“原文”
语云：“登山耐侧路，踏雪耐危桥。”一耐字极有意味，如倾险之人情，坎坷之世道，若不得一耐字撑持过去，几何不堕入榛莽坑堑哉？
“译文”
俗语说：“爬山要耐得住倾斜坡上的险径，走雪路要有胆量过危险的桥梁。”可见这一个‘耐”字具有极深长的意义，例如险诈奸邪的人情，坎坷不平的人生道路，假如没有这一个“耐”字苦撑下去，有几个不会堕落到杂草丛生的深沟里呢？
“解说”
清代著名养生家曹廷栋在《老老恒言》中说，遇到急事，即使你再急躁，也是无济于事的。应当以——“耐”字处之，百事自然就顺，血气既不妄动，神色亦觉平和，可以养生兼养性。
我国传统道德观念把忍让作为一种美德，也作为评价一个人修养程度的重要方面。不仅如此，古人还认为注意忍耐，敬人持己，可免除忧患，不使神形受伤，从而益寿延年。俗话说，“百战百胜不如一耐，万言万当不如一默”，讲的就是这个道理。
持耐心，可以练就人体精气的柔性，以调和人的情志冲动。特别是在矛盾激化时，更是要“耐”字去暴烈脾性，以免弄出不良的后果。
“例解”
龟之长生之道
东汉时，颖川郡有一个人叫张广定，为躲避战乱时常远走他乡。他有一个四岁的女儿，不能徒步远涉，又无法用担挑她走。他想，丢下女儿一定会饿死，可又不忍心让她的尸骨暴露在野外。他家村口有座很大的古墓，墓顶原先有个洞，直通墓中。于是他将女儿盛放在筐中，用绳子系吊墓底，并留下数月干粮和饮水，匆匆离去。
三年后，世道安定，张广定才返回家乡，准备到古墓中收拾女儿的尸骨，并加以埋葬。张广定前往一看，女儿依然坐在古墓中，见到父母还认识，非常高兴。而张广定夫妇起初怀疑是女儿的鬼魂。等到张广定下到墓底，接近女儿，才知道女儿真是未死。张广定就问女儿从哪里得到食物。女儿说，当食物刚吃完时，肚子很饿，见到墓角落有一个动物，伸长脖子吸气，她就模仿试验，就不再感到饿了，以后天天如此，一直到今天。父母离去时所留下的衣服被子，仍在墓中，因不来回走动，衣服也不破损，所以就不挨冻。张广定听完女儿的讲述以后，就寻找女儿所说的动物，结果发现是一只大龟。女儿出墓以后，起初吃食粮感到小腹痛，而且呕吐，很长时间才习惯。由此足以说明，龟有长生不死之法，习道的人仿效此法，就可与龟一样长寿。
不听良言劝 恋权命难保
灭吴之后，越王勾践进入吴宫，在吴王的文台上举行盛大的酒宴，以庆贺胜利。文种上前献祝辞称颂说：“皇天佑助，我王受福。良臣共谋，我王之德，先群显灵，辅君成事。君不忘臣，臣尽其能。功配不天，德不可掩。举酒祝君，万福无疆！”越王听了这一番颂辞，却默然无言。文种再上祝辞说：“我王仁贤，怀道抱德，灭仇破吴，不忘返国。赏无所吝，群邪杜塞。”越王仍然面无喜色。
这时范蠡已看出勾践这个人，只可共患难，而不可共成功。他不惜群臣之死，以成就自己的功业。却不愿封赏功臣，他面有忧色而不乐。这时范蠡就已暗下决心，要离越而去。因此，等到勾践从吴返越，又北上争霸中原，意得志满凯旋而归之后，范蠡便对文种说：“现在已是离开越王的时候了，否则必有杀身之祸。”文种却不以为然。范蠡又写信给文种说：“我听说天有四时，春生而冬伐；人有盛衰，泰极而否来。知进退存亡而不失其正道，大概只有贤人才能做到吧。蠡虽才能低下，还能明白进退之道。高鸟已尽，良弓当藏；狡兔已死，良犬当烹。越王的为人，脖子长而嘴如鸟喙，目如鹰视，行步如狼，可与共患难，不可与处荣乐；可与历危，不可与处安。您如不忍离去，必为所害！”但文种始终不信越王会加害于己，到底没有离去。
