“原文”
恶忌阴，善忌阳，故恶之显者祸浅，而隐者祸深；善之显者功小，而隐者功大。
“译文”
一个人做了坏事最可怕的是不容易被人发觉，做了好事最忌讳的是自己宣扬出去。所以做坏事如果能侥幸及早被人发现那灾祸就会小，反之如果不容易被人发觉那灾祸就会大；如果一个人做了好事而自己宣扬出去那功劳就会小，只有在暗中默默行善功劳才会大。
“解说”
一般来说，做在明处的坏事人们看得见或许还可以预防弥补，而在暗处做坏事，为恶而阴，便连一“险”字，令人不测，这种坏事危害很大。君王身边的宦官，最长此道。安德海、李莲英之流，进谗进奸，极尽能事，搞得天翻地覆，世人居然浑然不觉，此即所谓大患。所以说“明枪易躲，暗箭难防。”至于做一点善便到处张扬，这叫做“做作”，涉嫌一个有预谋的行善，就成了伪善。帮人应该全心投入，默默奉献。
“例解”
王莽设圈套 汉室植祸根
西汉末年平帝当政时，王莽玩弄了种种权术，掌握了很大的权力，打算篡夺汉朝的江山。当时汉平帝只有十几岁，时还没有立皇后。王莽想，如果把自己的女儿配给平帝，当上皇后，为了自己的权势岂不更加稳固。于是他用迂回取胜的手法，策划了一个立女为后的圈套。
一天，他向太后建议说：“皇帝即位已经三年了，还没有立皇后，现在是操办这件大事的时候了。”给自己的儿子找配偶，这正是太后最上心的一件事，于是得到应允。一时间，许多达官显贵争着把自己的女儿上报到朝廷，王莽当然也不例外。然而王莽想到，报上来的女孩，有许多人比自己的女儿强，如果不耍花招，女儿未必能入选。于是他又去见太后，故作谦逊地请求太后说：“我无功无德，我的女儿也才貌平常，不敢与其他女子同时并举。请下令不要让他的女儿入选吧。”太后没有看出王莽的用心，反而相信了他的“至诚”，马上下诏：“安汉公（王莽的爵号）之女乃是我娘家女儿，不用入选了。”
其实，王莽如果说的是真心话，把自己的女儿撤回来就行了。但经他鼓动太后，朝廷再一下令，反而突出了他的女儿，引起了朝野的同情。王莽平日沽名钓誉，欺骗了不少人，因此有不少人给他说话，每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。朝中大臣也给他说情，他们说：“安汉公德高望重，如今选立皇后，为什么单把安汉公的女儿排除在外？这难道是顺从天意吗？我们希望把安汉公之女立为皇后！”这种情况出现后，王莽又派人前去劝阻说情的官吏和民众，结果是越劝阻说情者越多。太后没有办法，只好同意王莽的女儿入选。王莽抓住这个时机又假惺惺地说：“应该从所有被征招来的女子中，挑选最适合的人立为皇后。”朝廷大臣们力争说：“立安汉公之女为皇后，是人心所向。请不要再选别的女子干扰立后这件大事。”王莽看到自己的女儿被立为皇后已成定局，才算没有表示推辞。不久，王莽的女儿被皇家隆重地接进汉宫，当上了皇后。
史高生毒计 谋害萧望之
萧望之当过汉元帝刘 的老师，他为人正直、声望很高，是当时的名儒。刘 很信任他，对他的意见多予采纳，萧望之一心一意要把国家治理好，不想引起尚书史高的不满。
史高无所作为，他忌妒萧望之的才能，便与中书令弘恭、仆射石显互相勾结，权倾朝野，百官都怕他们。当时皇帝的外戚许氏和史氏依仗权势，无恶不作，萧望之总想整治他们。有个叫郑朋的人，利用朝廷内部矛盾对立，想借机捞取官位和名利，便上书揭发史高及许氏、史氏子弟的种种罪行。萧望之开始很高兴，经多次交往，渐渐发现郑朋心术不正，为人奸诈，不是品行端正之人，便断绝了与郑朋的来往。郑朋恨的咬牙切齿，原想通过萧望之青云直上，不想好梦刚开头，就被半途抛弃，于是暗中投靠许、史两姓，说自己当初揭发的材料，都是萧望之等人提供的。许、史把郑朋当一条恶狗养起来，好报复萧望之。
