却说康王得岳飞捷音大悦，重赏其功，转升飞为成中郎，下令大军过了李固渡，进大名府屯扎。忽羽书驰报，东京围困将危，作急会兵来救。康王闻此消息，与众将议曰：“目下大军尚未来到，东京求救仍紧，尔众人有何高见？”刘浩出曰：“臣愿先领兵救东京之围，大王可会集军马，随后赴应。”康王曰：“必须得一智勇之将副之乃可行。”言未毕，班将中转过一人出曰：“臣虽不才，愿与刘浩同往。”康王视之，见其人身长七尺，腰大数围，面如傅粉，唇若抹朱，鼻似悬胆，眼相刀裁，端的智勇并兼，武文皆会。此人是谁？乃是成中郎岳飞也。康王一见大喜，曰：“得君同往，寡人无忧矣。”赐酒三杯，着与刘浩齐救东京。以岳飞为前部先锋，刘浩为前部主将，点起马步精兵一十万，即日起行。
刘浩二人领命，辞康王，出离大名府，部众军分作三队，望东京进发。将到渭州，扎下营栅。刘浩谓岳飞曰：“将军可乘我战马，带领百余骑，往黄河边境上哨探金兵声息如何，然后我这里方好进兵。”岳飞即辞别主将，率领人马，前到黄河北岸。暂将人马休息片时。彼时黄河已冻，金兵忽然大至。众人惊恐，便欲勒马奔回本营。飞谓众曰：“金兵虽众，不知我之虚实。我若回走，使贼人知我兵少势虚，乘众来追，我等死无葬身之地。今趁他人马才过黄河，队伍未定，偶然遇我，不知我有多少人马，尔等扎住了阵脚，各下马苏歇，观我杀之，必然取胜。”岳飞言毕，腾身上马，单刀匹马，冲入金家营里来。正遇一员枭将，舞刀而前，望岳飞面门砍下。岳飞大怒，更不打话，用神力将刀直砍将去，只一下，不想正中虏将的刀，入刀有一寸多。正在摇拽之间，那岳飞再展神力，把刀拽出来，只一横，刚过去把虏将的头连甲带颈砍落尘埃。胡兵见杀了主将，各乱散逃走。岳飞砍了首将，见其阵乱慌，催动战鼓，众将一齐向前，杀得胡兵尸横旷野，血流成渠，众军愿倒戈纳降者声震山岳。于是，岳飞鸣金收军，夺得马匹辎重不可胜数。回见刘浩，具以破贼之事说遍，且将众军功劳逐一记之，犒赏已毕。刘浩将岳飞功劳奏闻康王。康王大喜，升岳飞为秉义郎。于是移前后军马，屯扎于济州，不提。
话分两头。却说金国遣吴、莫俦入京，集百官议立异姓。执佥书枢密院事张叔夜、御史中丞秦桧，以去时推立异姓，众莫敢出声。久之，计无所出。王时雍问于、俦二人，微言敌意在张邦昌。时雍未以为然。适宋齐愈至自金营，书“张邦昌”三字示之，时雍乃决，遂以张邦昌姓名写入议状。张叔夜不肯署状，且曰：“今日之事，有死而已。”因移书金师，请立天子以慰民望。金执置军中，太常寺主簿张浚、开封寺曹赵鼎、司门员外郎胡寅，皆逃入太学中，不书名。王时雍谕众以立邦昌意，众唯唯，独太学生难之。范琼恐阻折，遣归学舍。时雍先署状，以率百官。御史马伸乃与御史吴给，约秦桧共为议状于金师，极言愿复嗣君以安四方。且谕张邦昌当上皇时事宴游，党附权奸，蠹国乱政，社稷倾危，实由邦昌。金人怒，执桧去。丁酉岁，金人奉册宝至，邦昌北向拜舞，受册即位，国号大楚。遂升文德殿受贺，遣阁门传令勿拜。王时雍率百官遽拜之，邦昌但东向拱立。阁门舍人吴革率内执事官数百人，皆先杀其妻子，焚所居，降举义木金门。范琼诈与合谋，令悉弃兵仗，乃从后袭之，杀百余人，捕革并其子皆杀之，又擒斩十余人。是日天日无光，百官惨然。邦昌亦变色，唯吴、莫俦、范琼等欣然以为有佐命之功。邦昌心不安。唯时雍每于邦昌前言事，必称“臣启陛下”，邦昌斥之。时雍劝邦昌坐垂拱殿以见金使，吕好问曰：“宫省故吏，骤见御正衙，必有不愤之意。倘有不测，奈之何哉。”于是邦昌心中疑惧，恐生后患，尊哲宗废后孟氏为元祐皇后垂帘听政，遣使奉迎康王于齐州。先是，吕好问谓邦昌曰：“相公真好立耶？抑姑塞敌意而徐为之图也？”邦昌曰：“是何言也？”好问曰：“相公知中国人情所向乎？特畏女真威耳。女真若去，能保如今日乎？大元帅在外，元祐皇后在内，此殆天意。盍亟还政，可转祸为福。且省中非人臣所处，为今计者，当迎元祐皇后，请康王早正大位，庶获保全。”
