李铁桥刚去广东某县当知县时，就遇到了前任知县遗留下来的一个争立嗣子的案件。
老妇人告状，她说她丈夫早就去世，没留下儿子，她丈夫的哥哥却有两个儿子，为了占有她的产业，大伯想把他的小儿子过继给她，作合法继承人。可是，小侄儿的品行很坏，挥霍无度，经常辱骂顶撞婶母。婶母十分厌恶他，便收养了另外人家的一个孩子。
“按法律应由我这个儿子继承！”大伯发怒道。
“立谁为嗣是我的事，我爱立谁就立谁。”婶母也很生气地说。
双方告到县衙，但拖了几年不能判决。新任知县李铁桥刚上任，双方便来告状。
到了公堂之上，大伯坚持说：“我有两个儿子，按法律规定，应过继一个给我弟弟家。”
“对！你说得很有道理。”李铁桥点头道，然后又问妇人，“你有什么理由来告状？”
妇人说：“照规定是应立他儿子为嗣，可是，按人情应允许我自行选择。他儿子浪荡挥霍，来到我家必定败坏家业；而且他性情凶顽，经常顶撞我，我已年老。怕靠他不住，不如选我称心如意的人来继承家产。”
李铁桥大怒：“公堂上只能讲法律，不能徇人情！怎么能任你想怎么样就怎么样呢？”
那哥哥一听赶快叩头称谢，旁边的人也齐声说对。于是，李知县让他们在结状上签字画押。
李铁桥对哥哥的小儿子说：“你父亲已经与你结断关系，你婶子就是你的母亲了，你赶快去拜认吧。这样一来，名正言顺，免得以后再纠缠。”李铁桥对哥哥的小儿子说道。
那孩子立刻向婶母跪下拜道：“母亲大人，请受孩儿一拜！”
“要立这个不孝之子当我的儿子，这等于要我的命，我还不如死了好！”婶母边哭边说。
“你说这个儿子对你不孝，你能列举事实吗？”李知县紧接着说。
于是，那妇人便一件件地叙述，说得清清楚楚。
李铁桥对那哥哥说：“按照法律规定，父母控告儿子不孝，儿子便犯了十恶大罪，应当处死，现在这个孩子也应该按法律处治。”说完，他又命令差役：“用棍棒打死那个儿子！”
那个哥哥一听要打死自己的儿子，慌忙苦苦哀求，旁边的人也纷纷跪在李铁桥面前请求免刑。
李知县沉默许久，说：“哎，我怎么敢不依法办事呢！现在只有一个办法，就是不要他去做婶母的儿子，这样，她也无从以不孝重罪来告她侄儿，你儿子的小命也不必死在棍棒之下了。”
那哥哥叩头流血，连称照办。于是，李铁桥让众人改口供，由妇人立她所选中的人作嗣子。
有时候，对于坏人可以使用欲擒故纵的招数，让坏人掉进自己设下的圈套里，自取其辱。