顺应时代主题，维护全球和平稳定是中国对世界的庄严承诺。正确判断时代主题，是制定国家发展战略的重要依据。邓小平同志高瞻远瞩，洞察幽微，创造性地发展了列宁的时代学说，并于1985年提出了和平与发展成为时代主题的精辟论断。他同时痛心指出，中国由于判断错误而耽误了20年的建设时间。实践证明，这一科学论断牢牢把握了时代脉搏和战略机遇，符合历史潮流，合乎社会发展规律。时代主题的转变决非偶然，它是社会历史发展的必然趋势，是渴盼和平发展的世界各国人民不屈斗争的结果。空前惨烈的两次世界邓小平文选.第3卷.北京：人民出版社，1993.128江泽民.在日内瓦裁军谈判会议上的讲话.载：解放军报，1999—3—27③胡锦涛.在纪念抗日战争胜利60周年大会上的讲话.载：解放军报，2005—9—3大战令人间生灵涂炭，冷战和局部战争带来的贫穷灾难令众多受害者难享和平与安宁。
时至今日，旧的国际政治经济秩序还未发生根本改变，和平与发展的时代主旋律中还夹杂着不和谐的噪音，世界上几乎每天都在发生血腥暴力事件。以美国为首的西方霸权国家推行新干涉主义，正成为新的战争策源地，一些地区的和平进程甚为艰难。胡锦涛同志指出：“历史告诉我们，一切通过武力或以武力相威胁来实现本国利益的行为，一切把本民族利益凌驾于其他民族利益之上的做法，都是行不通的，都不符合人类历史发展的潮流，都不符合世界各国人民的根本利益。”当代局部战争和冲突也清楚表明：妄图以武力方式谋求自身发展、妄图通过武力争雄称霸的国家，正陷入四面楚歌，跌入重重绝境。历史大潮，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。诚如卢梭所言，在斯巴达和罗马灭亡之后，还有哪个国家能够指望自己永久不衰呢？多行不义必自毙，霸权强权必衰落，和平与发展才是澎湃主流。中国和平发展道路的战略抉择正是融入、推动这支洪流而备受国际社会欢迎和尊重的中坚力量。邓小平同志坚定指出：
“中国的发展，是制约战争力量的发展，是和平力量的发展”；“中国每发展一步，世界和平力量就会增加一分。”胡锦涛同志强调，中国永远是维护世界和平的重要力量。中国过去不称霸，今后也永远不会称霸。中国人民将同世界各国人民一道，共同推进人类和平与发展的崇高事业，努力为人类作出更大贡献。
对此，就连美国前总统布什也坦陈：“中国的领导集体正致力于我们称之为和平崛起的事业，这使亚洲非常放心，对亚洲发展十分重要。”美国战略与国际问题研究中心高级研究员德理克·米歇尔也认为，中国的崛起，国际社会普遍欢迎，这不仅对中国本身有利，全世界也将会从中获利。可以坚信，随着中国和平发展战略的顺利实现，中国必将对世界的和平、稳定和繁荣做出更大的贡献。
（二）
和平、发展、安全、进步，这是人类有史以来从未间断、从未放弃过的理想。
但遗憾的是，迄今为止，完全意义上的和平发展对人类来讲却只是一种奢望。
据统计，自公元前30世纪至今，人类已发生1.4万余次战争，死伤者高达36.4亿，物质损耗难以计数。第二次世界大战期间，仅中国军民伤亡即达3500万人以上，财产损失和战争消耗达1000多亿美元，间接经济损失达5000多亿美元。冷战至今，世界上已发生了60多场局部战争或武装冲突。社会信息化、经济全球化在推动世界经济快速增长的同时，也不可避免地带来了一系列新的和平胡锦涛.在纪念抗日战争胜利60周年大会上的讲话.载：解放军报，2005—9—3布什.在“博鳌亚洲论坛2004年年会”上的讲话.2004—4—24～25矛盾和冲突，各种传统和非传统安全问题交织并存，严重威胁着人类的生存与发展。历尽沧桑、饱经忧患的人们憎恶战争，祈盼和平、稳定与繁荣。我国选择和平发展道路，符合人类理想，符合历史潮流。然而，和平是有条件的，发展要付出代价。正如达尔文在《物种起源》中所言：“对于胜利，盾可能与剑或矛一样重要。”面对纷繁复杂的世界和此起彼伏的硝烟，我们务必懂得：和平发展离不开强大的国防和扎实的军事斗争准备，强大的国防是和平发展的根基和前提，以为中国选择了和平发展道路就可以“刀枪入库，马放南山”，这是一种极端幼稚的“和平主义”观念。
