清代著名学者纪晓岚聪慧灵敏，机智过人。
有一次，乾隆皇帝想开个玩笑难难纪晓岚，便问道：“纪爱卿，忠孝二字作何解释？”纪晓岚回答道：“君要臣死，臣不得不死，为忠；父要子亡，子不得不亡，为孝。”乾隆立即脱口道：“我以君的身份命你现在就去死！”“这……臣领旨！”仓促之间，纪晓岚不知皇上的用意，只得答应。“那你打算怎么去死？”“跳河吧。”“好，你去吧！”乾隆轻松地说。
这时，群臣无不惊讶万分，谁也没想到突然会发生这样的变故，一时间都为纪晓岚担心。可是，机智过人的纪晓岚在外面转了一圈，不一会儿又回来了。
“纪晓岚，你怎么没去死啊？”乾隆忙问。
“臣到了河边，正要往下跳的时候，谁知屈原从水里向我走来，还拍着我的肩膀对我说：‘晓岚，这就是你的不对了。想当年，楚怀王是昏君，不辩忠奸，我不得不死。可如今皇上圣明，你要是真死了，后人岂不会说皇上诛杀忠良吗？你应该回去问问皇上是不是昏君，如果皇上说是，你再来死也不迟啊！’臣想，屈大夫说的也有道理，特回来禀报皇上，请皇上定夺。”纪晓岚回答说。
乾隆听了，不禁哈哈大笑，说：“好一个巧舌如簧的纪晓岚，朕算服了你了。”
还有一次，盛夏的一天，纪晓岚和几位同僚一起在书馆里校阅书稿。纪晓岚因为身体肥胖，经不起炎热酷暑，于是便脱掉了上衣，光着膀子，把辫子也盘到了头顶上。不巧，这时，乾隆皇帝慢慢走进馆来。当纪晓岚发觉时，已经来不及穿衣服了，于是他赶紧把脖子一缩，钻到了书桌下面。
其实，乾隆早就看见纪晓岚了，但他装作不知，就在馆里故意和其他官员闲聊，迟迟没有离去的意思。后来，他又静坐在书桌旁，摆手示意其他的官员不要作声。
暑伏酷热，纪晓岚在桌子下面大汗淋漓，实在熬不住了，又听见外面静悄悄的，以为乾隆已经走了，于是便伸出头来向外窥探。
“老头子走了吗？”纪晓岚问同僚们。
他话音刚落，就发现皇上正坐在自己的身旁，乾隆听了不觉好笑，同僚们亦忍俊不禁。
“纪晓岚，你好大的胆子，怎么能讲出这般轻薄随便的话来！为何叫我‘老头子’？如果你解释得体，便饶恕你，否则就砍了你的脑袋！”乾隆佯怒道。
众同僚都为纪晓岚捏了一把汗。
“皇上万寿无疆，这难道不叫‘老’吗？您顶天立地，至高无上，这难道不是‘头’吗？天与地是皇上的父母，您难道不是‘子’吗？这些合起来不就是‘老头子’吗？”纪晓岚从容地回答道。
乾隆听了他的解释，立即转怒为喜，不但没有责罚，反而奖赏了他。
“铁齿铜牙纪晓岚”不是浪得虚名，而是有自己的真才实学，他懂得在险境中找到出口，以保证自己的安全。