“远儿！”江思清终于叮嘱了一句，“如果寒儿仍然顽抗，你也不必手下留情。为了青峰阁，牺牲寒儿也是值得的！”
江自远深深地看了一眼父亲，转身而去。
程吟从扯下的大红嫁衣上撕下几条布带，包扎上了江自寒流血的手腕，虽然没有药，也免得那冰冷的镣铐直接摩擦伤口。她这样做的时候，江自寒一直安静地注视着她，可一旦与她的目光相遇，就会羞涩地低下眼去。
“你的病已经不能再拖下去了。”程吟认真地说，“我们出去吧。你爹说得对，怎么说你们也是一家人，还有什么事情化解不开？”
“我不回去。”江自寒说，声音不大，口气却异常坚决。
程吟心中一动，问道：“你这病，是怎么落下的？”
江自寒看看她，嘴角忽然又挂出了那种讥诮的冷笑：“反正你不相信我，还问我做什么？”
“那天的事你还在记恨？”程吟苦笑了一下，“我也有我的苦衷。”
“谁又没有苦衷呢？”话虽冷淡，江自寒却别转了头，对着墙悠悠地叹道：“直道相思了无益，未妨惆怅是轻狂。”
未妨惆怅是轻狂。程吟心头默念着，一种酸楚的情绪渐渐从心中蔓延到眼睛里。一个二十二岁才应允出嫁的女子，在众多的流言蜚语中，是不是也算一种无所顾忌的轻狂呢。
“好吧，我告诉你。”江自寒摩挲着手腕上的绷带，看着程吟黯淡下去的神情，倒有了微微的慌乱。“我原本是想，我要永远忘记这些事情的。”
“我的母亲只是青峰阁的一名婢女，是父亲一次酒后乱性，才有了我。因此我一出生，就是一个致命的错误。父亲的原配夫人，也就是大哥的亲生母亲，是一个世家千金，娘家有着极大的势力，父亲对她一直是既敬且畏。因此我一出世，父亲就把我的母亲给卖掉了。
“其实大哥和他母亲对我并不坏，偏偏父亲却对我十分严厉。仿佛他一看到我，就会联想起自己的错误，他只有用加倍的苛刻才能弥补内心深处对夫人的愧疚。因此从很小的时候起，他就用严厉得几尽残酷的方法来督促我练武。一旦我稍有分神，他手中的皮鞭就会毫不留情地抽到我身上。唉，偏偏我年少贪玩，也不知道吃了多少鞭子，到现在那些伤痕也无法褪去。——不过，也正是因为这样的苦练，我才能在今天胜过大哥。
“我十一岁的时候，有一招剑法总是练不好，父亲就把我关在练武场上，不许我吃饭睡觉，逼我不停地练那一招。到了半夜，他也累了，就让我自己练着，自己却想走开。我那时又累又饿，便抱住他的腿，哭着让他饶了我这一次。他很生气，一脚把我踹开，偏偏我的脑袋撞在一块大石的棱角上，立时晕了过去。听说流了好多的血，止也止不住，把大哥都吓哭了。等终于好过来，就留下了这个头痛的毛病。”
“那是残留的淤血压迫了经脉……他们没有想过给你医治么？”程吟问道。
江自寒苦涩地笑了一下：“刚开始的时候并没有人在意，到后来发作得越来越厉害，那些庸医都没有什么法子。我那时候忍耐力还没有这么强，头痛起来简直如疯狂一般，闹得大家不得安生。于是父亲在后花园角落里找了一个柴房，每当我发作的时候就把我独自关进去。有一次忘了去开锁，我一直被关了三天，等他们终于记起我的时候，我已经撞得满头是血，昏倒在地上，嘴里还嚼着干柴……”
程吟低低地呻吟了一声：“他们，他们居然如此待你……”
江自寒看着她黑玉般的眼睛中泛出了泪光，那微弱的光亮仿佛带着温暖，让他的笑也渐渐有了暖意：“等我长大了，明白自己本就是个多余的人，再哭喊，再挣扎也是没有人关心的，反而那痛苦倒慢慢可以忍受了。也是天幸，一次我在柴房中的呻吟居然被墙外一个游方道人听见了。他特地找到我父亲，说要给我治病。不过他说要带我走才能痊愈，父亲不答应，他就留下个方子，说虽然不能治根，却也能让我免受发作之苦。你看，我的运气还是不错的吧。”
程吟看着他的笑，却觉得满心凄苦，生生地被压抑回去。掩饰着问道：“你父亲既然不喜欢你，却为什么不让你跟那道人走？”
江自寒冷笑道：“那是因为我还有用……”话未说完，一长身站起，伸手一抓，竟然从窗户外直扯进一个人来。
程吟惊呼一声，却见七八个人影从窗外同时跃进，手中各持兵刃，将江自寒围住。为首一人抱拳道：“二公子，阁主请你跟我们回去。否则休怪我们无礼了！”
江自寒扫了他们一眼，面无表情地道：“你们还不配我动手，叫大哥来吧。”
“二弟，跟我们回去吧。”暮色中，门口已站了一个飘逸的身影，手中所持，正是那名动江湖的利器——轻雷剑。