强军备战是历史教训留给后世的宝贵遗产。和平与战争是两种不同的社会状态，历来是一对孪生姊妹。《易经·系辞下》强调：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。”《司马法》指出：“故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”
春秋末期左丘明讲，国无小，不可易也；无备，虽众不可恃也。孙中山认为，无武力之国家，必至于灭亡。约米尼在《战争艺术》中指出：“一个政府，无论因什么借口，而不重视国家军事的发展，则从后世的眼光看来，他们绝对要算是民族的罪人。”无数实践和教训昭示：警于防务，和平可得；疏于战备，战争难免。
遗憾的是，历史上因为处理不好二者关系而招致被动，甚至亡国的例子屡见不鲜。公元1~2世纪，古罗马帝国雄极一方，公民爱军尚武，将士备受尊重。
可是到了3世纪以后，罗马人长期沉溺于升平歌舞、纸醉金迷，逐渐变得骄奢淫逸、不思武备。受人尊敬的不再是沙场将士，而是腰缠万贯、一掷千金的王公巨贾，当权者甚至将防卫重任托付外籍雇佣军“代理”，强盛的罗马迅疾衰落。
中华民族素有精强武备之传统，但历史上也不乏有国无防、由盛转衰的深刻教训。唐太宗文武并重，政治修明，结果声威远播，天下归附，国势昌明，臻于极盛。然而，此后承平日久，武备荒疏，至唐玄宗时，虽有表面繁荣之所谓“开元盛世”，实则国家屏障尽失，外无御患之力，内无止乱之暇，最终落得叛贼蜂起，人亡政息。宋代的一些帝王将相，尚文耻武，贪逸苟安，造成社风日下，军备废弛。乃至行武之人皆“游嬉于廛市之间，以鬻巧绣画为业，衣服举措，不类士兵”，结果招致边患不已，一触即溃，遂成衰糜败亡之局。及至清代，历史悲剧再演。清王朝后期，随着盛世远去，夕日“威如雷霆、动如风发”的八旗劲旅，迅速堕落为一支闲散骄逸、腐化侈糜的孱弱之师，不少高级将领巡营竟以骑马为耻，出入必轿，官兵撇弃刀箭，纷纷经商学艺。以致文恬武嬉，“将懦兵疲”。“京营兵丁，既不经战阵之事，又不见搜狩之典，致使筋力日懈，全无纪律”，“甚至一见枪炮，即股栗不能起立，水兵潜匿水底不出”。八旗兵迅速堕落成一群不学无术的乌合之众。闭关锁国、腐朽昏聩的当权者们在列强面前“安于故习”、苟且偷安，视“骑马射箭、大刀长矛”为传家宝，却将西方先进兵器当成“奇技淫巧”和妖道巫术嗤之以鼻。如此淡薄的国防意识、落后的军事思想、衰朽的武事兵备，也难怪在洋人的“坚船利炮”面前一败涂地，沦为“泱泱”弱国、“东亚病夫”了。甲午兵败，一纸卖国条约接踵而至，“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”。
被动挨打给积贫积弱的旧中国带来了极其深重的耻辱和灾难。据统计，自鸦片战争后，中国先后被迫签订了1000多个不平等条约或协定，致使中华民族国土沦丧、蒙受屈辱，人民惨遭蹂躏、备受欺凌。对此，毛泽东痛心指出，从19世纪40年代起，到20世纪40年代中期，共计105年时间，全世界几乎一切大中小帝国主义国家都侵略过我们，都打过我们，除了最后一次，即抗日战争，由于国内外各种原因以及日本帝国主义投降告终以外，没有一次战争不是以我国失败、签订丧权辱国条约而告终。前世不忘，后世之师；殷鉴不远，知耻者勇。我们应从中受到深刻的警示和启迪。
