费益斋是清朝道光年间有名的清官。他在接任江西义宁州州官后，首先上街察访民情。
一次，费益斋应一个地方绅士之邀，到他家中做客。这个绅士名叫鲍发，他家中府第高敞，陈设华丽，厅上挂满了各种名贵字画。可是鲍发出言鄙俗，行动粗鲁，与其身份很不相称。
费益斋不由暗暗生疑。更使他疑惑不解的是，当他饭后在花园里散步时，遇见一个穿着华丽的少妇，他便主动上前施礼：“夫人，可是府上的主妇？”
“费大人为官清正，小女子久闻大名。”少妇慌忙回礼。而且还是两眼含泪，欲语又止。
费益斋见少妇神态优雅，举止文静，与鲍发的举止谈吐大相径庭，觉得她可能有难言之隐。
“夫人，可有什么秘事要告诉下官？”费益斋便问道。
少妇沉吟片刻，还是掩饰道：“不，小女子失礼了，就此告退。”说着泪珠夺眶而出，慌忙离去。
这事使费益斋更加对鲍发生疑。回到厅上，他指着墙上的字画，赞赏道：“收藏非易事，府上收藏了如此多的珍品，真是佩服啊！”其实，他想探问这些字画的来历。
“有钱还有办不到的事吗？”鲍发洋洋自得地说。
“厅中高挂的那副对联很是雅致，不知写联之人与阁下有何交情？”费益斋便进而问道。
鲍发见问，显露不安神色，搪塞着说：“小民有的是钱，巴结我的人很多，哪里记得这副对联是谁送的？”
“盖在字画上的图章却有名有姓，不知与你又是什么关系？”费益斋又紧接着问。
“我只知花钱，与那些人员是买卖关系。”鲍发还是原话对答。
“那么，都花了多少钱？”费益斋问道。
其实，鲍发并不知那些字画值多少钱，就随手指了幅粗草的字。胡乱说了一个价：“这幅字，我花了一千两银子。”
其实这是一幅唐朝怀素和尚的狂草真迹，市价在万两银子之上。费益斋从以上种种迹象，判断出鲍发的这些字画来路不正。
回到衙中，费益斋派衙役将鲍发拘来审讯，并派人用轿子将鲍妻接来衙中。费益斋善言相劝，让鲍妻讲出真情。鲍妻见州官如此严明，便哭诉了事实。
事情的原委是这样的，在18年前，原籍在广东的一个官员，告老还乡，路经鄱阳湖，突然遇到了强盗，一家除一个尚未成年的女儿被抢走外，其他的统统被强盗杀了，官员携带的财物也被掳走了。
因湖中强盗出没无常。地方官虽经多次的侦查，还是没有任何结果，此案竟被搁置了18年之久。
谁知，这个江西义宁州鼎鼎大名的鲍发就是这次抢劫案的盗首，他的妻子就是当年掳来的官员女儿，那些字画则是那官员毕生搜集来的珍藏。
人证物证俱在，经过审讯，鲍发无从抵赖，只得供认不讳。
这个故事告诉我们，学会察言观色，才会找到线索，得到意外收获，从而使事情有所进展。