癸卯岁，邦昌乃尊元祐皇后为宋太后，入御延福宫，而遣人至济州请康王。好问又谓邦昌曰：“天命人心皆归康王，相公先遣人推戴，则功无在相公右者。若抚机不发，以致他人声罪致讨，悔可追耶。”邦昌乃复遣谢克家往迎。康王不允，谢克家曰：“张邦昌知天命人心皆归大王，遣臣迎大王往金陵即大位。”王意未决。
将帅中转过副元帅宗泽曰：“张邦昌阴与金人结交，而即伪位。今日此贼恐天下共诛之，故有此请，其言未可深信。伏望殿下开府于南京，其金陵乃祖宗受命之地，取四方之中，容易漕运。”王允其请，就命宗泽部领各营将士，护驾南行。以辛彦宗为先锋，统制丁顺副之。祁超为前军，统制王澈副之。张琼为左军，统制孔彦威副之。张浚为中军，统制赵俊副之。苗傅为右军，统制刘浩副之。范实为后军，统制张换副之。复命杨惟中都统制，即日整点人马起行。次日，康王大军正行之际，鄜州路经略使张深、陕州守臣刘光世领兵从陈州来会。二人拜见康王。康王大悦，即封光世为都提举。车驾到虞城，西道都总管孙昭远等领兵相会。
五月癸未，康王兵到南京应天府。次日，王诣鸿庆宫朝见诸臣，各依序而列。有徐秉哲等送法服冠冕乘舆车驾到，张邦昌亦到，朝见康王，伏地号哭请罪。康王抚谕久之，因曰：“卿之事，吾已知矣，不必再叙。”邦昌拜谢。众臣复进议劝康王即位。康王因见众臣力请不已，以是年五月庚寅朔旦即皇帝位于南京，庙号高宗皇帝。
李纲奏陈开国计
却说康王因群臣之请，即位于南京，改元建炎，大赦天下。诏误国害民如蔡京、童贯、王黼、朱勔、孟昌龄、李彦、梁师成、谭稹，及其子孙见流窜者，更不复叙。
又诏云：
民贷常平钱，悉与蠲赦，青苗钱罢去。祖宗上供，自有常数，后缘岁增，不胜其弊，当裁损以纾民力。比来州县受纳租税，务加概量，以规出剩，可令禁止。应临难死节之臣，许其家自陈。应违法赋敛与民间疾苦，许臣庶具陈。
辛卯，尊元祐皇后为元祐太后，诏改宣仁皇后。榜文播告中外，止贬蔡确、蔡子、刑恕等。十月，罢耿南仲，议者谓：“陛下欲进兵京城，为南仲父子所阻。”高宗曰：“南仲误渊圣，天下共知，朕尝欲手剑击之。”命南仲安置南雄州。又论主和误国之臣如李邦彦、吴敏、蔡懋、李棁、宇文虚中、郑望之、李邺等，各窜岭南军州。以黄潜善为中书侍郎，汪伯彦同知枢密院事。遥尊乾龙皇帝为孝慈渊圣皇帝，尊哲宗废后孟氏为元祐太后。以张邦昌为太保、奉国军节度使、同安郡王，五日一赴都堂参决大事。大赦天下，改元建炎，召李纲为尚书右仆射。
先是纲再贬宁江。金兵复至，渊圣误和议之非，召纲为开封尹。行至长沙，即率湖南勤王之师入援，未至而京城失陷，至是召拜右相。时黄潜善、汪伯彦二人倚有攀附之功，不得为相，而召李纲，二人甚不悦。李纲至京，入朝高宗，固辞相位。不允，只得就职。因上疏曰：“兴衰拨乱之主，非英哲不足以当之。惟其英，故用心刚，足以临大事，而不为小故之所摇；惟其哲，故见善明，足以君子而不为小人之所间。在昔人君，体此道者，惟汉之高、光，唐之太宗，本朝之艺祖、太宗。愿陛下以为法。”高宗深嘉纳之，因问曰：“朕欲因民心奋厉，六军效勇，直出太原、云中，扫清胡虏，迎还二帝，卿以为何如？”纲曰：“陛下初登大宝，远方之民犹未周知。即今河北，经虏贼残破，民无适从，正宜班诏，宣示远近，使两河百姓知中国有主，各引领而望义旗。那时陛下征伐一行，豪杰响应，亲率六军，直抵沙漠，金兵不患不灭，二圣不患不回，天下幸甚！”高宗大悦。
