啪啪啪三枪，伤者被打死。这时，一队军人赶来，霍啸林立即大声地喊着：“长官，这里有人杀人！在这里，抓住他们！”
说着，冯大眼珠子就动手去夺枪，双方对峙着，一触即发。军队赶到，却根本不理睬霍啸林，当官的检查着地上的尸体，为首的黑衣人在他耳畔汇报着，显然他们是一伙的。
霍啸林心里发毛，连忙道歉：“对不起，对不起！你们执行公务，我们先走！”
说着，他就带着冯大眼珠子和约翰·乔离开。
当官的瞥了一眼，说：“站住！”霍啸林不得不停下来。当官的又问道：“干什么的？”
霍啸林老老实实地回答：“我们是从汉口来的生意人。”
当官的斥道：“生意人？生意人有这么大胆子？”
霍啸林说：“我……我只是觉得太突然，从来没见过死人，所以……”
当官的说：“你们三个哪个长得像生意人？”
约翰·乔壮着胆子说：“这是我们霍老板霍啸林，汉口啸林商行的东家，大名鼎鼎啊！噢，对了，这是名片。”
约翰·乔递上名片，当官的啪地将名片打掉：“搜！”
霍啸林等人只得举起手来，冯大眼珠子下意识地将箱子攥紧。当官的喝道：“打开箱子！”冯大眼珠子就要上前拼命，霍啸林用眼神制止了他。箱子打开，金条、银元和银票露了出来。当官的眼睛立刻直了：“这么多钱，一定是共党的活动经费。
把这三个共党分子抓起来！”
15.上海监狱夜内
牢房里人满为患，所有人都没有囚服，但每人的手铐上都系着一个小木牌，木牌上有编号。一个狱警前来叫号：“七十四号！”所有人都看自己的手牌。霍啸林发现自己是七十三号。一个留着胡子的教授模样的人站起身来，狱警上前将他拽了出去。
就在离牢房不远的栅栏外，一名军官从外面进来，审问着：“七十四号，报出你的名字！”教授大义凛然地说：“共产党人！”军人不再问话，抬手就是一枪，七十四号被打死。
牢房里一片惊呼，约翰·乔更是被吓得嗷嗷直叫，冯大眼珠子连忙捂住他的嘴。
突然，一个中年人站起身来，攥紧了拳头，高喊着：“背叛革命可耻，共产主义万岁！”
所有人都看着这位中年人。他继续喊着：“背叛革命可耻，共产主义万岁！”一位年轻人想要制止他，焦急地喊道：“秋教授，秋教授！”
军官手一指，立刻有两名狱卒冲进牢房，将秋教授拉了出去。他仍然呐喊着：“共产主义万岁！万……”枪声响了，秋教授倒在血泊中。
枪声响过，牢房里死一样的寂静，随即，两具尸体被拖走。突然，不知道是谁带的头，牢房里齐刷刷地传来呐喊声：“背叛革命可耻，共产主义万岁！”霍啸林转过身来，发现牢房里上百人黑压压地挤在一块，都高高地举着拳头，呐喊着，声音在监狱里回荡着。
霍啸林三人怯怯地挤在牢房的角落里，茫然地看着这一切。很久以后，他才知道：
1927年4月12日，******在上海发动4·12反革命政变，大批共产党人被屠杀。
16.上海监狱牢房晨内
晨光从高高的窗户洒进牢房里，犯人们东倒西歪地睡着。突然，一个声音响起：
“七十三号！”霍啸林一激灵，腾地坐了起来。狱卒唤道：“七十三号，出来！”
冯大眼珠子拦在霍啸林面前，说：“警察兄弟，你们查清楚了没有，我们真的是从汉口来的生意人，我们霍老板不是共产党，我们根本不知道什么共产党！”
很多人都给闹醒了，眼睁睁地看着三人。霍啸林有些紧张。两名狱警冲了进来，用枪架住冯大眼珠子，另两名狱警将霍啸林拉了出去。
还是那名军官，他拎着枪来到霍啸林的面前，斥道：“验明正身。七十三号，报出你的名字！”
霍啸林慢慢地挺直腰杆：“我，坐不更名，站不改姓，你爷爷我叫霍啸林！老子虽然不知道什么是共产党，可老子是个爷们儿！来吧，开枪，打死爷爷，二十年后我霍啸林又是一条好汉！”
冯大眼珠子和约翰·乔惊得呆若木鸡。监狱里上百号共产党人一起鼓掌，霍啸林显然没有想到这个时候还有人替他喝彩。那名军官并没有开枪，喝道：“没错儿，就是他，带走！”
17.上海监狱会见室日内