勾践大业成就之后，果然对他的功臣们态度逐渐冷淡起来，并且愈来愈疏远他们。文种因此而心中郁闷不乐，整日忧心忡忡，并且多日辞病不朝。于是有人向越王诬告文种说：“文种自以为是他才使君王得有今天，但他却官不见加，地不益封，因此他心怀怨恨，愤疾于内，而色形于外，故而不来朝见君王。”勾践听了这一番话，便开始对文种产生恶感。有一天文种对越王说：“臣多年来之所以早朝而晚归，苦身焦思，就是为了助王灭吴。现有吴国已灭，大仇已报，君王也就不再有什么可忧虑的了。”勾践听出了文种话中的意味，心中不快，默然不语。
周元王四年（公元前472 年）的一天，越王召文种问道：“我听说，知人易，自知难。难道有谁能知道相国您究意是什么样的人吗？”文种回答说：“君王提出这样的问题，令人感到太可悲了。君王知臣之勇，不知臣之仁；知臣之忠，不知臣之信。臣多次劝谏大王损声色，减淫乐，对王尽心竭忠，言无所讳，因此多次触犯了大王。不能阿顺大王意而言，必然难免获罪。臣不敢畏死而不言，但愿言而后死。从前子胥被吴王所杀，临死前曾说：‘狡兔死，良犬烹；敌国破，谋臣亡。’范蠡临行前，也和我说过同样的话。从大王之问，臣可见大王之志了。”勾践默然不应。文种回到家里，对他的妻子说：“我已看出，君王有杀害忠良之意。我的性命难保，只不过在须臾之间了。”
果然不久，勾践又召文种，对他说：“你有阴谋兵法，克敌制胜的九术之策，今用其三，即已灭吴。还有六术在你那里，望你能用其余的六术辅我前王于地下，以谋灭吴之前人。”于是文种仰天叹道：“可悲呀！我悔不从范蠡之谋，而终为越王所杀！”勾践赐给文种一把剑。文种得剑，又叹道：“本为南阳之宰（这是说自己本是楚国宛铳，宛即南阳），而今为越王所擒！”又自笑道，“后世百代，忠臣必以我为鉴！”说罢，便伏剑而死。文种死后，勾践把他葬在国都郊外的西山上。
潜龙跃深渊 无力难回天
司马昭上台后，便有了代魏称帝的野心。亲信贾充劝他派人去慰劳镇守四方的大员，并试探他们对司马昭代魏的态度。司马昭最不放心的是诸葛诞，就派贾充到淮南来了。
到了淮南，贾充试探诸葛诞说：“京师许多人都主张皇帝禅位给司马昭，你觉得怎样？”诸葛诞大怒，厉声大叫说：“你难道不是贾豫州之子吗？你家世受魏恩，怎么能负国？若皇帝有难，我将以死报国！”贾充讨了个没趣，只得灰溜溜地回来了。
司马昭得知，认为诸葛诞早晚要起兵反抗，为了激他早反，下令召诸葛诞回京任司空。诸葛诞早有思想准备，便杀掉扬州刺史乐琳，起兵反抗司马昭，司马昭在贾充的谋划下，裹挟太后，天子，亲率二十六万大军南征，花费了十个多月的时间，才攻破寿春，平灭的诸葛诞。
平灭诸葛诞之后，司马昭便沿着曹操的道路向皇帝的宝座进逼了。在此之前，司马昭已有权穿带皇帝的衮冕、赤舄（皇帝穿用的鞋子）。甘露五年（260），又逼着曹髦封他为相国，晋公，加九锡。
魏帝曹髦可不象曹芳那样逆来顺受，他性情刚烈，有志做一个中兴君主，只是朝廷大权都被司马昭控制，他已无法改变目前的局势，抑郁之中，自作《潜龙诗》一首来发泄自己的苦闷：
伤在龙受困，不能跃深渊，
上不飞天汉，下不见于田。
蟠居于井底，鳅鳝舞其前，
藏牙伏爪甲，嗟我亦如然。
不想，这首诗却遭来司马昭的一顿羞辱。一天，司马昭佩剑上殿，曹髦对他怒目而视。这时，群臣已尽是司马昭的党羽，他们齐声高叫：“大将军功德卓著，应为晋公！”曹髦装做没听见。司马昭厉声说，“我父兄三人立有大功，封我为晋公，还不容许吗？”曹髦迫于情势，只得回答说：“谁敢不从。”“那么，《潜龙》诗里的鳅鳝是指何意？”司马昭咄咄逼问之后，就冷笑着退下殿去。
