书城历史草原特种兵
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第341章 石滩偶遇

基辅,之所以成为俄罗斯的众城之母,这和他独特的地理位置有关系。她坐落在第聂伯河畔,这里有肥沃的土地,和黄金水道。沃土使农业发达,而第聂伯河直通黑海,这为大规模的航运贸易提供了契机。所以,基辅罗斯是由一个经济中心,逐渐成长为政治中心、文化中心。

每年2月间,第聂伯河冰雪融化,基辅大公就会返回基辅,带着冬季搜罗的大批贡税。这个时候,俄罗斯船匠们就把冬天砍伐的树木制成独木舟,沿着第聂伯河及其支流运到基辅。他们把这些独木船拖到岸上,卖给基辅的商人们。

基辅商人在这些船上装上帆索,满载了货物准备起航。这些货物包括毛皮、蜂蜜、蜂蜡、亚麻和奴隶等等。他们的目的地大部分是君士坦丁堡,根据条约,俄罗斯商人在君士坦丁堡是不纳税的。在那个世界贸易的中心,他们换来各种贵重绸缎、黄金、香料、酒类、药材和蔬菜。

每年4月间,基辅商船队会沿着第聂伯河航行到维季切夫,在那里等待数天。直到诺夫哥罗德、斯摩棱斯克、柳别契、切尔尼戈夫、维什哥罗德等许多城市的商船聚集起来,然后一齐下航,出海到君士但丁堡。主要的商人是大公和贵族,普通商人的船也跟在船队之后,以便在王公护送队的掩护下到达帝都(君士但丁堡)。

之所以要汇集成大股的船队,是因为第聂伯河下游的钦察草原游牧民族,这些劫掠者是船队永远的威胁。从几百年前的佩特涅格人,一直到后来的钦察人和达契压人。只有汇集到一起,大公的亲兵队才能保护他们的安全。

第聂伯河从维季切夫城往下有著名的石滩和险滩,石堆从此岸到彼岸把河面完全隔断,称作石滩。如还留下船只往来的通道,就称为险滩。大的石滩当时有七个,到石滩时就造成很大麻烦,需要把货物卸下,把船拖过去,再重新把货物装上。而佩切涅格人就在这里等着,也许是钦察人,还有比这更好抢掠的时机么?

这些抢掠的规模越来越大,大规模的河海贸易成了充满灾难和苦难的航行,基辅城也越来越萎缩。俄罗斯的经济和政治中心,也逐步转移到北俄罗斯的弗拉基米尔,那里的伏尔加沿河贸易越来越兴旺。但是随着忽滩汗的女儿嫁给了加利西亚大公,第聂伯河下游大规模的抢掠减少了,变成了负担稍轻的贸易税收,基辅的商业也开始缓慢恢复。

蒙古人对钦察草原的征服,逼迫以忽滩汗为首的钦察部落聚集到第聂伯河下游。这些草原人家无以为生,只好沿着第聂伯河上游前行,劫掠沿途的村镇和城市,第聂伯河贸易彻底中断了。去年冬天,无以为生的忽滩汗在基辅大公雅罗斯拉夫二世的蛊惑下,率领没有生计的钦察人南征高加索,在奇尔克伊地区被彻底歼灭。侥幸逃命的忽滩汗再也不敢在第聂伯河下游驻牧了,他率领他残余的4千部众继续向西,投奔了喀尔巴阡山西面的匈牙利王国信天主教的马扎尔人。

一些敏锐又勇敢的基辅商人意识到,第聂伯河下游似乎安全了。他们搜罗了大批的货物,准备再次出海,去君士坦丁堡碰碰运气。但是他们太天真了,冒险总是要付出代价的。

“看!长官!前面的石滩上正在厮杀,似乎是达契亚人到石滩来抢劫了。我们怎么办?”

侦察员涅克拉索夫是诺夫哥罗德人,在蒙古西征大军横扫被俄罗斯的战役中不幸被俘。从训练营出来之后,被分配到巴库农业基地成为了集体农庄的一名棉花种植工人。西蒙古的工作和生活,使他成了一个坚定的巴根台主义者,因为他出色的表现,被政保总局看重,成了一名政保密探。

这次任务,他被总局安排成了巴拉科夫的助手。统共6名特工都是俄罗斯人,其他几人分别是诺夫哥罗德人鲁季科夫,特维尔人卢西亚诺夫,斯摩凌斯克人科瓦廖夫,和下诺夫哥罗德人斯托克斯维奇,加上他们的宝贝米托里斯,一行7人。他们从刻赤港出发进入黑海,租用******人的商船在赫尔松地区登陆,沿着第聂伯河骑马直奔基辅。

一路上几乎没有什么村落和人烟,河面上稀少有船只,沿途城镇也都戒备森严,刚刚被钦察人洗劫过的南俄罗斯一片荒芜。一路上,他们遇到过几批达契亚人在草原上游荡,没有了钦察人,达契亚人开始在河岸上出没。不过看到这几个人全副武装,马匹雄健,也没携带什么货物,倒也没有人找他们的麻烦。

离维季切夫还有10余公里,就是石滩,正遇上一伙儿达契亚人在抢劫过往的俄商。商船在这里卸货,小船拖过石滩之后才能再装货航行,这就给劫掠者创造了再好不过的机会。钦察人的离去,并不意味着第聂伯河下游的安全,达契亚人成群结队的来了。