霍啸林被拉进了一间屋子里，里面有几名警察、官员，竟然贵叔也在。霍啸林挣扎着冲上前去：“是你个老东西？我明白了，你陷害我！我咬死你！”他被两名警察架住，一警棍砸在他腿窝上，他扑通跪倒，另一警棍砸在他后颈，他被打得弯了腰，呈半跪状。贵叔和风细雨地说：“哎，兄弟们，轻一点儿。”
一名警察官员说：“你个不识好歹的东西，不是贵叔担保，像你这种疑似共产党的，早就枪毙了。”霍啸林这才明白贵叔是来救他的，于是低着头，不敢乱说了。
毕竟，死亡还是非常可怕的。
贵叔说：“多谢各位给面子，这个人跟共产党没有关系，是远道而来拜访荣先生的，不巧，荣先生还没来得及见他就出了事。给各位添麻烦了，人，我可以带走吗？”
警察官员说：“当然，带不带走还不是贵叔一句话，您请便！”
霍啸林忙说：“等等，我还有两个兄弟！”
警察官员说：“知道，既然给贵叔面子放了你，自然会放了你那俩跟班的！”
贵叔微微笑道：“这样，我借贵宝地和他多聊两句，如何？”
警察官员说：“好，请便，请便。”屋里的警察都退出了。
霍啸林摸了摸后颈，疼痛不堪。贵叔蹲下身来，说：“霍先生，我扶你起来？”
霍啸林甩开他的手，自己站了起来。贵叔说：“霍先生，上海现在时局紧得很，你个外乡人夜里跑出来干什么？逛街不成？逛也就逛了，还管军方的闲事？好悬哪！”
霍啸林瞪着贵叔说：“不是你陷害我？”
贵叔说：“当然不是。”
“那你怎么知道我们被抓起来了？”
“您是来拜见荣先生的，荣公馆有荣公馆的待客之道，凡来访的客人，不管是住在哪一家宾馆饭店，都是荣公馆结账。所以我们必须知道客人住在哪儿，也就自然知道你们出事了。”
“你派人跟踪了我们？”
贵叔说：“不是跟踪，关照而已。现在的上海，外乡人没有人关照是要出事的。”
霍啸林说：“共产党是怎么回事？为什么要杀那么多共产党？”
“霍先生，我劝你一句，你是生意人，在商言商，不该问政治。”霍啸林眼前浮现那几个惨死的人，泄了气。贵叔又说：“其实霍先生的名字我早就知道了，一个月前九夫人从汉口拍电报回来请荣先生帮助救人，荣先生是责成我办的，我打了好几通电话才疏通了关系，所以您的名字我很清楚。”霍啸林不由得一激灵。贵叔意味深长地说：“为了你，荣先生不太高兴，所以，荣先生是不会见你的。九夫人，当然你更见不到。”
霍啸林说：“你承认她没有去香港？”
“当然没有。”
“那你为什么要骗我？”
贵叔说：“这不算骗吧。霍先生应该懂得我说的，九夫人她不想见你。请你赶紧回去吧，我也该走了。”
霍啸林一把抓住他：“贵叔，我和梅姑娘……”
贵叔说：“叫九夫人。”
“……我和贵府的九夫人是好朋友，同生共死的好朋友，求求你，我想见她一面，就见一面！”
18.荣公馆日内
一扇镶着白纱的玻璃门，高贵而典雅。贵叔把霍啸林带到门前，说：“霍先生，九夫人就在里面，我可是背着荣先生安排你们见面的……”
“多谢。”霍啸林说着就要去开门。
“等一等！九夫人说她不想对不起荣先生，所以请霍先生隔着这扇门和九夫人说话。”霍啸林愣了。贵叔说：“这是荣公馆，如果霍先生打开这扇门，对你，对九夫人，都不好。”贵叔指了指旁边的一座大座钟，上面显示二点四十五分。“三点，座钟会响，我来带霍先生离开，之前你可以和九夫人好好说说话。”
贵叔转身离开，霍啸林迫不及待地呼唤道：“梅姑娘，梅姑娘！你在吗？”
光线把一个窈窕的身影印在白色的纱窗上，近在咫尺，却不能相见，霍啸林靠在门上，深情地呼唤：“梅姑娘，是你吗？”
里面传来梅九哥的声音：“霍少爷，这是荣公馆，请叫我九夫人！”
“不！阿梅，你知道吗，在梦里我从来都叫你阿梅！阿梅，我是来娶你的！我的啸林商行生意越做越大，用不了多久我就会超过这个什么狗屁荣先生！我带了很多银票、金条，还有银元！如果我能见到那个姓荣的，我就把所有的这些都扔到他脸上，让他还你自由身！”
