婴儿从母亲身体里出来的那一刻，就像是一支射出来的箭，朝着自身要去的方向发展。在这个发展过程中，他要克服各种困难，不断完善自身。这是因为，人一出生的时候，大脑中就存在着一种巨大的力量，这种力量促使婴儿进行具有目的的行动，就像我们大人身上的主观意愿。这个比方也不恰当，因为主观意愿是人意识的一个组成部分，受一定的限制，而具有目的的行动是人的一种本能，它推动生命的进程，促进儿童的成长。这种具有目的的行动的本能就是孩子对独立的要求，也就是说，只要成人对儿童的发展给予应有的帮助，使其进行有目的的行动，那么他们就会实现自身的独立。孩子在心理发展上是这样，在身体发育方面也是这样的。
一、语言的学习让儿童自由沟通
新生儿从母亲的子宫里出来，就有如脱离了牢笼，实现了走向独立的第一步。与此同时，新生儿来到这个全新的世界里，对外在环境充满着强烈好奇，他要学习各种知识来完善自己，从而形成自己的性格。他好像在对整个世界说：“我要征服你！”只有外在环境对孩子具有吸引力，让孩子喜欢这个世界，他才会产生这种征服世界的欲望，而这种欲望正是新生儿生命发展的标志。对新生儿来说，这个世界具有丰富的感官刺激。
感觉器官是新生儿最先工作的器官。环顾周围，我们可以看见视野内的所有千奇百怪的东西；侧耳倾听，我们可以听见可辨声域内的所有声音。人的感知范围相当广泛，但是这种感官能力并不是天生就有的。就拿声音来说，新生儿刚开始听到的声音只是一种混合的声响，随着与环境的交流、经验的积累，才逐渐能够分辨出各种声音之间的差别。
科学家的研究表明，6个月大的婴儿已经达到了相对独立的程度。在6个月左右的时候，婴儿的小嘴终于可以发出声音了，他们顺利完成了语言学习的第一个阶段。在这之后的日子里，他们学习语言的能力和速度猛增，直到他们完全独立地说话。这是一个具有里程碑的标志，因为儿童一旦说话，他就可以与外界交流，对他人表达自己的意愿，可以不再依赖别人，这是儿童成长取得独立的最重要一步。从一开始的混沌不清，到后来能够听懂别人说话，而且还可以随意表达自己的思想，这真令人惊讶啊！
二、学习行走使身体自由独立
学会行走对儿童的成长具有很重要的意义，因为行走是复杂的身体机能活动，儿童学会行走表明其身体发育得很好。儿童学习行走与对语言的学习、以及对周围环境知识的汲取同时进行，人的各种能力逐步发展起来，一步步地迈向独立。
大概在1岁左右，儿童开始学习走路。学习走路的时候，他们的小腿喜欢到处乱走，有的时候他们还会随意乱跑。如果有陌生人接近他，他还会躲避，身体要比从前自由得多。
我们知道，有些哺乳动物一生下来就会走动，有的几分钟后就能奔跑了，可人类刚生下来的时候什么都干不了，需要在母亲的怀抱中生活很长时间。人类为什么需要这么长的时间去学习行走、奔跑等能力呢？这是因为，只有先完成身体上三个方面的发展，儿童才可以站立。
1.小脑的发育
用两条腿站立、行走、奔跑看似简单，其实是极为复杂的过程。它需要很多复杂的结构互相配合，其中主要取决于小脑。
小脑位于大脑半球的后方，它就像一个调节器，控制着身体的平衡，调节肌肉的松紧，协调随意运动。从某种程度上说，儿童能否行走主要取决于小脑的发展。在儿童6个月左右的时候小脑开始快速发育，这个快速发育的过程持续到14～15个月，然后速度逐渐放慢，直到4岁半完成。在这一阶段，不仅小脑和神经系统发育成熟，而且运动器官也发育成熟。一个正常的儿童长到6个月就能够坐起来，到9个月就可以爬动和打滚，10个月左右就能够站立，12～13个月开始迈步行走，到15个月的时候，就可以走得很平稳了。
2.脊柱神经的发育
在儿童学习行走的这段时间里，脊柱神经也开始形成。行走过程是由腿部肌肉协调运动完成的，而脊柱神经的任务就是把大脑的指令传达给腿部的肌肉。如果脊柱神经还没有发育成熟，无法传达指令，人就不能行走。
3.骨骼的发育
孩子走路前，骨骼需要硬化，而刚出生的婴儿的骨骼柔软又有韧性，脚部根本无法承担起身体的重量。又由于在学会走路之前的这段时间里，婴儿颅骨上的裂缝已经长满，即使儿童会走路以后，不慎摔倒，也不会伤及大脑。
