柱子旁的红绸子飘舞着，让他显得英勇无比。他对着赵金虎连续扣动扳机，但枪口并没有射出子弹。他愣了，连忙去查看枪。赵金虎回过头来，看着他，步步逼近。
他慌乱无比，手端着枪，不听使唤，哆嗦不已。一个声音从他背后传来：“霍啸林！”
他一回头，赵舒城正端着枪站在他身后。霍啸林说：“舒城，我是你义兄！”赵舒城说：
“可你要杀的人是我爹！”霍啸林绝望了，回头去看赵金虎。他上前一把抓住他的枪：
“你以为我儿子真想斗他老子？哼，那是我们爷俩儿闹着玩的！”
霍啸林再一次看见自己被摁到铡刀之下，这一回是赵舒城来到了他面前。他挣扎着说：“兄弟，拜关公的时候咱俩说过，生死关头，相互保命！”赵舒城冷冷一笑：“我跟你拜过关公吗？告诉你吧，我爹已经花银子打通了关系，很快就要去省城高就了。
接替他的你知道是谁吗？是我，赵舒城！”赵舒城将行刑的彪形大汉一把推开，亲自摁下了铡刀。咔嚓一声，人头落地……霍啸林一声惊呼，从石头上掉了下来，一屁股坐在地上，喘息着。天穹无垠，翻滚的白云飘过塔林，如同时光流逝。霍啸林一阵眩晕，躺在草地上晕了过去。
霍啸林睁开双眼，模模糊糊中，他看到樱桃儿正在喂他汤。他强撑起身体，抢过碗，狼吞虎咽地将汤全部喝了下去，摸摸嘴，喘息着。郑乾坤推门而入：“醒了？”
霍啸林点着头。郑乾坤说：“死了几回呀？”霍啸林说：“记，记，记不住了——”
郑乾坤说：“现在后悔还来得及，从明天起好好学艺，十年报仇，真的不晚！”霍啸林说：“不，还剩下三天，从明儿起，师父，你得教我真本事！”
2.天目山大殿日内
郑乾坤与霍啸林相对而坐。郑乾坤心平气和，坐得端端正正。霍啸林却坐不住了，轻声地呼唤着：“师父——师父——”郑乾坤没理会，霍啸林无奈，只好也坐着。
漫长的等待，终于忍不下去了，他大声地喊着：“师父！”
郑乾坤慢慢地睁开眼睛：“什么事？”
霍啸林说：“师父，你不是说要教我练武吗？这都坐了半天了。”
郑乾坤说：“如果有十年的时间，我自然会教你练武，现在只有四天，所以，我教你练心！”
霍啸林说：“练心？”
郑乾坤说：“对，其实练武最终的目的都是为了练心。我现在是带你走捷径，如果你不愿意，就算了。”
霍啸林忙说：“愿意！愿意！”
郑乾坤说：“那你就静下心来打坐。如果天黑之前你能做到心无杂念，你这心，就算练得差不多了！”虽然不理解，可霍啸林也没有办法。他再看郑乾坤时，他已经闭目养神，跟睡着了一样。他长长地出了一口气，不得不盘腿打坐，慢慢地静下心去。不知过了多久，郑乾坤已经不在，只剩下霍啸林一个人，说是打坐，可他耷拉着脑袋，一看就是睡着了。
樱桃儿进来，轻声地呼唤，可根本不管用，她便用手轻轻去推，刚一推，霍啸林就倒在了地上，他睁开眼睛说：“我怎么睡着了？什么时辰了？”樱桃儿说：“已是子时了，大少爷，您这样会着凉的，回屋睡去吧？”霍啸林说：“啊？子时了，这郑老道，让我练什么心，害得我睡过去了，又耽误了一天，什么时候教我武功啊？”
正在抱怨，霍啸林突然脸色一变，原来郑乾坤进殿来了，他连忙收声，说：“师父，对不住，我睡着了。”郑乾坤说：“你很有悟性，确实做到了心无旁骛，不错，真不错！
唉，可惜呀，你若是能给为师十年，武林会多一个了不起的人物啊！”霍啸林将信将疑：“真的假的？”郑乾坤说：“为师从来不说戏言，当年我跟师学艺之时，也练过打坐，练到你这个境界起码用了两年，更何况你家刚刚遭了大难，在这极度悲痛之时，你居然头一天打坐就能睡着，了不起呀！”霍啸林说：“师父，你直接骂我没心没肺就得了！”郑乾坤笑了：“没心没肺？也有道理。”霍啸林说：“还剩两天了，明天练什么啊？”郑乾坤说：“接着练心！明天我就不陪你了，天一亮你就来这里打坐。樱桃儿姑娘，麻烦你在明天太阳下山之时叫醒他，吃饭睡觉。”