“荣公馆是青楼吗？”门的另一面，打扮得端庄秀丽的梅九哥冷冷地站在玻璃门前：“拿着银票、金条来为我赎身，霍少爷，你拿我当娼妓？”
霍啸林愣了，不知该如何作答：“不是，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？那****劝你离开汉口，就是不希望你变成汉口的下一个沈三爷，可我才离开一个月，你就挣了这么多的银票、金条，还说很快会超过荣先生，怎么还不承认，你没学沈三爷，你哪儿来的这么多钱！”
霍啸林说：“做生意啊！”
梅九哥说：“做什么生意？”
“我……我有好多生意，都是正经生意。”
“赌场，也是正经生意？放高利贷，也是正经生意？帮军方采购，打着军方的名义，压制商家的货价，却向军方要黑市的价格，这就是你的生意经？”
霍啸林一下子泄了气：“你——你怎么知道？”
“你还算有点良心，对得起霍举人教你的圣贤书！找你撑腰的烟馆，你没接！
可你却让手下打折了烟馆老板的腰，不出十天，人家就死了。霍啸林，你这些所作所为，跟沈三爷又有什么区别，我看连沈三爷都不如！”
霍啸林争辩着：“梅姑娘，你听我解释，我做的这一切就是想像荣先生一样强大，我要从他手里把你抢回去！”
梅九哥生气地说：“我是什么？是你们男人抢来抢去的东西吗？我本来以为你跟他们不一样，可是在金钱和权力面前，所有男人都一样，都一样！霍少爷，我对你很失望！”
“不！梅姑娘，我改，我什么都改！跟我走吧，我真的很爱你！要是在西阳的时候我们刚一认识就私奔多好！世界这么大，我们一定能找到一个喜欢的地方，过最普通的日子，生儿育女，白头到老。你知道吗，梅姑娘，我无数次梦见我娶你，无数次！”
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”泪珠从梅九哥的脸上滚落下来。
霍啸林流着泪倾诉着：“就在昨天，我大白天还梦见我们一起说服了荣先生，他把你嫁给了我！”
门里的梅九哥微微一笑，喃喃自语：“我也梦到过……”
霍啸林哭着：“真的？我就知道，我们的心，是相通的，一直都是相通的！”
梅九哥幽幽地说：“可是现在晚了……”
二十二
1.荣公馆日内
霍啸林不解：“晚了？”
“如果你没杀沈三爷，我可以求荣先生还我自由身。我们不是已经说好了吗，你离开汉口回老家热河，我回上海跟荣先生解释清楚就去找你……其实我早就想好了，就算荣先生不能原谅我，不放我走，我也会……为了爱，我可以辜负他……我会选择来世做牛做马报答荣先生对我的大恩大德，今生我要和你在一起！可是，你骗了我！”
“梅姑娘，我……”
梅九哥说：“你杀沈三爷的时候有没有想想奶奶，如果你死了谁给她养老送终？
你杀沈三爷的时候有没有想想那两个傻女人，她们一心一意地跟着你，你死了，她们就成了寡妇，后半辈子怎么办？你杀沈三爷的时候有没有想想我？我……我本来看到了希望……我已经开始大白天做梦了，幻想着……幻想着一辈子跟霍郎在一起，可是你……”
霍啸林无力地申辩着：“沈三他该死啊，他是恶人，我不杀他，我就枉做了一回男人！”
梅九哥说：“好，你要真是个男人，杀他之前你就应该算好全身而退的路！”
“我……我……”
“如果没有荣先生，你早就成了枪下之鬼！为了让你活命，我不得不求荣先生，让荣先生救你，我就不得不告诉他我们……你让我欠了荣先生的，我还怎么求他放我走？即便能逃，我的心又怎么能安……”
霍啸林心碎，喃喃着：“不！不！我真没想到，我杀了沈三会让你……”
梅九哥说：“什么也别说了，为了救你，我已经答应了荣先生，此一生……再也不会与你见面！”
霍啸林歇斯底里地哭喊着：“你说什么？不！梅姑娘，你把姓荣的老东西叫出来，我跟他拼了！”
“放肆！荣先生是你的救命恩人，你不好好谢他，还敢出言不逊！”
“他有什么了不起的，不就是有钱吗？早晚有一天，我会追上他，超过他！”