“大哥，莫说程家小姐在我手上，就是你再多带人来，我也不怕你们。”江自寒也抄剑在手，行动处，手上的铁链哐啷作响。
江自远叹了一口气：“二弟，我知道武功不如你。可是你看这塔内如此狭窄，你的功夫也难以施展。何况我只要缠住你，他们自然可以将程家小姐救走。”
“是吗？”江自寒一面将程吟护在身后，一面冷笑着对江自远道：“不用多说，动手吧。”
“二弟，看好了！”江自远将手中轻雷剑一舞，飞身朝塔内刺来。
血花飞溅。程吟紧紧抓住身前的江自寒，眼睁睁地看着那幻化出万千清光的宝剑迎面而来。就要死了么，他真的忍心杀他么？
“大哥，你……”错愕之间，江自寒陡然收回了招架的剑招，看着包围了自己的七八个人倒下，连惨呼都没有来得及发出半点。
江自远慢慢擦拭去轻雷剑上的血迹，低声说道：“他们都是父亲的耳目，我也是迫不得已。我刚才已经观察过地形，只要我一会儿拖住父亲，你从西江的滩涂这边就可以逃走。”
“你为什么要救我？”江自寒怀疑地看着江自远，“我不是还下毒害过你么？”
“二弟！”江自远略带愠怒地沉声道：“我从来不信你会做这样的事！”
“大哥！”江自寒战声道：“多谢你！……可是，你请回吧。”
“二弟！”江自远不解地催促着，“你就不要再任性了！”
江自寒忽然微微一笑，将手中佩剑架在程吟脖子上：“大哥，实话告诉你吧，我根本没有打算活着出这塔去。如果你真对我好，就让我安安静静在这里待着。反正我不会离开这里，也活不了几天了，你们还有什么不放心的？”
“也难怪你不相信我。”江自远喟叹一声，眼光却落在程吟的脸上。那其中的关切让程吟忍不住心中一疼，却终于回避了开去。
“也罢。”江自远自嘲地笑笑，返身下塔去了。“只是，请你不要伤害她。”
第十三层。
远离一地的尸体和鲜血，江自寒和程吟来到了崇禧塔最高一层。这一层最为低矮逼仄，甚至让人无法站立。两个人就靠墙坐下，江自寒也不知从哪里弄来干粮和清水，递给程吟道：“折腾了一天，你也饿了吧。”
程吟默不作声地接过，半晌方道：“你真的不打算出去？”
“嗯。”江自寒啃了口干粮，悠然道：“外面有什么好，不像这里，没有人告诉你该干什么，不该干什么。而且——还有你在。”说到后来，倒有些不好意思了。
“可是你的病……”
“到现在，你还是关心我。”江自寒的眼中闪出满足的笑意，仿佛一块寒玉被阳光晒得温暖起来，“那么我做的这一切都值得了。”
“我只是关心你的病而已。”程吟道，语气又一丝一丝地冻结起来。“我不明白，我们素昧平生，你为什么要用这么大的代价来阻挠我和你大哥。”
“素昧平生？”江自寒的笑意瞬间消散了，“你和我大哥才是素昧平生！我认识你已经两年了，这两年来如果没有你，我早就死了！可是你居然，居然不记得我了！”
“两年了？”程吟惊愕地看着眼前的男子，那样俊逸的眉，那样清凌凌的眼，还有——那样孤高清冷的神情。或许是在哪里见过吧，但这些年来，自己执著一念，何曾对身边的一切人和事留过心？
“是啊，两年前，在栖霞山麓，你救了我。”江自寒的语气蓦地激动起来，“我那时候受了很重的伤，偏偏你身边没有合适的药材。你找了一种可以疗伤的药草，却没有把握是否有效，你……你就割破了自己的手臂，亲自为我试验药性。那时候我就想，终于有一个人待我这般好，我就是马上死了，也不会再有什么遗憾……”
“栖霞山麓，栖霞山麓……”程吟喃喃地念着，原本幽冷如冰的眼睛竟然渐渐湿润起来。
“你记得了么？我终于可以起床的时候，你不在屋内，我就四处寻你。等我终于找到你的时候，你却在一个坟墓前呆呆地坐着，仿佛周围的一切都被你遗忘了。我不忍心打搅你，就在一旁默默地看着。如果不是因为父亲给我的期限到了，我不会走得那样匆忙。我那个时候，就知道自己的存在是极其卑微的，因此我不敢有任何的奢望。可是这两年来，每当我对生活绝望得想放弃的时候，一想起你，就会发现人世上依然还有些值得珍惜的东西……你在听我说吗？”
程吟蓦地回过神来，胡乱地点着头。一种阴影倏忽笼罩了她的心，那只能想却不能说的往事。
江自寒暗叹了一口气，继续说着：“本来父亲跟我说好在最后的比试中故意输给大哥的，可自从知道了是你，我就再也不想受他摆布了。青峰阁想跟飞云山庄联姻，我也是阁中的子弟，为什么不能赢？从小我什么都让给了大哥，可是这次，涉及到我生活下去的希望，我不能再让他！我告诉父亲，我想娶你，他却把我狠狠地骂了一顿，还克扣下了我每天必服的药丸。其实，他应该也想得到，即使我的头痛发作，还是一样胜得了大哥。可是……”他蓦地停住，看着眼前怔怔出神的女子，无奈地笑笑，“你的心思，终不会在我这里。”