强军备战是确保我国生存发展的内在需求。“皮之不存，毛将焉附？”安全问题，是一个国家的首要问题。邓小平同志强调：“国家的主权、国家的安全要始终放在第一位，对这一点我们比过去更清楚了”；“中国的问题，压倒一切的是需要稳定。没有稳定的环境，什么都搞不成”；“中国不能乱，这个道理要反复讲，放开讲。”当前，我国正集中精力建设和谐小康社会。为实现“三步走”
现代化发展战略目标，为实现社会的可持续健康发展，我们必须像爱护自己的眼睛那样去争取和维护一个团结安定的政治局面，必须始终坚持把全社会的安全稳定放在第一位。
经济全球化背景下，我国内部的安全问题更加凸显出来。国内敌对势力与境外勾结，企图利用我国在改革开放与现代化建设中暂时暴露出来的矛盾和困难，破坏颠覆我政权。非传统安全问题如三股恶势力、走私贩毒、金融危机、国际犯罪、致命性疾病、邪教组织、人口爆炸、环境恶化、自然灾害等，开始成为社会直接或潜在的重大隐患。众所周知，改革开放以来，我国的综合国力日渐增长，国际地位日益提升，伴随社会信息化和经济全球化的浪潮，我国正迎来难得的发展战略机遇。机遇期万分珍贵，创造、利用、维护机遇，都需要以安全稳定为基础。历史上，我国曾迎来多次类似的机遇，但最终都因内忧外患、迟疑彷徨而与之错失交臂。当前，在党中央的科学决策下，我国正利用战略机遇期，聚精会神抓建设，一心一意谋发展。随着市场的扩大、贸易的增长以及战略布局的更新，我国的战略利益不断向纵深和四周拓展。这种拓展，是高举和平大旗、无碍于国际社会的利益延伸，是为着全球共同繁荣、共同富强目标而不懈努力的利益扩展。胡锦涛同志指出，我们要从国际国内形势的相互联系中把握时代发展的趋势，从国际国内条件的相互转化中用好发展机遇，邓小平文选.第3卷.北京：人民出版社，1993.348邓小平文选.第3卷.北京：人民出版社，1993.286从国际国内资源的优势互补中创造发展条件，从国际国内因素的综合作用中掌握发展全局。新的形势下，军队必须肩负起新世纪新阶段的历史使命，努力为党巩固执政地位提供重要的力量保证，为维护国家发展的重要战略机遇期提供坚强的安全保障，为国家利益的拓展提供有力的战略支撑，为维护世界和平与促进共同发展发挥重要作用。新的历史使命，既反映了党和人民对军队的无比信赖和殷切期望，同时也反映了我国现代化的发展对安全环境的急迫需求。
强军备战是应对外部安全威胁的客观需要。冷战之后，世界总体上呈现出和平与发展的趋势。在可预见的未来，世界大战不会爆发，但国际走势扑朔迷离，各种新老矛盾错综复杂，安全形势不容乐观，局部战争难以避免。江泽民同志指出：“全面审视当前世界现实，应该看到，冷战思维仍然存在，霸权主义和强权政治时有表现。强化军事同盟的倾向有所抬头，新的‘炮舰政策’正在肆虐，地区性冲突此起彼伏。”围绕领土争端、经济摩擦、资源争夺、民族矛盾、宗教纷争等酿成的突发事件一刻也未停止，“人们居住的这个星球远非一片乐土”，天下并不太平。我国是一个陆海大国，陆地边境线长2.2万多公里，海岸边境线长1.8万多公里，面积在500m2以上的海岛就有6500多个。我国还拥有15个陆上邻国和7个海上邻国，是世界上拥有邻国最多的国家。绝大部分邻国的发展程度较低，再加上历史积怨、宗教对立、力量失衡、外部插手、资源纠纷等因素，使这些地区极易滋生不确定因素。在周边，我与印度、日本、越南等国尚有边界、领土之争。尽管我国一贯实行睦邻、富邻、安邻政策，坚持与邻为善，以邻为伴，但这些地区有可能爆发为新的冲突热点。我国还是世界上少有的未实现完全统一的民族国家。台湾问题成为关系我国主权、安全和祖国统一的心腹大患，解决台湾问题上升为中华民族最重要、最现实、最紧迫的战略任务。