巴拉科夫略一沉吟,这些劫匪收拾完了基辅俄商未必会放过自己这几个人。自己身上有几万格里夫纳的******商号汇票,是情报站的工作经费,留着这些达契亚匪徒总是麻烦,还是除了比较好。不远处的达契亚劫匪大概10几个人,以政保特工的身手和装备拿下这几个人不在话下。

他低声喝令:“干掉他们,不留活口,不要用枪。”说罢从鞍囊中取出短小的精钢连弩,这是总局的专用装备。他和部下检查了一下武器,然后吆喝一声:“跟我上!米托里斯留在原地。”催马直奔石滩而去。

石滩上有10几艘小船,上面载着亚麻布和毛皮。20几个俄商被马匪砍的非死即伤,只有4、5个人还在手持长剑和棍棒拼死抵抗,满脸都是血。达契亚强盗呼啸而来,转眼即去,每次冲击总有一两个俄商倒下,这几个人也坚持不了多久了。

突然,南面尘土飞扬,几个身披红色亚麻斗篷的骑士疾驰而来。短小强劲的弩箭瞬间射杀了几个强盗,惊慌失措的达契亚人转过身来。红色斗篷已经飞掠而过,在他们北面勒转马头,排成一线,冰冷的眼神死死的盯着他们,似乎是在看着死人。

达契亚强盗互相看了一眼,为首的中年汉子高举短斧,大喊一声:“杀了他们!”10几个人舍弃了俄商,向巴拉科夫一行催马猛冲过来。又是一排弩箭,至少5个达契亚人落马,只剩下7、8个人了。巴拉科夫等人从容的收起骑弩,拔出肋下精钢长剑迎着达契亚人冲了上去。

政保总局的特工们外出执行任务,虽然不能披甲,但是都带有臂盾,是有一定防护的。几个草原劫匪,哪里是经过严格格斗训练,又武器精良的蒙古特工的对手,很快就被解决了,特工们没有除了两个轻伤没有任何损失。巴拉科夫纵马来到几个俄商面前,问道:“你们是从基辅来的么?”

为首的是一个大胡子中年人,惊魂未定的说道:“是的,我们是从基辅来的。上帝啊,感谢你们的救命之恩,这些货物你们拿去吧,留我们活命就行。”

巴拉科夫冷冷的说道:“和你们一样,我们也是俄罗斯商人,不是匪徒。我们来自诺夫哥罗德,我们要你们的货物干什么?不过我劝你们还是回头吧,前面的达契亚强盗会越来越多,你们到不了君士坦丁堡的。我们就是被抢的精光,拼死才捡了条命,你们运气好,遇上了我们。”

大胡子沮丧的说道:“我们的人都死了,就剩下我们几个,就算是没有劫匪我们也到不了黑海。你们也是不走运的,如果你们也是要回基辅,我看不如我们结伴吧,都是俄罗斯商人,应该互相帮扶。我叫科瓦涅维奇,如果你们实在在拮据,我们可以雇佣你们。反正我们人手也不够,这么多船货也运不回去。”

巴拉科夫回身看了一眼,他的部下正在把伤重落马的达契亚骑匪一一砍死。他翻身下马,走到科瓦涅维奇身前,说道:“这些事情先往后放一放,救人要紧,你们的同伴伤的不轻。”

大胡子商人匆匆点点头,和幸存的两个同伴赶紧跑上前,和巴拉科夫的部下一起把伤者抱到石滩上。特工们随身都带着伤药,施行了紧急救治,至于能活下来几个,只能看他们的运气了。

看看天色已晚,巴拉科夫等人搭起小帐篷,把伤号安顿好。众人一起在河岸边点起篝火,几个俄商打来河水,巴拉科夫等人拿出蒙古罐头,和俄商们的腌肉炖在一起。科瓦涅维奇边吃边问道:“你们随身带着这么多好东西,身手和装备都这么好,怎么也会遭了劫难?”

巴拉科夫看着第聂伯河两岸广阔的原野,说道:“我们是代表吕贝克在诺夫哥罗德的商栈,前往特拉布宗交易,在扎波罗热遇到了大股的钦察人。在大群的钦察骑兵面前,我们这点力量怎么可能抵挡。不过我们也救了一个基辅人,米托里斯,他是基辅大公雅罗斯拉夫二世的朋友。”

巴拉科夫一指旁边的米托里斯。米托里斯却不说话,只是把一段木柴扔到了篝火里。

科瓦涅维奇惊奇的说道:“我想起来了,我见过米托里斯大人,就在大公的亲兵队里。你可能没有见过我,我的货栈就离大公的商铺不远,每次你们来商铺我都能看见你们。大人你怎么到这里来了?”

米托里斯苦笑着说道:“说来话长,不提也罢。大公在基辅么?他还好么?”

科瓦切维奇说道:“我来维季切夫之前,他还在基辅。听说他是弗拉基米尔公国的合法继承者,不知道为什么还没有去北俄罗斯。不过忽滩汗逃往喀尔巴阡山了,第聂伯河下游没有了大的军事威胁,他早该动身了。”

米托里斯哦了一声,不再说话。众人围坐在篝火旁,有一句没一句的聊到深夜,各自沉沉睡去。