弘恭、石显与许、史勾结，见时机成熟，便唆使郑朋告发萧望之，说萧想罢免史高将军，再排挤许、史两姓，然后独揽大权。汉元帝刘 派人审理此案，石显又提议由弘恭处理。弘恭便审问萧望之，萧义正严词地说：“许、史两姓凭借外戚地位，多为不法，我是想整治他们，但是为了国家利益，并非泄私愤，更谈不上倒行逆施。”弘恭抓住萧有排挤许、史的事实，根本不管动机如何，就向皇上禀告：“萧望之与周堪结为死党，互相吹捧。顺我者生，逆我者亡，凡不顺他们意的，都要置于死地，还挑拨陛下与亲戚之间的关系，图谋不轨。他们为臣不忠，大逆不道，请立即交廷尉处理。”
当时刘 刚即位，很多事都不了解，不知道交由廷尉处理就是下狱，就同意了。过了几日，皇上有事与萧望之商量，左右的人回答已下了大狱，很吃惊，把弘恭、石显责骂一顿，让把萧望之放了。史高赶紧奏明：“陛下是金口玉言，不能失信于天下，既然已把他们投入监狱，再重新使用，会让天下人觉得陛下不当，有过失。为了陛下的威望，索性把他们罢免，这样两全其美，不是更好吗？”刘 为了维护自己的声誉，将两位忠心耿耿的大臣免职了。
就这样弘恭、石显仍不解恨，在皇上面前陷害萧望之“不认罪，心怀不满，让儿子上书鸣冤，归罪于陛下。自以为曾当过陛下的老师，便大胆妄为，必须交司法部门审理。”刘 是个没主见的人，也不调查便同意了石显等人的意见。
萧望之一生受人尊敬，受此不白之冤，哪里忍受得了，他觉得与其受辱生，不如刚强死，于是服毒自尽。石显等人阻谋得逞，再也不用担心萧望之会和他们作对了。
嘉靖纵虎患 严嵩口吞天
严嵩是明代有名的奸臣，他26岁走上政治舞台，在官场活跃了60年，其间有20年独任内阁首辅（宰相）。关于他的种种劣迹这里就不细说了，这里只介绍一下他的财富之钜。据说他倒台之后抄没他的家产时，光黄金一项便多达34000多两，白银200多万两，其实，这远不是他家金银的全部。根据古书记载，他家有十几座金窑，每座窑深一丈，方五尺，四周及窑底铺上纹石，每一百万为一窑。他家金银之多，实在难以统计。至于那一望无际的良田沃土，千门万户的高堂华屋，价值连城的奇珍异宝和书画古玩尚不计算在内。当时朝廷的经费不够支付边防一年的开支，而严嵩私人的财富竟可支付几年。
严嵩出身贫寒，虽然他后来身为宰辅，子孙也都高官显贵，但薪俸并不多，将他们祖孙三代的俸禄加在一起，折合白银每年才不过2100两，要想积累到200多万两，需要一千年，而且还得以一分钱也不消费为前提。
那么，他们的财富是从哪里来的呢？除了皇帝额外的赐赏以外，便是贪赃受贿，有人说，严嵩的受贿实在是古今权奸所未有。他受贿的途径多，对象广。你要想升官吗？拿钱来，御史500两，吏部郎中3000两，最后高达13000两，明码标价，童叟无欺；你要考科举吗？拿钱来，我可以告诉你考题；你想免罪吗？拿钱来，十万两白银便可免去你的死罪。他所索取的对象，下至平民百姓，上至皇亲国戚，连隆庆皇帝在没有登基之前，为了讨得父皇嘉靖皇帝的欢心，也不得不向严嵩父子行贿一千五百两银子，以致他们洋洋得意地向人夸耀：“天子的儿子也得向我行贿。”由于严嵩和他的儿子贪婪成性，当时天下人将他们称之为“钱痨”。
而严嵩之所以敢于如此大胆妄为，完全是由于嘉靖皇帝默许和纵容的结果，对于天下百姓对严嵩的斥骂，满朝正直大臣有理有据地揭露、痛心疾首的陈词，甚至以血肉之躯的抗争，嘉靖皇帝不闻不问，还听任严嵩对这些人残酷的打击报复。大约在嘉靖皇帝看来，“又要马儿跑，又要马儿不吃草”，这是不可能的，既然他实行的是低薪制的政策，朝廷舍不得给大臣薪俸，就听凭他们自己去觅食吧，他故意睁只眼闭只眼。
因此，当时有人便说：“皇上只要人干事，不怪人要钱。”殊不知，这正是嘉靖笼络、控制大臣的一种手段。