在隋朝统一全国之前，陈国的散骑常侍徐陵出访隋国。隋文帝当时正在洛阳，知道这个消息后赶忙选派朝官中机敏善辩的官员前去接待。
徐陵出访隋朝的时间正值春夏之交，但这时候的天气已经非常炎热。徐陵一路由南方北行，历尽千辛万苦终于来到了隋朝国都长安，并受到了殷勤的招待。
在酒酣耳热之际，隋官中有一个人戏谑地对徐陵说：“今天天气真热，让人闷得透不过气来，大概是徐常侍带来的吧？”
“太妙了，我的确是功不可没啊！想不到我一到长安，就使你们懂得了寒暑，我太了不起了。”徐陵从容地回答道。
隋朝的官员面面相觑，无言以对。这件事传到了在洛阳的隋文帝的耳朵里，隋文帝气得七窍生烟，但也无可奈何，只能怨恨自己的大臣无知愚笨。
在徐陵75岁的时候，他再一次出访隋朝。隋文帝见上次徐陵来访的时候就没有讨到什么便宜，这次更精心地挑选了几位机警之人接待徐陵，以解旧恨。
在接风宴上，又有一位官员问徐陵：“徐常侍高龄多少啊？”
其实这看似平常的一句问话，确不是那么简单。他想借徐陵的衰老来嘲笑陈国的国中无人，要不然为什么徐陵都这么大年纪了，还不告老还乡、安享天年，又来出使隋朝呢。
可徐陵早已知道他的用意。
“哎呀，在我们陈国像我这么大年纪还在为国操劳的人有很多啊！我国朝中大臣都是鞠躬尽瘁、死而后已，哪里想个人的荣华富贵呢？现在我王恩典让我继续担此大任，我当然不能退却了！要说我的年龄嘛，我现在的年纪小于如来5岁，大于孔子2年，你猜猜看，我到底在这人世上活了多少年？”徐陵巧妙回答道。
问话的官员冥思苦想了半天也没有回答出来。众人看到这样可笑的情景都哈哈大笑起来。
不要不自量力，认为自己很了不起，时时刻刻想挖苦别人。那些想让他人出丑、不怀好意中伤他人的人，到头来只会让自己陷入尴尬的境地。