他个子不高，略显清瘦，彬彬有礼，神态平和，从外表上看不出有什么特别之处。但他喜欢穿西装，喜欢一丝不苟地扎领带，这就令他于举手投足间不经意地透出了一股儒雅的英伦气派。
表面上看他只是个普通的老人，视力很弱，只能借助放大镜去看，听力也很弱，得借助助听器来听。但若与他攀谈起来，你就会发现他思维极其敏捷，头脑依然灵活。
90岁时有记者釆访他，问到年龄时他是这样回答的：我是2月22日的生日，今天是12月20日，距离我的生日还有67天，用365天去除，这样子算起来我现在的岁数应该是90.82岁。记者惊讶，问他怎么会把年龄算到这么精确？他微微一笑，说好像脑子里面一过，这些数字就出来了。
到了这时，你就会看出他不是个普通的老人了。
没错，他的确不是个普通的老人。在共和国60多年的科技史上，许多的“第一”都与他的名字有关：
他是中国光学学会的创始人之一，是中国光学学会的第一届理事长。
他是中国仪器仪表学会的创始人之一，是中国仪器仪表学会的第一届副理事长。
他是中国计量测试学会的创始人之一，是中国计量测试学会的第一届副理事长。
他是中国第一批科学院院士。
他是中国第一批工程院院士。
他是国际光学工程学会的第一位中国委员。
他是国际计量委员会的第一位中国委员。
他是第一批被国际宇航科学院当选为院士的中国科学家。
他创建了中国第一个光机研究所，并担任了第一任所长。
他创办了中国第一所光学专业高等院校，并兼任了第一任校长。
他创办了中国第一个光学刊物《光学学报》，并担任了第一任主编。
他组织领导熔炼出了中国的第一炉光学玻璃、研制出了中国的第一台电子显微镜、第一台红宝石激光器和第一台大型光学电影经纬仪。
他参加了中国第一颗原子弹的研制试验。
他参加了中国第一次向南太平洋发射远程运载火箭的研制试验。
他参加了研制中国第一颗人造地球卫星（东方红号）的方案探讨。
他曾荣获英国科学仪器协会第一届青年仪器发展奖。
他曾荣获国家首次颁发的科技进步特等奖。
他曾荣获首届何梁何利基金优秀奖。
他曾荣获国家唯一一次颁发的“两弹一星”功勋奖章……他，就是新中国光学事业的奠基人，被誉为中囯光学之父的应用光学专家——王大珩。