正议论间，忽阁门大使奏曰：“监察御史张所公干回。”纲曰：
“张所深得河北民心，陛下正可与计大事。”高宗即命宣入内殿。张所入见帝。起居毕，帝劳之曰：“近闻卿往河北募其兵士，得几何？”
所奏曰：“臣披罪谪置江州，时河北居民被金兵屡屡打搅，不得安生。及臣以圣德宣布招募之，始知朝廷不弃斯民，来应募者、近十七万人。”高宗大悦，曰：“此卿之功能也。”所曰：“皆出陛下洪福。”因上言曰：“河东、河北，天下之根本。昨者误用奸臣之谋，始割三镇，继割两河，民兵无所系望，陛下之事去矣。”帝曰：“执政者每请朕居京城，卿意如何？”所曰：“陛下若居京城，实有五利：奉宗庙、保陵寝，一也；慰安人心，二也；系四海之望，三也；释河北割地之疑，四也；早有定处，而一意于边防，五也。夫国之安危，在乎兵之强弱，与将相之贤不肖，而不在乎都之迁与不迁也。诚使兵弱而将士不肖，虽曰渡江而南，安能自保！”帝然之，欲以国事付张所。黄潜善等力谮之，帝遂不果。
却说李纲自入朝后，高宗无日不召之议论国政。时六月己未朔，李纲入对，内廷见帝，涕泪交流，帝亦为之动容。纲因奏曰：
“金人不道，专以诈谋取胜中国，而朝廷不悟，一切堕其计中。贼既登城矣，犹假和议已定之说，以疑四方勤王之师。凡都城子女玉帛、乘舆服御、历代所传宝器，下至百工技艺，无不卷掳而去。
然后劫迁二圣，并东宫、后妃、嫔御、亲王、宗室，凡系于属籍者，悉驱以行。遣奸臣传命，废灭赵氏，而立张邦昌伪号大楚。在京侍从百官，皆北面屈膝，奉贼称臣，莫有一能死节者。自古夷之祸中国，未有若此之甚。赖天佑我宋，使陛下总师于外，为天下臣民之所推戴而承大统，此非人力，乃天授也。然而兴衰拨乱，持危扶颠，内修政事，外攘夷狄，以抚万邦，以还二圣，皆责在陛下与宰相。更得有大过人之智略者，相与图治，以成中兴之业，天下幸甚。”上曰：“朕知卿忠义智略甚久，在靖康时，用力为多。
只为同列所不容，故使卿以非罪去国，致国家有祸如此。那时朕尝要在渊圣皇帝前言，欲使夷狄畏服，四方安宁，必须用卿方可。
今朕眇然以一身托于士民之上，赖卿左右扶持，以济艰危。朕意已决，卿勿固辞。”李纲叩首泣谢，且道：“臣未到朝行在数十里间，闻御史中丞颜岐奏臣为金人所恶，不当为相；张邦昌金人所喜，宜增其礼，欲使陛下置臣于闲地。然臣愚蠢，但知赵氏，不知有金人，更望圣虑有以审处于此。”上笑曰：“岐尝有此言，朕告之以如朕之立，恐亦非金人之所喜。岐无辞而退，此言卿不足血阝。”纲退出。次日上与群臣议及李纲忠义，侍臣皆奏圣上欲创中兴之业，非李纲不可。帝复宣纲入内廷议政。
使臣去不多时，纲披命随使者入，见帝于内殿，同执政奏事讫，留身奏上曰：“自古人主，惟论一相。相得其人，则朝廷正而天下之事举；相非其人，则朝廷乱而天下之事废。方承平无事之时，犹当考论其朝，而况艰难多事之际乎？譬如负重致远，力只足以胜百斤，而使之荷千钧之重，则必颠踣于道路矣。以今日国势观之，外则强敌凌侮，二圣在其掌握中；内则兵力单弱，四方盗贼窃发，残破州县者，不可胜数。朝廷之上，僭伪之臣，方且保崇信任，与闻国政。州县之间，官吏废弛，顾望进退，视朝廷号令如不闻。当此之时，虽圣贤驰鹜，有所不足，而欲以臣之迂疏，独任其责，虽三尺之童，有以知其难也。《易》称，‘鼎折足，覆公悚’。而孔子以谓智小而谋大，力小而重言，不胜其任也。