回到后宫，曹髦越想越气，他再也不能忍受如此凌辱了。第二天，他把侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业召进后宫，气愤地说：“司马昭之心，路人皆知，我不能坐以待毙，今天我要和你们一起讨伐他！”王经一听，这不是以卵击石吗？赶忙劝阻说：“军政大权在司马昭手里，朝廷四方都为他效死，更何况陛下兵甲寡弱，这不是自取灭亡吗？”血气方刚的曹髦从怀里掏出诏书摔到地上说：“我主意已定，死而不惧！”王沈、王业见势不妙，慌忙向司马昭告密去了。
曹髦亲率宫中宿卫和奴仆数百人，鼓噪而出。司马昭的弟弟，屯骑校尉司马亻由率众正奔入皇宫，与曹髦相遇于宫门，左右大喝道：“乘舆（皇帝）在此！”司马亻由吃了一惊，不敢动手，率众人转身就跑。这时，司马昭的亲信，中护军贾充率军拦住了曹髦。曹髦大声呵叱说：“我是皇帝，你们想造反吗？”一边喊，一边手提利剑奋击。众士卒见是皇帝，都不敢还击，纷纷后退。太子舍人成济是个亡命之徒，操戈在手，问贾充说：“事急矣！怎么办？”贾充厉声说：“司马公养活你们，正是为了今日。司马公事败，你们都要族诛，还犹豫什么！”成济冲上前去，操戈朝曹髦刺去，曹髦当即死于车下。这位年仅20岁的年轻皇帝，凭着一时激愤，未免也过于鲁莽和缺乏心机了。如果他利用这数百人，在司马昭入宫时暗中动手，说不定还有一线希望。
曹髦死后，司马昭为了掩人耳目，将成济诛灭三族，同时又让郭太后下令历数曹髦的罪行，将其贬为庶人。另立14岁的陈留王曹奂为皇帝。
无谋性寡断 兵败吐血亡
曹操和袁绍是三国时期北方的两大势力，袁绍兵力强大，曹操弱小，袁绍拥有冀、幽、青、并四州，有精兵10万，战马万匹，而曹操集结在官渡的部队，不过三四万人。
袁绍看曹操的势力越来越大，心中不安，在公元 199 年以前他一直与公孙瓒作战，顾不上曹操，公元199年他败了公孙瓒。公元199年，袁绍率领10万大军向南推进，矛头直指许昌。他的谋士田丰认为己方连年多战，百姓疲劳，府库空虚，不宜发动大规模的战争，而应首先发展农业生产，稳定经济，增加军事力量，准备充足的粮草和兵器，这样才可以和曹操决战，谋士沮授也认为制胜之策，不在强胜，曹操在政治上处于奉天子以令诸侯的有利地位，且法令统一，士兵精练，己方兴无名之兵，难以取胜。
谋士审配则认为我强敌弱，消灭曹操，易如反掌，不必再拖延战机。谋士郭图也认为攻伐曹操，实为讨伐汉贼，可谓师出有名，应当及早攻伐。
袁绍自认为实力强于曹操，就听从审配的意见，点了10万大军向许都进攻。
沮授为监军，统率三军，郭图等人与沮授不合，就对袁绍说：沮授在军中享有很高的威望，如果再任其发展下去，将来就不好控制了。袁绍本来对沮授反对进军不满，听郭图这样说，就把沮授原来的统率的军队，分别由沮授、郭图、淳于琼三人各自带一军。
沮授的军权被削弱了。
袁绍还积极联合刘表、张绣，动员他们从南方进攻曹操，刘表口头上答应，但后来并未采取行动。张绣不但没有进攻曹操，反而听从谋士贾诩劝告，投降了曹操。
曹操也聚集他的谋士进行策划。
谋士郭嘉说：“昔日楚汉相争之时，高祖刘邦的实力远远比不上项羽，而高祖以智获胜，项羽虽然强大，终于被刘邦擒获。我认为袁绍有十败，主公有十胜，袁绍虽然兵力强大，也无济于事，终将失败。袁绍礼仪繁多，公体任自然，这是道胜；袁绍出师无名，举动属于叛逆，公奉天子以率天下，此为义胜；当今乱世，刑罚不严，袁绍以宽济宽，不能慑服群下，公以猛纠宽，因而上下知禁令，这是治胜；袁绍外宽内忌，用人有疑，任人唯亲，公外简而内心机智明察，唯才是举，用人不疑，不问亲疏，这是度胜；袁绍多谋少决，常失时机，公策定即行，善于应变，这是度胜；袁绍凭借先补助资荫，喜高谈阔论，好捐让沽誉，所以浮夸喜言之士多归附于他。