只有上述的各种器官发育完善，儿童才能独立、自由行走，也只有在儿童能够行走之后，独立性才能更加提高。
三、自由的成长环境给予孩子精神独立
心理专家的研究表明，人的任何发展都是有条件的，任何个体行为都来自环境经验，也就是说环境经验对人的发展起着重要的作用。然而，在对儿童进行的教育中却存在着这样一个问题：儿童教育缺少环境经验，从而无法对儿童的成长提供实质性帮助，这样就可能减慢儿童发展的速度，有时候还会使儿童的发展出现逆转。儿童取得身体上的独立，逐步摆脱对成人的依赖后，就会要求精神上的独立。他开始对已经获取的经验进行思考，寻找事物彼此之间的关系，独立地认识这个世界。
教育孩子首先要为他们提供一个良好的学习环境，这样才能使他们的能力得到充分的发展。我们要调整观念，遵循自然界的法则，让儿童按照自己的进程自由发展。
除了需要一个良好的学习环境以外，儿童还有更高层次的需求——获得独立。只要对儿童进行一番细心地观察，你就会发现：他们总想按照自己的意愿办事情，想要这个玩具，想要那个画板，想自己穿袜子，或者想干一些奇怪的事，其实这些都是出自他们内心的愿望。他们获取独立的要求如此强烈，以至于有时候会让大人想去加以阻拦。这个时候，我们要知道：自己在阻止孩子行动的时候，其实不单纯是在阻止他们行动，也在阻挠自然法则的实现，因为儿童的行为是受自然支配的。
在对自然和生命科学观察的基础上，我们得出：只有通过自由和丰富的环境经验，人类才能实现自身的发展。因此，我们要做的就是给儿童全部的自由，让他们获得独立，让他们充分发挥自身的能力。
那么成人能否给独立、自由下一个准确的定义呢？不可否认，现在人们对自由的理解分歧很大。通过对儿童教育的研究发现：自由、独立和生命的意义，只有在儿童身上才能真实反映出来。自然按照每个人的不同需求，给予他们自由和独立，只有在大自然的怀抱里，自由才能促进生命的发展。这样说来，儿童向我们展现了一个完整的人生场景，展示了一种事实，通过它我们能够更加接近真理。
如果这样，那么儿童为什么还要不断地获得独立的发展呢？事实上，其目的就是不断完善标志着生命发展的个性。所以儿童遵循自然规律充分发展自身，也就实现了自由，这个自由是所有生物生存的前提。
四、获得独立是儿童的本能要求
获得独立，摆脱对他人的依赖是婴儿的第一本能。
活生生的生命个体是如何通过一系列的活动实现独立，又是如何获得自由的呢？独立不是一个割裂的静止状态，而是一个不断征服的过程。通过不懈的努力，生命处于激发状态，无法停止向前。自由只能通过强壮的体质和完美的个性来证明，为此儿童需要进行不懈的努力。
在争取独立的过程中，儿童的第一个意识就是自我保护，使自己不受外界的伤害，从而实现自己的愿望和要求。有些人认为：整天躺在床上，无所事事是最好的生活状态。如果把什么事情都不干视为生命的最佳状态，那么儿童何必学习说话、学习行走、学习运用脑筋思考？要知道这些活动都是需要不懈努力的，可是，面对困难，孩子们并没有退缩，并没有放弃，反而表现出了强烈的进取意识，而且随着对周围环境的不断熟悉而获得越来越多的欢乐。儿童给我们证明了学习知识的价值。
面对全新的世界，儿童全身心地学习着自己所需要的各种知识，从周围环境中汲取经验，通过自身的行动来寻求独立。我们成人要明白，自由和独立对儿童来说是本能的要求，他们就像是永不停歇的劳动者一样，时刻“工作”着，一旦停止“工作”，不能从外部世界获得经验，他们就不能很好地生存和发展。这种生存规律也适合其他的生物。
生命只有通过活动才能达到完美，而所有的生命都是一种能力的表现，这种能力充满活力。社会的活力来自一代又一代人的延续。但是，社会上有些人企图把自己的工作推给别人干，自己少干点，事实上这是生命衰退的表现，是不符合自然规律的。为什么会出现这种现象呢？研究表明：婴儿出生后，面对陌生的环境，他们表现出无助、惶恐，也是希望得到人们的帮助来适应周围的环境，可是有些父母却没有这样做，凡事喜欢为孩子代劳，渐渐地，孩子就会对这个世界失去兴趣。这样的儿童离不开家人的怀抱，他喜欢得到别人的帮助，喜欢在屋子里而不是出去交朋友，喜欢把自己的事情推给别人。这些表现是一种退化的倾向，用专业术语来说就是“向子宫回归的倾向”，这种倾向是对他人的依赖、对独立的逃避。
