中国晚晴时期，湖南岳阳一带有个称霸一方的土财主，名叫杨庭望，杨家祖籍庐州，后来做生意才迁徙到洞庭湖一带。几十年下来，杨家凭着高超的手段，上应官府下通响马，横行黑白两道，生意做的极大。家中有良田千顷，家财万贯，在当时的三湘四水好大的名头。
这一年，杨家老爷子，杨庭望的父亲撒手西去。杨家家大业大，丧葬这种大事自然不能马虎，一切都办得极其隆重，尤其是葬地更是请人找了个宝穴来做阴宅。
杨庭望此人素来极为笃信青乌之术，风水之说，认为地有好坏，墓有吉凶，若是先人找一块风水宝穴下葬，那么后人必可凭着风水龙气发迹，反之，若是葬了凶地，那么后人轻则家中不宁，重则死绝！
既然笃信风水，自然在他父亲下葬这件事上下足了功夫，亲自请了当地最有名的风水先生来相地，找了一块据说是“双龙交汇”的风水宝地作为墓地，以祈望保佑杨家气运昌盛，福泽后人。
不过，这杨老爷子下葬以后，杨家却没有等来所谓的气运，倒是发生了一件怪事。那杨老爷子的坟墓里，时不时就会传出一些“咚咚”声响，像是有人在地下擂鼓一般！起先隔几日才会响起一次，到了后来，几乎每日正午都要闹腾一次，将几个守墓人吓得不轻。
棺材在地下不住响动，这在风水墓葬上有个名堂，叫做“地鸣棺”，大都是祸非福。说是死者有心愿未了，或是被人害死，一口怨气不散，才会在地下不得安宁。杨庭望心想自己父亲早已亲自置办喜棺，生前居家合乐，死时极为安详，享寿近八十，葬地又是个宝穴，绝无心愿未了，怨气不散这回事。但这地鸣棺摆在眼前，又能作何解释？
只好又请来那个风水先生，询问是不是葬地出了问题。那先生围着坟墓转了几圈，满脸堆笑，连称大喜，说这乃是个大大的吉兆，杨家不日即将大展宏图也。
杨庭望问他何喜之有？先生言，民间有喜棺三响，人不过年之说，人生前置办棺木，停放家中，叫做喜棺。喜棺若是在一年中有了响动，那这人过不了一年就将去世了。而这喜棺埋到地下若是仍在响动，那是埋进了风水宝穴，坟墓在拔高之故！
民间每逢上坟之时，除了烧纸上贡，总要带了铁锨铁铲之物来固土封坟。因为坟墓受风蚀雨侵，坟头土质流失，会慢慢露出棺木，封坟便是为了防止此故。而埋在风水宝地的坟墓，不但不会土质流失，而且藏风聚气，几十年后即便无人打理，也会长成一座大坟！这也是很多人家祖坟本来并不大，后来极为巨大的道理。
杨庭望听了这一番话心下大喜，重重谢了那风水先生，每天翘首以盼，眼巴巴的只等着气运来到，大展宏图。
这样又过了几个月，杨家仍然没有等来所谓的气运，反而诸事不宜，遭了大难。先是家中坏了几桩买卖，损失不少人手，紧接着小儿子在园里被倒塌的围墙活生生砸断了腿，还没过多久，大儿子又在江上沉了船，尸首都没找回来！！！
一年之内，杨庭望两个儿子都遭了劫，可谓是天降横祸，家中犯煞。他这人虽然也是个经历过风浪的人物，但是痴迷风水之术入骨，不思其它，心里认定是他父亲的葬地出了问题，才犯了这般凶煞，这哪里是什么福地，分明就是凶地，葬之大凶。
一念及此，就想起帮他父亲选地的那个风水先生来。杨庭望恨得咬牙切齿，带了人就去找那个先生要个说法。不过到了地方，却扑了空，原来那人看情形不对，怕吃罪不起杨家这个大户，早就卷了家当逃了个不知去向。
杨庭望寻不着人，只好暗气暗生，打道回府。但是他对居家兴衰之事岂能放松，一回去就四处请风水高人为他父亲的葬地改风水，化解凶煞。
不过，他将附近有名的地仙都请遍了，也没看出个所以然。请来的风水先生都是一个说法，说他父亲的葬地山明水秀，乃是个双龙相汇之地，龙尾交缠，端的是块福地，先人葬此，后人必定贵不可言！
众口一词，听得杨庭望老大不耐烦，他以为这些半桶水的地仙找不出犯凶煞的根源，所以托词来敷衍他，全都给乱棍打了出去。
左思右想，就起了迁坟的念头，希望换个风水宝地来避过凶煞，给家中去去晦气。当时来讲，先人只要下葬，无论有天大的事情也不能破坟开棺，惊扰先人，杨庭望此举也实属无奈之极了。
这时正是杨老爷子去世周年，杨庭望借着这个时候又重新选了个墓址，就近挑了个黄道吉日，就集合人手准备挖开坟墓迁坟。杨家高门大户，迁坟又是个大事，排场自然不小，长幡明灯开路，白马黄符做后，一群黄袍道士跟着唱安魂咒，引得乡邻都来看热闹，一时间四周人山人海，热闹非凡。
眼见时辰差不多了，杨庭望先带着家人在坟前烧香拜了，就开始开坟取棺。晚清时期，厚葬之风已经基本不存，大户人家也少有修筑墓室冥殿来藏棺，一般都是挖个深坑埋了了事。
杨老爷子的棺椁也埋得极深，十几个青年轮流开挖，许久才挖到坑底。哪想到这坟一挖开，里面却空空如也，别说棺椁，连个木片都没见着。
