开了后车门，随即是女同事们一片惊叫声。
只见到，车厢后座中装满了玫瑰花……
天真纯洁的雪儿啊，被前所未有的真诚吓坏了，什么话也讲不出来，在女同事的惊叫呼喊声中忙不择路地逃跑了，丢下了满脸悲怆的国企副总裁。
当晚，她打电话给远在五指山下的老公，以从未有的蛮横语气说：“你马上放下一切，明天回北京来！必须来，这事不用讨论。”
第二天，她辞了职，从此再没去过广告公司。深爱她的老公很听话，马上飞回北京来见爱妻，而噩梦也再次重演。
当老公提着小箱子敲开雪儿家门时，雪儿妈妈说：“对不起，我不认识你。”
雪儿说：“爸、妈，他是我的丈夫。”
爸爸回答：“你要这个男人就是不要你的父母。”
于是，雪儿再次收拾几件换洗衣裳随同老公离开了家。接下来的日子是不堪回首的。
小夫妻俩从住旅店到租小单元房再到搬进大杂院里的小平房，日子越过越紧巴。
雪儿最终在一家民营教育机构当了教师，而她老公七找八找才在一连锁超市谋到一促销员的岗位。
雪儿妈妈还是心疼女儿的，曾几次到大杂院看望，几次要拿钱接济女儿，但雪儿没要妈妈的钱。雪儿对妈妈说：“我们还年轻，我们能自己奋斗。
等我们过上体面的日子，等爸爸承认我老公时，我们一定会回家孝敬您二老的。”
我倒常见雪儿，在不伤他们自尊的情况下也曾尽力予以支持。
雪儿对我说：“我从来没在内心怨恨责怪我的父母。我明白他们的心，他们是想给我现实理智的指引。可是生活轨迹一旦形成，我的性格是绝不改变。我承认，在冬天睡在没有暖气的小平房里又阴又冷，不时我会想起那个人领我看过的城里的豪宅和郊区的别墅。每天挤在公交车和地铁里赶时间去上班，偶尔也会闪过那辆装满了玫瑰花的红旗轿车……我是很普通的女孩，我也会做梦，我也有期盼，但是我有自己的准则和个性。我坚信爱情不灭就是生活的希望！您是搞写作的，您说说，假如我们这一代的激情也被物质和世俗替代，这个世界会变成什么样儿？”
雪儿，别讲了。后辈有你这样的真情与坚守，我们的未来一定精彩而充满希望。
在我们生活的这个时代，世界似乎变得越来越小，而人心仿佛变得越来越大。
面对变化无常的世界，信仰的坚守和意志的坚定并不容易，人人需要精神上的中流砥柱。有位名叫拿破仑的欧洲名人说过，这世界上只有两种武器，一种是剑，另一种是思想，而思想比剑更有力量。
不由想起一百二十年前发生的“甲午战争”，那场战争的失败才使中国走上了半封建半殖民地的悲惨境地。
当时晚清时期的中国，GDP总量占世界经济的20%左右，且海上有号称亚洲第一的北洋舰队，领海沿岸有坚不可摧的军港炮台，陆上还有手握洋枪洋炮的八旗重兵，依北洋大臣李鸿章以往的判断，的确应当如他所言：“统驭得人，则日本自服。”
然而1894年甲午战争爆发，无论是海战还是陆战，中国战战皆败。最丢尽国人脸面的战事是，日本不战便夺得大连，而威海卫的北洋海军竟然举着白旗投降于侵略者……战败的清王朝再也没有自信，小小日本却从此走向了军国主义的巅峰。历史走过了两个甲子，战争的硝烟早已散去，然而痛楚与耻辱却深深刻在了中华民族每个成员心上。
我们的命运与祖国的命运息息相关，民族的复兴才是每个人的幸福。
现今时代，我们特别需要精神上的中流砥柱，让信仰的坚守和意志的坚定鼓舞我们勇敢前行。我坚信，人有飞扬的思绪和痛楚的躯壳是自古以来的正常现象。只有坚守、坚持的人，才是真正幸福的人。
人生有些故事，不会随着人的离去而消失。岁月留下来的印痕，也不会随着时光的流逝而磨灭。
又是多少年过去了，每每在遇到挫折时，我内心深处的某些家族兴衰的记忆便会悄然苏醒。
我的父辈们都是普通人，他们的人生经历也未必标明什么八旗子弟的烙印，不过是北京百姓的平常生活。
但是，从祖辈到父辈再到我辈，期盼百姓平安、中华民族兴旺，却是永远的梦想圣地。
春去秋来，花开花落。日月依然经天，江河照旧行地。我的祖辈父辈们早已变为墓下一抔黄土，所有的悲欢离合都化为尘埃枯叶默默地隐入土中。
我引为自豪的八旗子弟的称谓，终有一天会被忘却，甚至消失在历史的激流中。曾几何时，洛阳千车纸，十有九成灰。
我仍不悔，我要记录，我要完成《八旗子弟》。因为我是这片黄土地上的一粒沙，我是中华民族的一成员。
我总想对着蓝天苍穹，对着高山大海喊一声：“我神圣的中华，我伟大的祖国，我们祖祖辈辈忠于你！”
2012年冬初稿于春城
2014年夏改定于北京