这些儿童在现实生活中看到的总是困难，而这些困难在他们看来也是无法克服的。如何治疗儿童这种退化的“疾病”以及如何对他们施加正确的教育，成了摆在我们面前急需要解决的问题。为了能给这些儿童提供及时、正确的帮助，西方国家建立了很多儿童心理诊所，同时还研究出了一些治疗方法，游戏治疗就是其中之一。
儿童生活、学习的环境应该是丰富多彩的，他们能够从中培养各种各样的兴趣，吸取经验。只要我们遵循生命发展的自然规律，就可以帮助有退化倾向的儿童，使他们不再懒惰，而是变得勤奋，热爱生活；不再无精打采，而是充满活力、兴高采烈地学习；不再畏惧困难，而是积极向前，挺身而上；不再因为害怕而躲避，而是热情开朗地享受生命的乐趣。
五、成熟是推动儿童发展的主要动力
然而，对这些儿童来讲，从原来的懒惰散漫变得精神抖擞、充满活力是需要一个过程的，这个过程要以自然规律为依据，对他们施之教育。这里需要先解释一下“成熟”一词，因为正确认识“成熟”这一概念对理解这个问题非常重要。
在儿童心理学上，成熟表示成长过程中的一种调节机制，这种机制确保各个器官的发展过程以及平衡状况。阿诺德·格塞尔“注释1”是最早使用这个概念的儿童心理学家之一，他认为成熟与学习支配着儿童心理的发展，但成熟的作用更为重要；儿童身心的发展变化是受机体内部的因素，即生物基因固有的程序所制约的，儿童的学习过程受生命本能的支配，生命赋予儿童某种特性和倾向并指导他们学习。也就是说，阿诺德·格塞尔认为，儿童的这些功能是不受外在指令约束的。
许多儿童专家一直坚持的一个观点就是：儿童的成长要遵循自然规律，这是儿童教育的基础。从儿童身体发育的角度上讲，格塞尔的说法无疑是正确的。正如前面讲到的，在儿童的各种行走器官发育成熟之前，教他们走路是不可能的，但是他的说法对儿童的精神成长来说未必适宜。举个例子来说，他认为成熟（内部环境）是推动儿童发展的主要动力，学习（外部环境）本身并不能促进儿童发展，他认为儿童的大脑发育和身体发育一样，都是一定发展过程的结果，这种说法就不恰当。假如把一个儿童放在荒岛上，只给他提供必需的食物，却不让他与人类接触，任其自由发展，其结果我们可想而知——他的身体发育会很正常，但心理发展肯定不正常。那个曾经家喻户晓的“阿韦龙野孩”“注释2”就是一个很好的例子。
很明显，就生命个体而言，成熟过程中不仅有基因功能内部环境的作用，还存在外部环境的影响。在个体的成熟过程中，环境因素起着重要作用。
心理成熟离不开来自外部环境的经验。在儿童发展的不同阶段，环境经验也有不同形态，这是因为在儿童发展过程中，具有目的的行动的本能不断转换类型，环境经验也就以不同面貌出现在儿童面前。由于环境不断重复出现，人的意识领域也出现了一项新的功能，一个特定模式建立了。当然，这是肉眼无法看到的。看起来，外在经验的重复活动与新生功能之间并没有直接的联系，因为在这些功能出现的同时，环境经验随即消失，而且新功能一经建立，儿童的注意就转移了，以便发展另一种功能。如果儿童不能这样连续适应环境，他就会失去对环境的敏感性，从而影响他的发育成熟。
蒙台梭利箴言：
独立性是孩子重要的心理素质，是孩子全面发展的基础。一个孩子只有有了独立性，才会愿意动脑筋思考问题，才会独立地从事一些活动，摆脱对成人的依赖，从而在身体、智力、性格、意志、情绪等各方面得到较快、较好的发展；相反，如果家长过分“保护”“关心”孩子，什么事情都替孩子代办，那么孩子就会因为缺少锻炼的机会而影响各个方面的发展，最后导致能力低下、性格懦弱、智力障碍。因此，在幼儿时期，父母教育孩子首先要引导他在独立的道路上前进。
“注释1”阿诺德·格塞尔（1880—1961），美国儿童心理学家。
“注释2”阿韦龙野孩：1800年，在法国南部森林中一个10岁左右的男孩被发现并被送到巴黎，当时法国科学家们试图教化他回归社会，但均以失败告终。