3.天目山塔林晨外
又一个早晨，朝阳让塔林显得古老而神秘。霍啸林一边打坐，一边嘟囔着：“千万别睡着，千万别睡着，千万别睡着——”没过多久，他不再动弹，已经睡着，而且睡得比前一天更香。
黄昏，樱桃儿踏进大门，霍啸林依然睡着，她呼唤着：“大少爷，大少爷。”霍啸林一个激灵醒了过来：“啊？天黑了？走，吃饭去，吃完饭睡觉！这个郑老道，根本就没打算教我练武，知道我就只有四天，诚心耗着我，什么东西！”
第二天清晨，霍啸林一出屋，见郑乾坤就站在房外等着他，他嚷道：“师父，最后一天了，今儿是不是还练心啊？要是练心我不去大殿也行，在屋里睡得更香。”
郑乾坤笑了笑：“你看这是什么？”他从身后拿出一个盒子来。霍啸林上前端详着，木盒很精致。郑乾坤示意他打开，盒子里是两把明晃晃的匕首，寒光四射。霍啸林忍不住赞道：“好刀呀！”
郑乾坤说：“啸林呀，你一定知道江湖上怎么称呼你师父。”
霍啸林说：“郑大刀。”
郑乾坤说：“没错，他们都叫我郑大刀，我也确实有一口大刀，可我告诉你，我那大刀只是摆设，我攻敌制胜最常用的武器，是这两把小刀。这两把刀是我师父，也就是你师爷传给我的，今天，我就把它们传给你。”
霍啸林抓起两把小刀来：“可惜，太短了，拿这东西杀不着赵金虎咋办？师父，能不能给我两把长家伙？”
郑乾坤笑了：“以你的本事，长家伙在你手里更容易送了自己性命。为师再三考虑，这两把刀最适合你不过了，跟我来，我教教你怎么用。”
4.天目山塔林日外
霍啸林双手握着短刀，盯着前方的一个草人，郑乾坤说：“来吧，就拿它当赵金虎，杀了它！”霍啸林双眼血红，呀地大叫一声，径自举刀刺向草人。就在他刺到草人之际，郑乾坤一脚踢到草人的腿上，草人的腿自然抬起，正踢在他手腕上，刀脱手飞走了。草人的踢劲很大，霍啸林就势被打了一转身。他很惊讶，见左手还有一把刀，连忙又近身刺出。郑乾坤啪地一拍草人胳膊，草人的胳膊横向抡出，又打在他持刀的手腕上。他手腕一麻，匕首飞了出去。霍啸林大吃一惊，愣住了。郑乾坤摇摇头说：
“再来。”霍啸林拾起刀，双手持着向草人冲来。即将贴近之际，他一跃而起，刀分上下，一齐插向草人。郑乾坤同时拍打草人手脚，霍啸林被打得摔在地上，两把刀同时被打飞。他喘着粗气，惊讶不已。郑乾坤说：“这招比刚才那个实用多了，再来。”
霍啸林又拾起刀，右手拿着匕首，刺向草人，即将刺中之际，郑乾坤啪地一打，草人的手臂向他持刀的手打来。霍啸林这招是虚晃一枪，一缩身，径自刺向草人的胸部。草人抬起一脚，将霍啸林的刀打飞。霍啸林乘势就地一转，左手从后腰拔出刀来，第三次刺向草人，准确地将刀插进了草人的肚子。郑乾坤笑道：“好！兵者，诡道也。这么快你就掌握了，确实是个练武的好材料！”
霍啸林笑了，喘着粗气：“可惜呀，可惜赵金虎不是草人！”说着，他把掉在地上的刀捡了起来。
郑乾坤笑了笑：“有自知之明就好，我刚才是故意被你刺到的。我就是想告诉你，只要肯动脑子，就一定能成功。来吧，现在我就是赵金虎，看看你有没有机会刺中我。”
霍啸林愣了：“师父，这可不行，这是真刀啊！”
郑乾坤说：“真刀怕什么？你真以为自己有刺到为师的机会吗？”
霍啸林说：“不是，这——”
霍啸林突然看向远方：“大师兄，出什么事了？”
郑乾坤一回头，霍啸林的刀已经刺出。郑乾坤听到风声，已经晚了，连忙一个铁板桥，可两把刀一把停在郑乾坤的脖颈上方，一把停在他的腰部下方。两个人都停住了，很明显，只要霍啸林继续进攻，一定可以刺到郑乾坤。郑乾坤一抬手，推开面前的匕首：“好小子，你已经得手了！”
霍啸林说：“对不起师父，幸亏您闪得快，险些伤着您。”
郑乾坤说：“就算你一刀刺死我，我也会替你高兴。”
霍啸林摸着脑袋说：“也不知道为什么，自从连续睡了两天后，我这脑子好像聪明了。”
