即便利用最佳的干预手段，投入最优秀的专家，在实际生效之前，也很难预测一项既定的开支能够取得怎样的效果。即便是美联储增加或减少货币供应量的常规举措，其效果的显现也是滞后的，滞后的时间有时甚至超过一年，而没有人能够确保一年后经济形势会是什么情况。当整体经济出现需求不足时，通常的举措便是增加货币供应量，而其效果的充分体现则或许需要等到通货膨胀压力显现之时，这时，继续增加货币供应便会使得通货膨胀恶化。
目前政府的大笔开销据说在于基础设施建设，其效果或许需要相当长的滞后才能够体现，因为建设几乎涉及一切，它需要遵守联邦的、州际的、地方的各种法律法规，首先需要的便是环境研究，其次，各类听证会务必举行，各种反对意见必须考虑和仲裁。在这样的情况之下，预测当前拨发的资金具体何时支出的确相当有挑战性。
如果划拨用于基础设施建设的资金用于维修现有的道路、桥梁，或其他类似的已有设施，而不是用于新建设施，那么，该资金或许能更快地进入经济循环，也更容易预测。然而，对于基础设施的维护和修缮的普遍忽视的真正理由是，出于政治动机更乐于修建新的事物，而不是修缮或维护现有的东西。新建一幢大厦，一个社区中心，或一个小艇船坞所创造出的剪彩仪式的机会，对于当选官员来说可是最可宝贵的宣传和广告。而填补路面的凹坑，或是维修桥梁或下水道，则显然不可能配备光鲜的剪彩仪式。
通货膨胀
尽管无法确认“刺激”性的资金何时才能显现经济效果，但仅仅是刺激计划的资金规模便足以确保效果的巨大。2008年，布什政府赤字高达4590亿美元，丝毫没有简朴的意思。然而，仅仅1年之后，根据国会预算局的预算，新政府预算赤字竟然还能够在此基础上翻3倍之多，达到1.4万亿美元，而且赤字的情况将继续以超过万亿的势头一直持续到2019年。在人们的记忆当中，大多数的时间里，整个美国的全部产出都不足1万亿美元。直至今天，许多国家，事实上，是世界上绝大多数的国家，全部年产出仍然不足1万亿美元。