梅九哥怒道：“不要拿你肮脏的灵魂跟荣先生相提并论！”
“你说什么？”
“我说你的灵魂脏了。”
“我……”
梅九哥说：“灵魂这个词，以前我也不懂，第一次见到荣先生时，他对我说：
‘你戏演得好，戏里的人，被你演出了灵魂。’那个时候我才知道，一个人没有灵魂，就是行尸走肉；如果他的灵魂脏了，活着，还不如死了……霍啸林，你好自为之吧……”
“梅姑娘……我做的一切，都是为了让你看得起我！”
“我宁愿要曾经的那个你，你以为你杀死沈三跟你替父报仇杀死赵金虎是一样吗？不一样……从前的那个霍少爷，除了会爬墙，一无是处，甚至有些二百五，却比今天这个声名显赫的霍老板强多了！”
“好，我以后再也不跟荣先生比了，我的灵魂脏了我可以把它洗干净！真的，梅姑娘，让我看你一眼，让我进去，我当面跟你解释，梅姑娘！”霍啸林说着就去推门，可无论怎么用力，他都打不开门。“让我进去！呀——”他急了，一声咆哮，抄起台灯就要砸向玻璃门。
就在这一瞬间，梅九哥说：“我怀孕了！”霍啸林的手停在半空中，不知所措。
梅九哥说：“你还要见我吗？在汉口我就总恶心，不想吃东西，也不知道为什么，回到上海才发现我已经怀上了孩子，荣先生的孩子。现在肚子大了，你还想见我吗？
你难道让我带着别人的孩子跟你私奔？”霍啸林呆若木鸡。梅九哥说：“这是在上海，霍啸林，我劝你放规矩点儿，荣先生可以随时救你的命，也可以让你马上从这个世界上消失，如果你再敢放肆的话……”
霍啸林如遭雷击，傻傻地站着，语无伦次：“不……不……不……”
当——当——当，钟声响了，贵叔带着四名穿黑西服的大汉从不远处走来。霍啸林将台灯扔到一旁，扑向那扇门：“梅姑娘！梅姑娘！你让我见见你！让我看你一眼，就看一眼！”可无论霍啸林怎么用力，门还是关得死死的。
贵叔立在一旁，说：“霍先生，时间到了。”
“不——”霍啸林扒着门，哭喊着。
一门之隔的梅九哥，泪水淌满了脸颊……
2.汉口梅九哥住处日外
一辆汽车驶来，冯大眼珠子从前座下来，打开后车门，一只酒瓶滚了出来，摔得粉碎。霍啸林的身体一歪，险些摔出来。冯大眼珠子连忙托住他，用脚将瓶子碎片踢开。“慢点儿，慢点儿！”约翰·乔一边说着，一边和冯大眼珠子将烂醉如泥的霍啸林架了下来。
进了屋，躺床上的霍白氏被酒气熏得直迷糊：“这是喝了多少啊？”
约翰·乔咕哝着：“反正是一直在喝，这几天加在一堆，二十几瓶了，还全都是洋酒，可没少花钱……”
“滚出去！全都滚出去！”霍啸林吼叫着。
霍白氏连忙示意，冯大眼珠子、约翰·乔、翠儿和樱桃全都退了出去。霍啸林睁着醉眼，大着舌头，呼着：“奶奶……”
“哎，大孙子……”霍白氏又是心疼，又是无奈。
霍啸林爬到她身前，抱住她：“奶奶，孙子心里苦啊……”
霍白氏直垂泪，叹道：“奶奶心里也苦！”
“奶奶，我……我……我……”霍啸林语无伦次，可就是没有下文。霍白氏跟着干着急。终于，他憋出了一句话：“我想喝酒……”
“好哇，奶奶也想喝酒，樱桃儿！”霍白氏老眼浑浊，喊道。樱桃儿应着推开了门。
霍白氏说：“你家老爷想喝酒，奶奶我也想喝。赶紧着，备酒，备好酒，越多越好，我要跟我大孙子一醉方休！”听着霍白氏的话，霍啸林笑了，笑着笑着，一头倒在床上，不多久，鼾声响起。
樱桃儿看呆了，说：“奶奶，还备酒吗？”
“不用了，你家老爷这不是已经喝过了吗！”霍白氏说。樱桃儿、翠儿等人一脸糊涂。“我告诉你们，人醉成这样的时候，你就得顺着他说。说了，他就以为他喝了。
樱桃儿，去给他熬碗粥灌下去，要是他醒了不喝，你就告诉他，灌的是酒，奶奶陪着他一起喝呢。啊，对了，熬粥这功夫，先把他抬老二屋去。老二，用你的看家本事，拿热水给他好好烫烫，捏脚解酒。”
翠儿高兴地说：“奶奶放心，我一定用心思捏，保证把酒气去了，不会伤了老爷的身子。”樱桃儿瞥了一眼翠儿，有些不服，也有些嫉妒。