公真心待人，推诚置腹，不虚美，以俭率下，录赏有功之士毫不吝啬，因此忠正多识，喜欢务实，而有远见的人都愿为公效力，这是德胜；袁绍见人饥寒，恤念之情溢于言表，而他所看不到的就想不到，这是妇人之仁，公对于眼前小事，虽时常有所忽略，而十分注意大事，考虑周全，这是仁胜；袁绍臣属争权夺利，谗言惑乱，公以道御下，流言恶语不行，这是明胜；袁绍是非不分，公对所是以礼奖进，所非绳之以法，这是文胜；袁绍好虚夸声势，不知用兵之道，公以少克众，用兵如神，为军士所仰仗，为敌人所畏惧，这是武胜。公有此十胜，何愁不能战败袁绍？”
曹操听了转忧为喜。
根据谋士们的建议，曹操决定采取防守的战略方针，公元199年 8月，曹操把部队推进到黎阳（今河南浚县东南），作了如下部署：
（一）派臧霸带兵进入青州，以牵制袁军，同时巩固自己的右侧。
（二）派于禁带骑兵2000人屯守延津（今河南延津北），同白马（今灌南滑县东北）太守刘延共同防止袁绍的正面进攻。公元199年2 月，袁绍带10万人马进驻黎阳，准备进攻许都。
袁绍令大将颜良攻白马城，沮授对袁绍说：“良虽勇，但性情促狭，不宜专任。”袁绍不听。
颜良围白马，东郡太守刘延看情况危急，就向曹操求救，曹操立即提大军，要亲自迎敌，关羽也随军出征。曹操的军师荀攸为曹操提出分兵之计，荀攸说：“敌人兵多。我军兵少，派一将带兵西出延津，作为疑兵，装作要进攻袁绍的后方，待袁绍西向防堵，我军直达白马城。乘他不备，可擒获颜良。”荀攸这个建议，实际是声东击西。曹操依计而行，派一支部队直达延津。袁绍果然中计，派兵堵截，曹操带大军立即进逼颜良，颜良不防曹操到来，仓猝出战，尚未出去，在麾下指挥士兵，关羽飞马而至，连斩数员大将，直到颜良麾下，手起一刀，颜良措手不及，被砍落马下。关羽下马，割了首级，回马而去，如入无人之境。袁军失去主将，立即大乱，曹操乘机掩杀，袁军毫无抵抗之力，被杀很多，损失严重，曹军解了白马之围。
袁绍听说颜良被斩，曹操从白马退军，不由大怒，要亲自率军渡河南进，沮授又劝阻说：“战争胜负的变化，不能不认真考虑，现在应驻军延津，分出一部分兵力进攻官渡。如果能攻下，再来迎接留驻延津的大军，也不算晚，如果大军前进，万一有失，就会有全军覆没的危险”，袁绍根本听不进去沮授的正确意见，决定命令部队渡河前进。
大军将要渡过黄河，沮授说：“黄河啊！黄河！我们还能渡河回去吗？”
袁绍看沮授没有斗志，就削减了他的部队，归入郭图带领。
大军渡过黄河，至延津南岸。以文丑为先锋，向曹军发起进攻。
曹操得知袁军先锋文丑向前推进，就命令部队在延津南面山坡上扎好营。曹操接到探马的报告，就令骑兵卸下马鞍子，把辎重车辆停在路上。曹操的部将不明白曹操的意思，就纷纷请求上马，退入营垒。
曹操的谋士攸大声说道：“如今正是擒敌之时，为什么要离去。”一会儿文丑带领的6000人马到来，将领看情况危急，又催促曹操上马迎战。曹操反而令大家丢下辎重，不要管。文丑兵到，看到曹军的辎重无人防守，争先恐后的去抢夺，乱成一片。曹操立即指挥全军，一齐上马冲杀，袁军大败，文丑被杀，没有死的袁军纷纷投降。
白马、延津之战，袁绍两战两败，曹操两战两胜，袁绍连损两员大将，应从中吸取教训，但他却并没有认识到这一点。曹操得胜以后，退回官渡，袁绍进逼官渡，双方开始相持。