“对不起。”程吟歉意地一笑，掩去了悲伤的表情。“你提到了栖霞山，我师兄就是葬在那里的。”
江自寒的眼前又浮现出那个在墓前呆坐的身影，声音干涩地道：“你很爱你的师兄，是吗？”
“师兄不是江湖中人，他只是一名普通的医生。”程吟斟酌着，慢慢揭开冰封的湖面——是第一次在人前承认这段情吧，在这个陌生而浓黑的夜色中。“他是被长风堂的人害死的，只是因为他救治了一个被他们残害的人。我赶到他家的时候，已经回天乏术了——可恨我治愈过那么多的人，却只能眼睁睁地看着自己最心爱的人慢慢死去。师兄到死还是笑着的，他说他不后悔，在这个世间能多救一个人也是好的。我想，你现在应该明白，为什么当日你武功胜过了你大哥，我却还是选择他而不是你。”
“你认为大哥就是代表侠义，是么？”江自寒略有些悲哀地笑道，“我记得你当时说的那句话——‘单那份孤身剪除‘长风堂’为百姓除害的侠义风范，就足以不战而胜了！’可是你知道你救我的时候，我为什么会受那么重的伤？因为我那时才刚力拼了长风堂一百多号人啊。”
“你说什么？”程吟震惊地看着他，“不可能是你！那些人都是被轻雷剑杀的，那样狭窄的伤口，任何人都看得出来！”
“使轻雷剑的人就一定是他江自远么？”江自寒冷笑道，“为什么就没有人算算‘轻雷公子’名下的那些壮举呢？如果一个人又要练武，又要行侠，又要养伤，又要参加各种聚会和仪式，怕是他一天当两天过也办不了大哥名下的那些事情吧。”
“你是说……”程吟迟疑地道，“那些事是你做的？”
“你当我是神仙么？”江自寒见她终于明白过来，也自开心，“我不过做了一大半杀人的事而已，都是不留活口的那种，否则还不拆穿了？抛头露面的事，他就用不上我去代劳了。”
“原来他竟然是个沽名钓誉之徒……”程吟如遭当头一棒，声音都有些僵直起来。
“也不能这么说。”江自寒居然为江自远辩解道，“大哥其实也不想这样，不过父亲说只有合我兄弟二人之力才能撑起‘轻雷公子’的显赫名声。”
“这么说，他们一直在利用你。”程吟苦笑道，“而你居然心甘情愿？”
“我不在乎出名，何况我也知道大哥不容易，毕竟世间多一个英雄也就多一份正义的希望。我说给你听，不过想让你知道我不比大哥差。”江自寒的笑容蓦地蕴满了苦涩，“可笑父亲居然怕我泄露秘密，不惜要置我于死地。”
“我信你。”程吟轻轻地说。
无言地下了几层楼，程吟从窗口边望向夜色中的西江。时值盛夏，西江畔的滩涂上芦苇正盛。夜风吹过，隐约听得见窸窸窣窣的声响。夜色中浓黑的草丛间，不时可以看见微弱闪动的萤火，象情人眼中缥缈的泪光。
“居然有这么多萤火虫呢。”江自寒站在程吟身边，“我们再往下走走，可以看得更真切。”
“不，不必了。”程吟道，“楼下那么多的尸体……”
江自寒忽然顽皮地笑笑：“你在这里等着。”快步下楼去了。
程吟望着他走开，不知他想做什么。这个时候，她才觉得自己早该想办法脱身的，总不成真要一直陪他在这里，看着他死吧。想到这里，程吟打了一个寒战，但她也隐隐觉察出自己心中的另一个声音——躲在这里，永远不要出去。一出去，便是伤害。江自远温柔平和的神情再度浮现在她面前，那般关切的眼神——是的，越是这样，她越不敢面对他。相逢恨晚，造化弄人。
嗖嗖——羽箭破空之声蓦然撕破了夜幕的寂静。程吟往塔下一看，不由惊呼出声。一个黑影正倒挂在高塔第二层的栏杆上，不住地摇晃着，头和肩已经没入了波浪般起伏的芦苇丛中。而无数的羽箭此时正向他的方向飞去。
却见那黑影右手寒光如飞，一阵丁丁之声，将羽箭拨了开去。晃得几晃，那黑影站直了身子，一边后退，一边舞剑拨动继续飞来的箭枝。塔外有几个人想冲上围攻，不料通道狭窄，仅能容一人通过，给那黑影毫不费力地逼退，自己退入了塔中。
脚步声声，由远而近。程吟紧张地看着门洞，等到江自寒终于站在面前，程吟发现自己竟然暗暗地松了一口气。
“看看，喜欢么？”江自寒左手轻轻摊开，五六朵小小的烟花从他手中绽放，飞升，轻轻盘旋在两个人的头顶，就像黑色的苍穹中点缀出璀璨的星辰。