伏望圣慈博选天下之有才智者为相，仰佐陛下，共济艰难；而臣忧患余生，得以退藏于深渺，不胜幸甚！”高宗曰：“卿素以忠义自许，岂可于国家艰危之时，而自图安闲？朕决意用卿，非在今日，社稷生灵，赖卿以安，卿其莫辞。”纲感泣再奏曰：“臣愚陋无取，不意陛下知臣之深也。然今日之事，持危扶颠，以创业为法，而图中兴之功，在陛下而不在臣。昔管仲语齐桓公曰：‘不能知人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能任，害霸也；任而不能信，害霸也；能信而又使小人参之，害霸也。’夫知人能信任之，而参以小人犹足以害霸，况于为天下而欲建中兴之业乎？靖康之初，渊圣皇帝慨然有图治之意。而金人退师之后，渐谓无事，不能分别邪正，进君子退小人。而贤否混淆，是非杂揉，且和且战，初无定议。至其晚节，专用奸佞而黜忠良。虏骑再来，遂有宗社不守之变。如臣者，徒以愚直好论事，为众人不容于朝，使总兵于外，而又不使之得节制诸将。那时臣自度不足以任责，乞身以退，而又百端谗谮，窜逐远方，必欲杀之而后已。赖渊圣察臣孤忠，特保全之，卒复召用，然已无及矣。不想今日遭遇陛下龙飞，初无左右先容之助，从采虚声者，加识擢付以宰柄。顾臣区区，何足以仰副图任责成之意！然‘靡不有初，鲜克有终’。如臣孤立寡与，更望圣慈察管仲害霸之言，留神于君子、小人之间，使臣得以尽志毕虑，图报涓埃，虽死无憾。昔唐明皇欲相姚崇，崇以十事邀说，皆中一时之病，类多施，后世美之。臣常慕其人。今臣亦敢以十事仰干天听，望陛下量其可行者，愿赐施行，臣乃敢受命。”帝曰：“卿有言，许直奏毋隐。朕当审而行之。”纲即出札子奏陈：
一曰议国是。谓中国之御四夷，能守而后可战，能战而后可和。而靖康之末皆失之。今欲战则不足，欲和则不可，莫若先自洽，专以守为策矣。吾政事修，士气振，然后可议大举也；二曰议巡幸。谓车驾不可不一到京师，见宗庙以慰都人之心。
度未可居，则为巡幸之计。以天下形势而观，长安为上，襄阳次之，建康又次之，皆当诏有司预为之备；三曰议赦令。谓祖宗登极，赦令皆有常式。前日赦书，乃以张邦昌伪赦为法，如赦恶逆及罪废官，尽复官职，皆泛滥不可行，宜悉改正以法；四曰议僭逆。谓张邦昌为国大臣，不能临难死节，而挟金人之势，易姓改号，宜正典刑，垂戒万世；五曰议伪命。谓国家更大变，鲜仗节死义之士，而受伪官以屈膝于其庭者不可胜数。昔肃宗平贼，污伪命者以六等定罪，宜仿之以励士风；六曰议战。谓军政久废，士气怯惰，宜一新纪律，信赏必罚；七曰议守。谓敌情狡狯，势必复来，宜于沿河江淮措置，控御以扼敌冲；八曰议本政。谓政出多门，纪纲紊乱，宜一归之于中书，同朝廷尊；九曰议久任。谓靖康间进退大臣太速，功效蔑著，宜慎择而久任之，以责成功；十曰议修德。谓上始膺天命，宜益修孝弟恭俭，以副四海之望，而致中兴也。
李纲奏陈十事，高宗皆令留榻上，待详观有当施行者降出。纲退。
次日，降出议国是、巡幸、赦令、战、守五事施行，余皆留中。纲又与执政同奏事于内殿，进呈议国是札子。上曰：“今日之策，正当如此，可付中书省遵守。”次进呈议巡幸札子，上促留守司修治京城，只备车驾，还阙俟谒宗庙。诏永兴军襄阳府、江宁府，增葺城池，量修宫室、官府，以备巡幸。余三事皆依次修举。
纲复奏曰：“臣愚瞽，辍以管见十事冒渎天听，已蒙施行五事。如议本政、久任、修德三事，无可施行，自应留中。所有议张邦昌僭逆及受伪命臣僚，此二事皆今日政刑之大者，乞陛下降处。”上曰：“是二者，众臣中有与卿议论不同，更待款曲商量，然后行之。”