袁绍虽然在白马、延津两次失败，但他有10万人马，曹操只有三四万人马，因此，袁绍的量仍然比曹操强大得多。从经济实力上来讲，袁绍占据的河北等地，是比较富庶的地方，而曹操的后方，却是连年战争，农业生产遭到很严重的破坏，就军用物资来说，袁绍比曹操雄厚，特别是军粮，曹操比不过袁绍。如果袁绍认识到这一点，可以与曹操打持久战，待曹操粮尽，必自败。
袁绍却没有认识到上述问题，他认为自己的军队比曹操强大得多，可以一举消灭曹操，而无须打持久战。
7月，袁绍命令部队集结到官渡的阳武，准备发动大规模的进攻。
袁绍的谋士沮授头脑始终十分清醒，他再次劝袁绍说：“我军虽然人数众多，但勇猛不如曹军。曹军虽精，但存储的粮草不如我军，曹军利战，我军利守。最好是坚持不动，待敌军粮尽之时，不战自溃，到那时，我军可一举获胜。”
袁绍一心求战，听了这话，心中不高兴，他说：“你怎么屡次泄我军斗志，你看我怎样破曹。”
袁军进逼官渡，择地立营，绵亘至数十里，曹操也分营抵御，发兵挑战，双方交战多场，互有胜负。
公元200年9月，曹操向袁军发动了一次进攻，但没有获胜，曹操只得采取守势，深沟高垒，固守阵地，以等待有利时机。袁军采取进攻的战术，在曹营外面堆起土山，砌起高高的壁楼，令弓箭手登楼放箭，箭如雨下，曹营的士兵来往都得用盾牌遮住身体，一时曹军人心大乱。
曹操集合谋士商量对策，终于发明了一种机器，叫作发石车。车中储石，扳机发动，能击空至数丈以上。发石车造成以后，对着土山，冲击发石，石势凌射，把袁军的壁楼击破，袁军无处躲藏，被打得头破血流，因此又称该车为霹雳车。
袁军不敢再登楼放箭，曹军士气大振。不久，袁军又暗凿地道，曹操又想出办法，在营墙内挖掘长沟，进行防御。
双方相持了3个多月。
在袁军人数多，粮草充足的情况下，曹军十分不利，一些人已经动摇了，有些郡县叛变了。在前线指挥作战的曹操也很忧虑，他写信给在后方的荀，想退守许都。
荀 是个很有智慧的大臣，他给曹操写了回信，分析双方的形势，鼓励曹操坚持下去，等待有利的时机。荀 在信中说：
“如今，军粮虽少，但还没有楚汉之际，高祖刘邦与项羽在荥阳、成皋（今河南荥阳西北汜水镇）相持时的情况严重。当时刘邦与项羽都不敢先退兵，因为先退者势屈。现在袁绍倾其全部兵力于官渡，欲与我军决一胜。将军以仅占两军十分之一的兵力，扼咽喉要地，阻止袁军前进，已达半年之久。这是以弱抵强，如果不能制胜，必然为之所乘，是关系天下大势的关键时机。再坚持一下，袁军攻势衰竭，战局就会发生变化，如今已到出奇制胜的时候，千万不可退兵，坐失良机。况且袁绍不过是布衣之雄，能招致人才而不能用。将军神武明哲，而辅之大顺，必能获胜。”
曹操看了荀 回信，又增加了信心。荀 又从后方组织了部分军粮。
曹操得到粮草，就决定坚守下去，等待情况变化，寻找有利时机。
曹操粮食不足，袁绍也不轻松，因为袁绍有10万之众，因此也更费粮草。
曹操的随军谋士荀攸，也注意到了这个问题，他派人侦察后，对曹操说：“袁绍的运粮车队一两天内就要来到，督运的将领虽然勇猛，但自傲轻敌。如果派兵进攻，必定能破敌军。”
曹操问：“谁可担此重任？”荀攸说：“徐晃有勇有谋，可担此任。”曹操派徐晃、史涣二将，带一支精兵截击袁军的运粮队，袁军毫无防备，被击败，粮草被烧。
到了10月，袁绍又从河北运来了1万多车军粮，屯积在大营以北40 里的故市、乌巢（都在今河南延津县境），还派大将淳于琼带领1万人在那里防守。
沮授十分注意军粮这个问题，他建议袁绍派一支军队驻防在淳于琼的外侧，以防曹军偷袭，袁绍没有采纳。
袁绍的谋士许攸，向袁绍献计说：“曹操兵将不多，现在全部来防御我军，许都必然空虚，如果派军攻许都，破操也就不难了！”袁绍不从此计。恰好在这时，有人报告说许攸家属犯法，被留守邺城的审配拘捕起来，许攸预料袁绍必败，就去投奔曹操。