郑乾坤微笑不语，霍啸林恭敬地跪倒在地：“师父，我明白了，你让我练心，就是让我静下来。人不静下来就不能冷静地思考，不能冷静地思考就办不成大事！
之前我要是冷静，就不会毫无准备去刺杀赵金虎，更不会拿着银票去鬼逍遥！”
郑乾坤说：“啸林，你有此天分，替父报仇大有希望！”
霍啸林说：“真的？明天就是六月十二，师父，我可以下山报仇了吗？”
郑乾坤点了点头。霍啸林兴奋不已，可突然又忧伤了起来：“可是师父，你一招都没教我啊！”
郑乾坤说：“练武绝非一日之功，没有十年，你根本连皮毛都学不到。四天，我教你什么招数都没用。这样吧，还有一点时间，到明天天亮之前，为师跟你好好聊聊天，只要你记住为师的话，就够了。”
5.天目山大殿内
霍啸林与郑乾坤相对盘腿而坐。郑乾坤款款而谈，比划着，示意着。霍啸林仔细聆听着，不停地点着头，生怕漏过任何一个细节。
当朝阳再一次将古老的塔林照亮，两人依然神采奕奕。大徒弟端过一个托盘，托盘上有两碗酒。郑乾坤与霍啸林四目相对。郑乾坤说：“徒儿，为师为你饯行！”
霍啸林有些感动，端起酒碗来：“师父，来生再见！”
郑乾坤很平静，也端起酒碗来：“来生再见。”霍啸林一饮而尽，将酒碗啪地摔在了地上，转身就走。郑乾坤看着他的背影，久久地凝视着。
等霍啸林走后，郑乾坤将三个徒弟唤道身边，说：“为师也没什么东西，就这么几本书，一些药方子，还有几件趁手的家伙，给你们三个分了，都留个念想。”
他说着就将书籍、药方、扇子递给了大徒弟，又将一本书、一套药方和一件长袍交给了二徒弟，再将一本书、一个药方和一把宝剑交给了三徒弟。
大徒弟惊诧地说：“师父，这是干什么？”
郑乾坤说：“天下没有不散的宴席。你我师徒缘分已尽，这些年你们也都学艺有成，对师父一片孝心，师父非常感动，都下山吧，各奔前程。”
三个徒弟齐声说：“不，师父，我们不走，我们跟着师父！”
郑乾坤说：“可是师父要走了。”
三徒弟问道：“师父去哪？”
郑乾坤说：“西阳。”
大徒弟说：“师父你这是要去——”
郑乾坤说：“霍绍昌霍举人对我有恩，今天是他的头七，为师要下山杀了赵金虎，为恩人报仇！”
二徒弟说：“你不是让霍啸林下山了吗？”
郑乾坤摇了摇头说：“霍啸林虽然天资聪颖，可别说四天，就是练上四年，也不一定能杀得了赵金虎。”
三徒弟说：“可我不明白，师父既然要下山替他爹报仇，为什么还让他去送死呢？”
郑乾坤说：“他死不了，他刚才不是喝了为师的送行酒吗，这会儿指定困得不行了。他根本没机会送死，等他睡醒了，为师也就把事办成了。我已经想好了，杀赵金虎不难，但想全身而退也没有可能。刚才喝酒的时候，我对霍啸林说来世再见，三个徒儿，师父也把这句话送给你们，来世再见！”
三个徒弟齐齐跪倒。大徒弟哽咽道：“不，师父，一日为师终身为父，我们跟师父一起去，您杀了赵金虎，我们保护师父全身而退。”二徒弟说：“就请师父答应我们吧，师父不答应，我们就不起来！”三徒弟噌地拔出宝剑来，架在脖子上：“师父要是不答应，徒儿这就自刎！”
郑乾坤叹了一口气：“郑某何德何能，收了这么三个忠义的好徒儿！也好，三位徒儿就随我一起下山，我们仔细谋划谋划，杀了赵金虎，全身而退！”
6.西阳街道日外
霍啸林困得实在抬不起头来，搭着樱桃儿的肩膀就要睡着了，樱桃儿很是尴尬。
霍啸林说：“睡觉睡觉，睡不醒实在没法报仇。”
樱桃儿说：“哪睡去？”
“窑子！”樱桃儿羞得满脸通红。霍啸林说：“噢，对了，还有你呢，你说你个女人家老跟着我干吗？他奶奶的，本大少爷临死前想睡个窑姐都睡不上。”他实在困极了，咕哝着：“回家，回家——”樱桃儿无奈，架着他向一个方向走去。