一看这情况，杨庭望差点气炸了肺，怪不得家中犯煞，儿孙遭殃，这祖坟都被人挖了，那能太平！
众人也皆觉惊奇，当时盗墓之风极盛，杨老爷子下葬之时已有防范，专门找了几个当地的地痞来守墓。而且这杨家势力极大，上与官面上相熟，下与响马流匪相通，横行霸道，俨然是当地的一个土皇帝，谁敢在老虎头上拍苍蝇，挖了杨家祖坟？
气归气，杨庭望却也不糊涂，心里一琢磨，已有了计较。明面上的流匪响马都与杨家交好，自然不会挖他家祖坟。谅必是暗地里的散盗小毛贼贪恋棺中陪葬财物，将棺椁给盗了去。这些小贼能在杨家眼皮底下成了事，必定是内贼！
一想到这里，杨庭望面沉似水，当时就让人把几个守墓人推到了坟坑里，他的意思很明显，棺椁丢了跟这几个人脱不了关系，要是今天说不出个所以然来，非把这几个人活活填了坑不成。以杨家的势力，杀几个人跟杀鸡也差不多。
几个守墓的地痞哪里见过这阵仗，当时就吓得尿了裤裆，跪在地上哭嚎求饶，言道便是吃了熊心豹胆也不敢打杨家祖坟的注意。
杨庭望怒上心头，那里肯信，认定这几人不是监守自盗便是合伙通敌，立时就要活埋了这几人。观者都忌惮杨家势力，谁也不敢上前说话。
这时，围观的一个老和尚走过来摆摆手，阻止道：“慢来，慢来，莫要伤人，老和尚知道你家棺椁在何处。”
围观者一看，原来是附近庙里的老和尚，这人懂些医药之理，平时与人方便，在附近很有些声望。
杨庭望一皱眉，冷笑问那和尚道：“你知道棺椁在何处？”他以为这和尚是来打秋风，语气自然不怎么好。近日他被这些人烦得很了，要不是挂念棺椁去处，连一句话也不会多问，早把这老和尚赶到一边去了。
老和尚嗯了一声，也不多话。先是看了看四周的山岭，又围着坟坑转了几圈，像是看出了什么，脸色变了变，最后又下到坑底抓了把土闻了闻，道：“原来是这样！棺材在这下面哩。”
杨庭望一听这话，心中有些纳闷。他知道但凡千年古棺，若是埋在土里久了，就会慢慢下沉到土层深处，但是他父亲的棺材才埋了一年而已，怎有可能发生这种事？还是说这老和尚信口开河？
老和尚见他不信，笑笑道：“此处往下挖，三尺见白，五尺见红，七尺有龙，龙缺一尾，龙下便是棺材落处。”
杨庭望见这老和尚说的煞有介事，不由得半信半疑，就让人动手开挖。果真挖了三尺，土色变成了灰白的粘土，又挖了二尺，土色由白转红，像是泼了朱红一般！众人正自惊奇，土里又挖出一枚西瓜大的土卵来，挖坑的人收势不及，一下把那土卵铲去了一半，只见卵里一泓清水中盘着一条赤红的小蛇正在昂首吐信，那蛇身只有半截，当真缺了一尾！
风水墓葬上的宝地与凶地附近大都有异像或者异物盘踞，这穴坑里土色怪异，那条赤红小蛇凶神恶煞，以此看来，这穴眼恐怕并真不是什么宝穴！
其时围观者众多，见这情形，人人都咂舌不已，都言这老和尚真乃神人也。
杨庭望推开众人看了半天，见那土卵下面已露出棺材一角，直惊的合不拢嘴来，扑通一声跪倒在老和尚面前，连连称谢，道：“神僧真乃当世活佛也！”
老和尚笑笑，又道：“你且小心，观此土色，这下面应当还有一座墓葬，你父亲的棺椁应是掉到了这下面，这里布局当真不简单，乃是个葬龙坑，怕是下面有了不得东西，切不可深挖。”
杨庭望吓出了一身冷汗，葬龙坑这个名头倒是知道，风水墓葬理论上有四奇观八凶地之说，这葬龙坑被列八凶地第七，乃是墓葬上极为忌讳的大凶之地，先人葬此，后人必定遭殃。也怪不得出了“地鸣棺”这种情况，埋在别人坟墓上，岂能安宁？想到此着，心里不免又将那给他父亲选墓址的风水先生祖宗十八代都骂了一遍，在别人坟墓上修坟，而且还是这样的大凶之地，不是要让人绝后吗！
他对这老和尚心服口服，连连拱手叩谢，道：“请师父为我家另觅一块葬地，弟子必有重谢。”他痴迷风水之术入骨，此时碰上观山相地的行家，自然要求一块宝地才行。
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那老和尚摇了摇头叹口气，对杨庭望说：“古来可有万世王侯，千秋富贵？与其借托风水之道，不如积德行善，多行善举，方能有神明之助，气运不绝。”
杨庭望好不容易碰上这一风水大家，怎肯轻易松口，当下只是苦苦哀求。那老和尚架不住他软磨硬泡，转念一想，笑了笑道：“那你家是要百世富贵，还是一世王侯？”
杨庭望心中暗喜，说当然是要多的，要百世富贵。
老和尚随手指了一处山岭，说葬此地，积德行善，后人可得百世富贵。
杨庭望大喜，连连称谢，让人起了棺椁就准备去老和尚指点的地方安葬。
没想到，刚一起开棺椁，众人就大吃一惊，原来那杨老爷子棺椁下还紧连着一副破烂的棺材，几乎已经烂光了，棺中依稀可以看出有个人形的“怪物”，全身长满蛇一般的鳞甲，怀中抱着一个紫色的玉匣，上面遍布铭文！！！