曹操听说许攸来投，高兴得连鞋子都来不及穿，光着脚迎了出来。拍着手笑道：“子远（许攸字子远）肯来，事情就好办了。”曹操将许攸迎入大帐，问许攸计策，许攸说：“我曾劝袁绍轻兵袭许都，首尾夹攻，袁绍不听。”
曹操说：“你怎么出如此毒计。”
许攸接着说：“公不必惊，袁绍无知，不用此计，反将我家属拘捕，所以背绍来投公。”
曹操笑着说：“袁绍不用子远妙计，怎么不败？”
许攸问道：“公现在尚有多少粮？”
曹操说：“可支一年。”
许攸冷笑道：“恐怕未必。”
曹操说：“可支半年。”
许攸拂袖而起，作色道：“公不想破袁绍吗？怎么欺骗我呢？我要告辞了。”曹操忙上前挽着许攸低声说：“军中不便明言，实告子远，军粮只有一月了！”许攸又笑道：“我料公粮食已尽，内无粮草，外无救兵，危急在眼前了！”
曹操皱眉说道：“子远既不忘老朋友，惠然肯来，应当为我想个办法。”
许攸这才说道：“袁绍有辎重万余，屯积在乌巢，派淳于琼把守。淳于琼嗜酒无度，必然防备不严，公可用轻骑偷袭，烧其粮草，不出3日，袁军自乱，公可大胜。”
曹操听了，十分高兴。但曹操身边的许多将领都怀疑许攸有诈，担心上当受骗。只有荀攸与贾诩二人认为他的话是实。
曹操相信了许攸的话，选马步兵5000人，密制袁军旗帜，乘夜至乌巢劫粮，留曹洪、荀攸二人守营。
曹操披挂上马，带许褚、徐晃等猛将，及5000人马，至黄昏后起行，人负薪，马衔枚，打着袁军旗号，从小道急走，直指乌巢。乌巢距绍营40里，淳于琼虽奉令把守，但恃有大营为蔽，自谓无虞。且喝得酩酊大醉，高枕卧睡，四更将尽，只听到寨外有哔剥声，方才惊醒，起来观看，已是火光四射，如同白昼。慌忙召兵迎敌，兵士都手忙脚乱，毫无纪律，如何能抵住曹军。
曹军四面杀入，捣破袁军营寨。
淳于琼尚有三分醉意，没有气力，勉强上马出战，迎面碰上许褚，二人交战，只六七个回合，就被许褚劈落马下。主将一死，部众也无斗志，又被曹军杀死千余人，其余溃散。
曹操命将士们焚毁粮草，烈焰熊熊，光彻百里，袁绍营中也看得见，巡逻兵报告袁绍，袁绍欲派将前住救援。郭图献计道：“操军若攻乌巢，寨内必定空虚，我军不如乘虚劫寨！”
袁绍说：“此计甚妙！”遂命张、高览去袭曹营。
张癭进言说：“曹操善于用兵，营内必然有防备，不如先救乌巢，若淳于琼败，粮被焚毁，我等束手就擒了。”
袁绍说：“我自有安排，你们只管去袭曹营，我另派蒋琦去救援乌巢。”张癭与高览去袭曹营，由于曹军早有防备，中了埋伏，败回。
郭图见自己的计谋没有成功，就对袁绍说：“张癭等以败为喜，不肯效力，现在已报称退回。”
袁绍顿时大怒，立即派人召回二人，从重治罪，张癭听到这个消息，非常害怕，就投曹营而去。
曹洪正要收兵，闻张癭、高览来降，不敢受降，怕其中有诈。荀攸不怀疑，这才开营纳降，等待曹操回来发落，曹操在乌巢，正烧粮草，蒋琦率军到来，士兵见援军到来，忙请分兵迎敌。
曹操大喝道：“贼至背后，回战未迟！”直至蒋琦进攻，曹兵才回身迎战，许褚、徐晃迎战夹击蒋琦，蒋琦抵挡不住，被杀死。袁军惊恐溃败，曹军也不追赶，将粮草焚尽，方才撤军回营。
袁军失去粮草，军心已乱，曹操又散布谣言，说要大举进攻邺城，切断袁军后路，袁绍疑为实事，忙令撤军。袁绍与长子袁谭，渡过黄河，曹操趁机截杀，袁军又死伤数万。
曹操在这次战役中，缴获了袁军丢下的全部军用物资。袁绍的主力部队，经此一战，损失得所剩无几。
曹操战败袁绍，收兵回许都。
袁绍退回河北，惭愤成疾，吐血不止，到了公元202年，袁绍病死了。