到了霍家后墙根，樱桃儿晃着霍啸林，说：“大少爷，到家了，您醒醒。”霍啸林睁开眼睛。樱桃儿说：“前门有大兵，只能从这走了。”
霍啸林说：“没错儿，确实是个机灵丫头，哎，你爬上去。”
樱桃儿说：“我上不去。”
“我帮你，来！”霍啸林一蹲腿，让樱桃儿站到他身上来。樱桃儿踩上了他的腿，他托着樱桃儿的屁股往上举。樱桃儿羞得满脸绯红，使劲扒上了墙头，翻墙入院。
进了家院，困得无天无日的霍啸林强撑着翻箱倒柜，找出两块磁石来，双手握住，说：“看好了，帮我做副手套，把这两块石头缝到手心里，明白了？”樱桃儿点着头，研究着这石头该怎么缝。霍啸林又说：“对了，你去那瘫老太婆房里看看她饿死了没有？”
樱桃儿说：“大少爷你说什么，老太太还活着？”转瞬，鼾声响起，霍啸林已经睡着了。
樱桃儿跌跌撞撞地冲进霍白氏住所的外间，寻找着，没人，就又冲进里间。又渴又饿的霍白氏听到动静，低声呻吟着：“谁呀……”樱桃儿跪倒在地，爬过去，惊道：
“老夫人！”霍白氏眨巴着眼睛，不敢相信：“樱桃儿？”樱桃儿说：“是我啊老夫人，您受苦了！”
7.西阳赵司令书房日内
书房里，红绒布显得格外扎眼，侯学问小心翼翼地打开，里面摆放着整整齐齐二十条枪。坐在赵金虎身边的齐团长瞪大了眼睛：“哎呀，好家伙啊！”说着上前爱惜地摸着枪。
赵金虎说：“齐团长喜欢就好。”
齐团长摸着枪：“这——这真是送我的？”
赵金虎说：“老齐，你啥意思，我不都说了嘛。”
齐团长摇摇头：“无功不受禄，您这份厚礼齐某可不敢要啊。”
赵金虎笑了：“是，老齐，咱们俩的队伍挨着，前些年为了抢地盘，咱哥俩红过脸，擦枪走火、小打小闹的事没少发生。可今儿个大喜之日，我一下请柬你就来了，还随了那么厚的礼，说明你给我面子。有来无往非君子，我就给你备了二十条枪。”
齐团长摇了摇头：“赵司令说笑了，我送的那点儿礼跟这二十条枪比起来，那可太少了。您就直说吧，有什么事？”
赵金虎笑了：“老齐聪明人，直说！你的地盘上有座山，叫天目山，那山上住了些臭老道，得罪我了。我这人有仇不报心里头别扭，所以我得到你地头上去收拾了这些老道，这不——”
齐团长也笑了：“明白了，天目山，那荒郊野岭的，赵司令爱收拾谁收拾谁！不过，我可得知道赵司令打算啥时候动手啊？”
赵金虎有些尴尬：“老齐啊，不好意思，今儿一大早我就已经派人去了。”
齐团长一听：“噢，那这么说，这二十条枪我也就不用客气了？”
赵金虎说：“不客气，不客气！”
两人正寒暄着，门被撞开了，赵舒城冲了出来，大声喝道：“赵金虎！”齐团长和赵金虎都愣住了。侯学问连忙迎了上去，拉住赵舒城：“大少爷——”赵舒城说：
“赵金虎，你还嫌杀的人不够多吗？”赵金虎有点尴尬：“老齐，让你见笑，这是犬子舒城。舒城，还不快拜见齐团长？”
赵舒城哪有空理会齐团长，三步并作两步，来到赵金虎面前：“赵金虎，你告诉我，你派人去天目山，是不是因为霍啸林在那，你就是为了赶尽杀绝对不对？”赵金虎说：
“混账东西，怎么跟你爹说话，没看爹这有贵客吗？”齐团长说：“赵司令，你爷俩好好聊，兄弟我先告辞。来人，把赵司令的厚礼带上！”四名士兵进门来，嘁哩喀喳地扛着枪出去了。
侯学问走上前，嬉皮笑脸地说：“大少爷——”赵舒城哪容得他说话，怒喝：
“滚！”侯学问看了一眼赵金虎，只好退出。赵舒城与赵金虎对视着。赵金虎虎着脸说：
“儿子，今天你要跟爹闹就不懂事了，今儿可是爹大喜的日子——”赵舒城说：“呸，你都几个小老婆了，还娶，你还要不要脸？”赵金虎抬手一巴掌抽在他脸上，怒道：
“敢教训你爹，找打是吧？”赵舒城说：“有本事你打死我，不然待会儿拜堂的时候我一定骂你八辈祖宗！”赵金虎沉思片刻，万般无奈：“儿子，你到底想怎么样？”
赵舒城说：“立刻收回成命，我跟你说了，霍啸林是我义兄，我绝不许你伤害他！”